В следующую секунду Лу поняла, что это не настоящие волосы, а просто нити толстой пряжи.
Мужчина, который выглядел как отец Лу, усадил на четвертый стул куклу в человеческий рост.
– Доброе утро, Новая Луиза, – сказала женщина, которая выглядела как ее мать. – Как спалось?
Она немного помолчала, как будто ожидала, что кукла ответит.
– А, верно. Ты же все еще спишь. Теперь ты всегда спишь.
Лу поняла, что теперь женщина обращается прямо к ней и насмехается. И все остальные тоже. И Джейсон с папой.
– Так намного легче. Нам всем.
Все трое захихикали, и у Лу упала челюсть.
Только когда кукла повернула голову и ее вышитые глаза засияли, Лу вновь обрела голос. Криком ужаса он вырвался из ее рта и не замолкал, даже когда у Лу кончилось дыхание.
Джейсон немного отошел от Лу и Руфуса, когда они обернулись к полкам.
Он попытался коснуться руки Лу, но не успел он дотянуться до нее, как комната преобразилась. Он оказался на кухне у себя дома. Его собственная кошмарная версия и остальные члены семьи сидели за столом и смеялись так, что уже посинели. На стуле Лу сидела кукла ростом с человека – двойник той, что заменяла Лу в кукольном домике, когда он открыл его несколькими часами ранее.
Лу скорчилась в темном углу кухни. Она закрыла лицо руками. Когда он потянулся к ней, чтобы отвести их, Лу взвизгнула, чем сильно его удивила. Он коснулся ее! Она заморгала, глядя на него перепуганными глазами, и отпрянула.
– Это я, – сказал он тихим голосом, чтобы не напугать ее еще больше. – Я с тобой.
Она посмотрела поверх его плеча, откуда доносился истеричный смех.
– Они не настоящие. Это дурной сон. Но я настоящий, Лу. Я здесь, чтобы помочь тебе. Я был с тобой с самого начала.
Лу замерла, потом сглотнула и поморщилась, как будто в горло ей набился песок.
– Мы дома?
– Нет. Мы все еще в кукольном домике. Ты должна найти последние проклятые предметы. Чудовище пробралось к тебе в голову, оно хочет помешать тебе. Ты должна вырваться из книг обратно в библиотеку и найти клетку.
– Как мне вырваться из этого?
Смех за его спиной стал громче. Он услышал чьи-то шаги, к ним кто-то приближался. Лу заскулила.
Джейсон подумал о способностях Конни и о том, как он смог вернуться в дом, когда Маркус увел ее.
– Закрой глаза. Не обращай внимания на шум. Он ненастоящий.
– Откуда ты знаешь?
Он сжал ее пальцы и почувствовал тепло кожи.
– Потому что я наконец-то держу тебя за руку. И ты куда более реальна, чем все остальное в этом жутком доме.
Рев прервался, и комната погрузилась в тишину.
Кухня исчезла.
Пламя мерцало в библиотечном камине. Портрет Конни смотрел на них со стены сверху вниз. Над ними возвышались полки с книгами.
Лу попятилась, постепенно возвращаясь в собственное тело. Она обернулась, отыскивая взглядом Джейсона. Он снова попытался взять ее за руку, но барьер вернулся. Она воззрилась на Руфуса, который по-прежнему стоял неподвижно у полки с книгами.
– Руфус! Проснись!
Когда он не ответил, Лу тряхнула его за плечо.
– Ой! – вскрикнул он, оглядев комнату. – Что произошло? Я только…
Он содрогнулся. Лу понадеялась, что он не станет рассказывать ей о том, что увидел. Ей не хотелось, чтобы в голове стали тесниться новые жуткие образы.
– Это был сон?
Лу кивнула:
– Я тоже в нем застряла. Меня спас брат. Он сказал, что чудовище хочет отвлечь нас. Видимо, мы близки к тому, чтобы навсегда оставить это место.
Проведя рукой по полке, она скинула на пол кипу книг. Руфус смотрел на нее так, словно последние крохи рассудка ее оставили.
– Клеть спрятана здесь. Помоги мне все тут расчистить.
Джейсон смотрел, как Лу и Руфус раздвигают полки, скидывают книги и ищут клетку.
– Вон он! – крикнул Руфус.
В нескольких футах над их головами в углублении лежал маленький красный блокнот в тканевой обложке. Лежал он за знакомой железной решеткой.
– Ты можешь его достать? – спросила Лу.
Руфус полез вверх по шатким полкам, как по лестнице. Полка заскрипела и отъехала от стены.
– Осторожно.
Он просунул руку между прутьями и схватил блокнот. Но книжица была слишком широкой и не проходила в щель.
– Я не могу его вытащить.
– Должен быть способ, – сказала Лу, шагнув назад, пытаясь разглядеть блокнот. – У нас получилось добраться до всех остальных предметов.
– Представь, что это загадка, – прошептал Джейсон себе под нос.
– Представь, что это загадка, – эхом отозвалась Лу.
Джейсон вздрогнул. Неужели она его услышала?
– Камеру, как и мой блокнот, достать было нельзя, – возразил Джейсон. – Ты разбила ее внутри клетки.
Глаза Лу зажглись.
– Точно.
Руфус улыбнулся. Он протянул вторую руку через прутья и раскрыл обложку на пружинах. Схватив весь блок, он вытащил страницы и бросил на пол.
– Да! – радостно крикнула Лу. Она прыгнула на мятые страницы. На каждой был нарисован человек, который построил этот дом. Снизу на нее уставилось перекошенное лицо. То самое, которое Лу видела на всех портретах, висевших на стенах в коридорах. Метнувшись через всю комнату к ревущему огню, Лу бросила бумагу в пламя.
В следующую секунду Руфус спрыгнул с полки. Вслед за Лу он подбежал к камину и бросил в него остатки блокнота. Они ярко вспыхнули, прежде чем почернеть.
А затем очертания Руфуса стали расплываться. Он протянул руки к Лу, чтобы обнять ее. Но когда она обхватила его руками, он исчез, как и остальные, и Лу уже обнимала саму себя.
Открыв глаза, Лу выбежала из комнаты прежде, чем дом вновь затрясся.
Глава 34
ТЕМНОТА ОБВИЛАСЬ ВОКРУГ НЕЕ. Легкие жгло от интенсивного бега.
Лу уже столько раз заворачивала за углы, миновала уже столько дверей, что понятия не имела, в какой части дома теперь находится.
Она остановилась, когда почувствовала, что уже не ощущает присутствия брата.
– Джейсон? – позвала она в надежде, что он ответит ей, как во время того жуткого видения с куклой на кухне. Но ответа не последовало.
Оглядевшись, она поняла, что стоит в протянувшейся во все стороны пустоте, совсем одна. Чтобы сбросить с себя чары кукольного домика, она должна уничтожить его, но как она может что-либо предпринять, если дома вокруг больше не существует?
