– В моем домике их было несколько. Мне просто нужно понять, где мы находимся сейчас. Поблизости должно быть что-то знакомое.
– Как насчет этого? – спросил Кэл и повел их на огороженную перилами площадку с правой стороны прохода. С нее можно было увидеть просторную темную комнату без окон.
Взглянув наверх, Лу увидела стеклянный потолок. Железные полосы крест-накрест пересекали балки, поддерживавшие стеклянные панели, слегка выгнутые. За стеклом небо было настолько черным, что казалось, будто над домом натянута огромная палатка. Внизу сверкал пол, такой гладкий, что походил на громадное ониксовое зеркало.
– Отлично! – сказала она. – Это внутренний бассейн. Когда дом был такой маленький, что в бассейн помещалось только несколько чашек, я иногда наливала в него воду. В дальнем конце должна быть еще одна комната, с камином.
– Но как мы спустимся вниз? – спросила Сейди. – Здесь нет лестницы.
– Слезем по перилам?
Лу полезла первой, по очереди перебирая ногами. Сейди держала ее за руки, которые Лу просунула между балясинами, а сама Лу спускалась все ниже с внешнего края площадки. В какой-то момент она повисла, а потом с гулким стуком рухнула на облицованный плиткой пол. Сейди и Кэл последовали за ней.
– Сюда.
Лу повела их по левому борту прудика. Из-за огромных растений в горшках по краям зала помещение походило на джунгли. Справа вода казалась плотной, точно отполированный камень.
Единственный свет исходил из коридора, откуда они пришли.
– Не подходите близко к краю, – сказала Сейди Кэлу, который перегнулся через бортик.
Лу подумала, что может увидеть в отражении брата, глядящего на нее из воды, поэтому постаралась отойти подальше от бассейна. Эхо шагов разносилось по залу. Лу скрестила пальцы, молясь, чтобы в другом конце комнаты действительно оказалась дверь, которую она надеялась там увидеть.
Когда она взялась рукой за дверную ручку, Лу чуть не вскрикнула от радости, но вместо этого крепко сжала губы.
– Нашли, – спокойно сказала она остальным.
Она толкнула дверь и увидела отблески оранжевого света в следующей комнате. Плохой знак. Лу сникла, повесив голову.
Шагнув в сторону, она показала Сейди и Кэлу, почему расстроилась. Внутри в широкой пасти камина в дальнем углу комнаты огонь пожирал толстые поленья. А на каминной полке огоньки плясали на фитилях красных восковых свеч.
– Бред, – произнес Кэл, шагнув в комнату и прикрыв за собой дверь.
– Есть тут кто? – спросила Сейди, быстро скользя взглядом по темным углам комнаты. – Кто разжег огонь?
Но Лу уже осмотрелась. Она покачала головой.
– Дом знал, что мы собираемся предпринять. Он нашел способ нас остановить.
– Дом может разжигать огонь? – спросил Кэл, на его лице читалась тревога.
Лу приметила низкую ванную с когтистыми ножками в нескольких ярдах от камина.
– К счастью, мы знаем, как потушить огонь, – сказала она. Лу повернула ручку крана, но в трубах только что-то затрещало и залязгало. Ни капли воды не вылилось.
– Хватит, хватит, хватит! – зашептала Сейди, испугавшись громких звуков. – Это чудовище из комнаты с экраном узнает, где мы.
– Прости, – сказала Лу, шагнув назад.
– Мы можем просто подождать, пока огонь потухнет, – предложил Кэл.
– Не сейчас, мы не можем, – возразила Сейди. – Чудовище, может, уже идет за нами по пятам.
Лу скрестила руки:
– Ты не думаешь, что, если бы оно хотело нас поймать, оно бы уже было здесь?
Кэл шагнул к Сейди:
– У тебя есть другое предложение?
Сейди выпрямилась и посмотрела на него в упор.
– Ну, по другую сторону есть бассейн с галлонами воды. Мы можем выкопать какое-нибудь растение и набрать воды в пустой горшок, чтобы потушить огонь.
Кэл уставился на нее. После чего прошептал:
– Да, это же отличная идея.
И поднял руку, в жесте «дать пять». Сейди фыркнула и вслед за Лу прошла к двери, за которой находился бассейн.
В зале с бассейном было так темно, что глаза не сразу привыкли. Но обоняние не подводило Лу, и она тут же ощутила, что теперь в воздухе витает запах разрыхленной земли и мокрого асфальта. Лу поморщилась.
– Что это за запах? – спросил Кэл.
Лу на цыпочках прокралась вперед. Отблески пламени из комнаты позади нее осветили край бассейна, который теперь канул в небытие. Гладкая поверхность воды исчезла.
– Но как? – прошептала она. – Он только что был полный.
– Не подходи близко, – сказала Сейди, схватив ее за локоть.
Теперь, когда бассейн опустел, они увидели, что его дно буквально завалено всяким хламом. Истлевшее старомодное кресло-коляска лежало на боку. Рядом покоилась полурассыпавшаяся плетеная колыбелька, а поодаль – проволочная клеть, в которой когда-то, судя по всему, перевозили кур или маленьких собачек. Из общей свалки на ребят уставились бледные лица: треснувшие головы кукол и пластмассовые маски животных. Здесь также лежали крохотные стол и стульчик, которые, наверное, уместно смотрелись бы в группе детского сада. Повсюду валялись сломанные рамы с остатками обгоревших и порванных полотен. Картины так сильно пострадали, что Лу не могла разобрать, что на них когда-то было изображено.
Дно бассейна покрывала густая черная слизь, к которой все вещи крепко прилипли.
Сейди спросила, нарушив тишину:
– Почему здесь все эти штуки?
Кэл и Лу не успели ответить.
Дверь за ними захлопнулась, оставив всех троих в темноте.
Глава 12
СИЛУЭТ ВДАЛЕКЕ ПОДНЯЛ РУКУ, и Джейсон подтянул колени к груди, задыхаясь от тошноты. Он его заметил!
Нечто медленно помахало ему. Это друг? Или очередная ловушка? Боль вгрызлась в его тело там, где чудовище вторглось в него. Он больше не выдержит ничего подобного. Может, будет лучше прятаться до тех пор, пока некто не пройдет мимо? Он бесшумно попятился назад, подальше от слабого света на тропе.
Боль опалила кожу, когда когти скользнули по его позвоночнику. Джейсон вскочил на ноги. Он зажал рот рукой и обернулся. В тени он увидел размытые очертания невообразимого насекомоподобного чудовища. Смрадное дыхание окутало лицо Джейсона, и мальчик почувствовал, как тело немеет.
Тварь заскрипела зубами и бросилась вперед. Джейсон инстинктивно отпрянул, пока чудище не коснулось его снова. Он метнулся в другую сторону, тварь пропорола землю за его спиной. Теперь машущий ему силуэт уже не казался худшим вариантом.
