– Вовсе нет, – ответил Кэл. – У Лу есть идея, как выбраться. Мы ищем дымоходы. По трубе мы залезем наверх, выберемся наружу и улизнем домой.
– Плохо только то, – сказала Лу, – что дом постоянно меняется.
– О да, – заметил Маркус, – это он любит.
Сейди прошла в дальний конец комнаты и с восторгом разглядывала антикварные инструменты. Вдруг она ахнула и позвала Маркуса.
– Это было здесь раньше? – спросила она, указав на прикрепленную к полу железную клетку. Она как будто выросла прямо из зеленого ковра, рядом с книжным шкафом, забитым нотными листами. Лу увидела, что внутри к толстым прутьям прислонен струнный инструмент, похожий на маленькую гитару.
Нет. Это не гитара. Укулеле.
Маркус уставился на нее с таким видом, будто это была бомба.
– Кажется, что уже целую вечность сижу в этой комнате, но я только сейчас заметил эту штуку.
Сейди потянулась к клетке, но Маркус остановил ее.
– На твоем месте я бы этого не делал.
– Но… мне кажется, что это мое.
– Ты можешь играть на любом инструменте в этой комнате, – сказал он. – Они больше никому не принадлежат.
Сейди покачала головой:
– Нет, я имею в виду… я думаю, что это моя укулеле. Та, которую подарила мне бабушка, – она глянула на Лу. – Та самая, у которой лопнули струны на конкурсе. Я играла на ней прямо перед тем, как оказаться в этом безумном доме.
Кэл, Лу и Маркус подошли ближе.
– Я знаю, что это моя укулеле. На ней тот же знак внизу. Смотрите, вот.
Все трое присели на корточки, чтобы посмотреть на укулеле. На основании, на блестящем дереве, точно в том месте, где говорила Сейди, был отпечатан странный знак. Это был круг с метками внутри, которые могли соответствовать буквам.
– Я подумала, что прошлый владелец оставил его, но я так и не смогла выяснить, что он означает.
Лу почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Ей пришлось сесть на пол, чтобы не упасть.
– Что такое? – спросил Маркус. – Что-то не так?
Она прокашлялась, и звук вышел каким-то странным.
– Вы мне не поверите.
Кэл смотрел на нее с каким-то отрешенным выражением.
– Почему-то мне кажется, что я поверю. И остальные тоже.
– На моем домике точно такой же знак, – выдохнула Лу.
Кэл кивнул:
– И на старой камере, которую я нашел в лесу рядом с поместьем Ларкспур, он тоже есть. С задней стороны на ней метка, которая очень похожа на ту, что на укулеле Сейди.
Сейди отпрянула от клетки.
– Что ты имеешь в виду?
– Разве не очевидно? – спросил Кэл. – Твоя укулеле. Моя камера. Домик Лу. У каждого из нас есть вещь из особняка Ларкспур.
В первый раз с тех пор, как Лу шагнула в комнату, вокруг повисла тишина.
Сейди вцепилась в клетку.
– Я должна вытащить ее оттуда. Я хочу закончить песню, которая играла у меня в голове сегодня с утра. Я должна узнать, получится ли у меня. Лу, помоги мне!
Она схватилась за прутья и затрясла клетку, но та не поддалась.
– Песню? – переспросил Маркус, помрачнев. – Какую песню?
– Она просто крутилась у меня в голове. – Сейди не отрывала глаз от клетки, как будто надеялась отыскать в ней уязвимое место. – Когда я впервые услышала мелодию, мне показалось, что она просто играет в соседней комнате. Доносится через стену.
Маркус шагнул между Сейди и клеткой.
– В соседней комнате? – глухо повторил он.
– В чем дело, Маркус? – спросила Лу, взяв его за руку и потянув в сторону. – Ты так расстроился. Почему?
– Я могу напеть ее тебе, – сказала Сейди.
В ее глазах горел дикий огонь, словно она не могла ни секунды дольше прожить без своей укулеле.
– Нет! – вскричал Маркус.
Но Сейди не слушала. Она тихо запела нежную мелодию, которая, однако, буквально обрушилась на Лу, точно тяжелый кулак.
– Остановись, – сказал Маркус. – Пожалуйста. Ты не знаешь, что делаешь. Оно не выносит эту музыку. Ты приведешь его прямо к нам!
– Его? – при звуке этого слова Лу почувствовала себя маленькой и беспомощной. – Кого «его»? – спросила она, хотя знала наверняка, что имел в виду ее брат.
Сейди продолжала напевать, как будто не слышала ни одного слова Маркуса.
Кэл потянул за лямку на ее комбинезоне.
– Возможно, тебе стоит прислушаться к нему, – прошептал он. Сейди только запела громче.
Маркус заметался:
– Чудовище! Монстр, который… Вы не представляете, что я видел.
Он взял ее за подбородок и посмотрел девочке в глаза.
– Сейди, остановись, пожалуйста. Прошу тебя.
Она посмотрела на него таким взглядом, как будто он внезапно вырос перед ней из воздуха.
– Прости, – прошептала она. – Я не…
Но было поздно.
Комната содрогнулась, от пола до потолка пробежала трещина, разрезавшая обои, и книжный шкаф рухнул на пол.
Глава 19
ДЕТИ БРОСИЛИСЬ ВРАССЫПНУЮ, в ужасе от наступившей тишины. По полу разлетелись нотные листы, бумаги взмывали в воздух и кружились, подхваченные вибрациями.
Маркус повернулся к двери и махнул остальным:
– Уходим сейчас же! Быстрее!
Кэл и Лу бросились назад, но Сейди стояла на месте, не отрывая взгляда от клетки. Когда Маркус бросился обратно к ней, трещина расширилась. Маленькие трещинки побежали в стороны от главной щели, куски штукатурки откалывались от стены и падали на пол. С той стороны донеслись рычание и стоны. Нечто пыталось пробиться внутрь.
Маркус схватил Сейди за руку, но она вывернулась.
– Она нужна мне, – сказала девочка и прыгнула к клетке.
– Сейди, вернись! – закричала Лу.
Но Сейди поступила с точностью до наоборот. Она просунула руки через железные прутья и схватила укулеле. Она поворачивала ее так и эдак, как кусочек пазла, чтобы она прошла через отверстие.
Комната содрогнулась, и оглушительный вопль раздался из-за стены. Трещина перекинулась со стены на пол, разломав доску под клеткой. Сейди пинала дерево до тех пор, пока под решеткой не появилась широкая щель, и в тот же момент порыв ветра разметал ее косички.
Лу отлично понимала, что тварь за стеной вот-вот прорвется к ним и проглотит всех. Дрожа от страха, она прижалась к двери, будучи не в силах смотреть на это и не в состоянии увести подругу от опасности.
– Сейди!
Сейди просунула руку в дыру и вытащила укулеле. Она не отрывала взгляд от инструмента, словно не могла поверить, что он действительно у нее в руках. Маркус бросился к ней и схватил за локоть, после чего потащил к двери.
