– Какой кошмар! – ахнул Гоша.
– А чем пассажиры-то виноваты! – возмутилась Катя. – Гад он, этот твой машинист!
– Почему это мой! – в свою очередь возмутился Тим. – Он такой же мой, как и твой! Или Гошин. Мы все его видели.
– Кстати, а откуда ты все это знаешь? – поинтересовалась Катя. – Я что-то никогда про это не слышала.
– Мне друг рассказал, которому это рассказал его друг, – неохотно признался Тим.
– Ага! А его другу рассказал друг другого друга, – хмыкнула Катя. – Типичная городская легенда.
– Какая же это легенда, если мы все его видели?! – вмешался в их перепалку Гоша.
– И, кстати, этот машинист сказал, что мы с ним еще встретимся. Причем, очень скоро, – добавил он.
Все замолчали, вспомнив об этом обещании машиниста. Которое ничего хорошего им не обещало.
– Так-то вы следуете советам! Я же предупреждал, что надо быть осторожнее. А вы что? – прервал это тягостное молчание укоризненный голос.
– Потому что нормально предупреждать надо! – взорвалась Катя.
– «Осторожность еще никогда никому не мешала», – передразнила она кота. – Тьфу на тебя и на такие предупреждения! Нет, чтобы по-человечески сказать: «В метро не ходите! Там «Призрачный Поезд» ходит».
– Кот, и по-человечески? Оригинально, – усмехнулся кот. – А вы думаете, что опасности вас только в метро могут поджидать? Должен вас огорчить, друзья мои. Не только в метро, не только…
– Опасности? – оживился Гоша. – Не только в метро?
– Так, а вот с этого места, пожалуйста, поподробнее! – гневно уставилась на кота Катя. – И не увиливай!
– Ой, вот только давайте без этого! – поморщился кот. – Ты бы еще сказала: «В глаза смотреть!» Как в плохом фильме, право слово!
– Но ведь мы сейчас не в фильме? – тихо спросил Тим.
– Ну-у… – смущенно протянул кот. – Нет. В смысле «да».
– Так «нет» или «да», – удивился Гоша. – Я не понял.
– Да, не в фильме, – нехотя пояснил кот.
– А где? – поинтересовался простодушный Гоша.
– В Караганде! – огрызнулся кот.
– Да?! – еще больше удивился Гоша. – А я думал, что в Москве.
– Ты это… того… не шути так больше. А то… – пригрозил коту Тим. – Давай колись, что тут происходит?
– Как бы вам попонятней объяснить? – задумчиво почесал правой задней лапой за левым ухом кот.
– Ты уж постарайся, дорогой, – подозрительно ласково произнесла Катя.
– Вы ведь знаете, что коты не разговаривают? – издалека начал кот.
– Ну, – слегка ошарашенно кивнул Тим.
– Но я разговариваю? – продолжил кот.
– Ну, – к кивавшему Тиму теперь присоединились и Катя с Гошей.
– А почему я разговариваю? – поинтересовался кот.
– Хочешь, вот и разговариваешь, – радостно заявил Гоша. – Если нельзя, но очень хочется, то можно. Мне Тим говорил. Я теперь всегда так делаю.
Катя укоризненно посмотрела на Тима. Но тот сделал вид, что ничего не заметил.
– Ответ неверный, – вздохнул кот. – Просто произошло нечто, что сделало это возможным.
– Просто? – усмехнулась Катя.
– Ну ладно: не просто, не просто, – махнул лапой кот. – Но какое это теперь имеет значение? Произошло, значит, произошло.
– И все-таки? – не отставал от кота Тим. – Если не секрет, конечно.
– Теперь об этом можно рассказать! – напыщенно-театральным тоном возвестил кот и заговорщическим шепотом добавил: – Сюда попало существо из другого мира. И это изменило порядок дел.
– Каких еще дел? – усмехнулась Катя. – Надеюсь, не уголовных?
– Вам бы все шутки шутить, – обиделся кот и отвернулся.
Но обижался он недолго.
– Вы слышали про центр кристаллизации? – внезапно спросил он.
– А при чем здесь химия? – удивился Тим.
– Ни при чем. Абсолютно. Но это поможет лучше понять, что сейчас происходит. Если в перенасыщенный раствор опустить маленький шарик, то вокруг него сразу же начинают нарастать кристаллы. Именно это сейчас и происходит. Чудес в реальном мире полным-полно. Но до поры до времени они не видны и не происходят. Но стоит только чему-нибудь или кому-нибудь из нереального мира попасть в мир реальный, то вокруг него сразу начинают происходить чудеса. И чем дальше, тем больше.
– Не хочешь же ты сказать… – ахнула Катя.
– Именно это я и хочу сказать, – кивнул кот.
– Во, дела… – присвистнул Тим.
– А что он сказал? – удивленно посмотрел на них Гоша. – Я что-то ничего не понял. Или просто не расслышал.
Катя и Тим промолчали, старательно пряча глаза.
– Ну, понятное дело! – возмутился кот. – Как дело до дела доходит, так все в кусты. А я, понимаешь ли, один за всех отдуваться должен!
– В какие кусты? – удивился Гоша, оглядывая комнату. – Здесь нет никаких кустов.
– Это он образно сказал, Гош, – вздохнул Тим. – Просто он хочет сказать, что… что…
Но на этом месте его словно переклинило. И на помощь ему пришла Катя.
– Что это ты, – закончила за него Катя.
– Конечно, я! А кто же еще? Я – это я! Вот он – я, – гордо указал на себя пальцем Гоша.
– Ты не понял, Гош, – снова вздохнул Тим. – Он хочет сказать, это ты – существо из нереального мира. И именно из-за твоего появления и начали происходить все эти чудеса.
– Да?! – поразился Гоша. – Я – существо из нереального мира?!
Потом поглядел на себя, затем на Катю с Тимом, сравнил, подумал и грустно вздохнул:
– Наверное, да. Значит, мне надо возвращаться обратно в шкаф?
– Нет!!! – в один голос закричали Катя с Тимом.
– Ни в коем случае! – торопливо сказала Катя.
– Мы все это заварили, значит, вместе будем и расхлебывать! – добавил Тим.
– Молодцы! – одобрительно кивнул кот. – Поддерживаю и одобряю. Друзей в шкаф не бросают! Тем более что возвращайся в шкаф, не возвращайся, а теперь изменить уже ничего нельзя.
– И что же нам тогда делать? – поинтересовался Гоша.
– Пожалуй, начнем с того, что… – начал кот, но договорить ему не дали.
Мощный удар потряс комнату. От этого удара даже задрожали стекла в окнах, а на стоянке около дома у всех машин включилась сигнализация.
– Что это было? – вздрогнула Катя. – Красная Рука?
– Нет, это что-то посерьезнее, – покачал головой кот. – Гораздо серьезнее.
Что тут же подтвердилось серией новых ударов.
