Где-то поблизости она услышала слабое бормотание.
– Джейсон?
Мрачный голос в ее голове произнес зловещие слова: Он бросил тебя. Все они бросили тебя. Теперь тебе не спастись.
Лу ссутулилась, ее кожу холодило. Закрыв уши, она попыталась последовать совету, который ей дал Джейсон. Не обращай внимания на шум. Сосредоточься на дыхании.
Мрачный голос продолжал: Проснись. Ты снова спишь. Все, что тебе нужно сделать, – это открыть глаза.
Лу скрипнула зубами и завизжала:
– Замолчи! Замолчи! Замолчи!
Но новые голоса, точно грозовые ветра, поднялись у нее в голове, мешая ее мысли до тех пор, пока она не перестала различать, где реальность, а где кошмар.
Джейсон неотступно следовал за сестрой, пока она вдруг резко не остановилась посередине прихожей. Она развернулась, широко раскинув руки, точно боялась потерять равновесие, и позвала его. А потом вдруг она рухнула на пол без сознания.
– Лу! – он попытался взять ее за плечи, но невидимый барьер по-прежнему разделял их. – Проснись. Ты снова спишь. Все, что тебе нужно сделать, – это открыть глаза.
Но она не шелохнулась.
Ее голова лежала на деревянном полу под неестественным углом.
Он попытался поднять ее, положить на колено, но это было все равно что пытаться согнуть мраморную статую.
– Лу, пожалуйста!
Ее кожа стала пепельно-серой, а глаза как будто ввалились. Если дом вновь напал на нее, как только что в библиотеке, то, должно быть, она снова в плену очередного жуткого видения. Зло, живущее в доме, кормится ее страхом. Кожа туго обтянула ее скулы, словно нечто вытягивало из девочки жизнь.
– Нет! – вскричал Джейсон. Он попытался положить руку ей на лоб, проникнуть в ее мысли, но на этот раз ничего не получилось. Нечто невидимое ударило его по руке, и он прижал ее к груди.
Подняв руку, он увидел на коже несколько красных отметин там, где ее оцарапали когти.
Если он не может дотянуться до мыслей Лу, остается только один способ ее спасти.
Уничтожить кукольный домик.
Но они все еще заперты внутри! Он подумал о Конни, где она может быть. Она привела его сюда, чтобы он помог ей спасти пятерых новых жертв дома. Положить конец дому, или чудовищу, или тайному обществу, которое стояло за всем этим. С болью глядя на то, как иссыхает тело его сестры, он думал, сможет ли он быть таким же сильным, как она, или как те, другие, кого дом призвал и кто дал ему отпор.
Если бы он навечно остался в Ларкспуре, был бы он таким же храбрым, как Конни? Или его дух был бы сломлен, как это случилось с Маркусом? Сколько человек может вынести, пока дом не изменит его окончательно и бесповоротно?
Джейсон бросился к массивным двойным дверям на другом конце прихожей. Он обрушил на них кулаки, но чудовищная сила отбросила его обратно на лестницу, к Лу.
Он вдруг понял, что драться бессмысленно.
Он посмотрел на свою сестру. Лу стала тенью самой себя. Весь дрожа, он сдержал яростный крик. Джейсон вытянулся на полу рядом с сестрой. Ему было все равно, есть ли еще барьер между ними. Он попытался обнять ее, надеясь, что Лу почувствует, что она не одна.
А затем на Джейсона обрушился такой удар, точно он попал в автомобильную аварию, и тогда мальчик обнаружил, что вновь стоит перед кукольным домиком.
– Нет! – всхлипнул он, отчаянно желая оказаться рядом с сестрой. – Нет, Лу, нет…
Вытирая слезы, он упал на колени и заглянул в прихожую, где Лу лежала в центре знакомого узора на паркетном полу.
Джейсону показалось, что ему вонзили нож под ребра. Вон он – шанс разнести домик на куски и снять проклятие, которое наслало сюда тайное общество. Но чтобы это сделать, ему придется сломать и Лу тоже.
Если он не сделает ничего, ему придется наблюдать, как сестра становится грудой костей.
Джейсон моргнул. Он потерялся. Лу нуждалась в нем, и он подвел ее.
Холодные ладони легли ему на плечи. Острые ногти вонзились в кожу, и сильные руки развернули Джейсона от домика.
Глава 35
– Ты! – ГОЛОС ДЖЕЙСОНА РАЗНЕССЯ В ПУСТОТЕ.
Маркус смотрел на него в упор, безо всяких эмоций на лице. Джейсон вскочил на ноги и бросился на кузена. Маркус отступил назад, но остался на ногах и не разорвал глазной контакт.
– Посмотри, что ты с нами сделал! – заорал Джейсон. – Где Конни?
Маркус неопределенно махнул рукой на тропинку.
– Дом сказал мне, чтобы я избавился от нее.
По жилам Джейсона хлынул огонь. Он рванулся вперед, молотя кулаками по лицу, шее и щекам Маркуса. Он бил его снова и снова – так долго, пока не заболели костяшки. Маркус стоял все на том же месте и не пытался защищаться. Его тело вздрагивало и пошатывалось, но он по-прежнему был спокоен, буквально невозмутим, как будто понимал, что заслужил все удары. Джейсон только сильнее распалялся от его безразличия.
В промежутках между ударами Джейсон кричал:
– Я хочу… чтобы ты чувствовал то же… что сейчас чувствует Лу!
Маркус шагнул в сторону. Джейсон промахнулся. По инерции он пролетел вперед и чуть не сошел с освещенной тропы. Он обернулся к кузену.
– Я больше ничего не чувствую, – сказал Маркус. Его голос звучал тихо, почти неслышно. – Думаю, сейчас это моя главная проблема.
– Ошибаешься, – ответил Джейсон. – Я – твоя главная проблема.
Маркус покачал головой:
– Ты так ничего и не понял. Ты не видел и половины того, на что способен этот дом. Он отнимает у тебя все, что у тебя есть. Все твои надежды. Все твои страхи. Выскребает тебя изнутри и превращает в пустую оболочку.
У Джейсона все поплыло перед глазами. Он смахнул яростные слезы.
– Это сейчас происходит с Лу?
Маркус попятился от домика, но Джейсон крепко схватил его за футболку и заставил заглянуть внутрь.
– Смотри! Это твоя кузина! Моя сестра! Смотри, что с ней творится. Как ты мог такое допустить? Что с тобой?
– Я не знаю! – Маркус попытался вырваться, но Джейсон держал его крепко. – Я… Я боюсь. Я боялся слишком сильно и слишком долго. Я больше не могу.
– Джейсон! – Он услышал голос отца, хотя Маркус, казалось, ничего не заметил.
Джейсон понял, что вскоре дом исчезнет вместе с его сестрой. Темнота вокруг домика стала другой, скорее серой, чем черной. Усилием воли он прогнал голос из головы.
– Ты боишься не так сильно, как Лу сейчас, – прошептал он. – Если ты ничего не собираешься делать, зачем ты вообще снова пришел?
Мальчики посмотрели в окно. Через несколько секунд Маркус опустил голову.
