Юстиниан Григорьевич-млад оторвал нарисованное ухо от своего. Лицо у него вытянулось.
– Стожара?! – переспросил он с ужасом. – Но она же не…
– Нет, она не стожар! Она вот!
Бермята сдёрнул с плеч у Евы покрывало. Юстик посмотрел на Еву и изумлённо моргнул:
– Ой, рыжьё! Не особенно, правда, много, но есть! А почему она его не прячет?
– Не научилась. Девчонка не маг, и пока непонятно, что с ней делать.
– Невероятно!
Практикант издал губами смешной звук, похожий на «цу-цу-цу», с которым морские свинки крутят железный шарик поилки, и пальцем стал сметать со стола крошки. Чистюле Юстику любая крошка на скатерти казалась, вероятно, размером с арбуз.
– Салфетку возьми! – посоветовал Бермята.
Практикант попытался взять салфетку, но, едва прикоснувшись к ней, вскрикнул:
– Ай! Обжёгся!
Из-под салфетки выбрался котошмель. Потревоженный, он шипел и гудел одновременно. Полоски у него на спине переливались. Кроме того, Ева внезапно обнаружила у котошмеля жало. Находилось оно на самом кончике кошачьего хвоста, было тонким, но довольно длинным.
Торопливо схватив котошмеля, Ева зажала его в ладони. Котошмель сердито барахтался, гудел, но жалить Еву не пытался, равно как и царапать. Юстик наблюдал за этим с таким ужасом, как если бы Ева держала раскалённый кусок металла. Палец его стремительно распухал, пульсируя при этом рыжим, как ночной светофор.
– Откуда у неё ЭТО?! – прохрипел юноша.
– Погодите, Юстик! Не размахивайте своим укушенным пальцем как булавой! У нас есть мазь… Бермята! Вот, отлично! Минут через десять опухоль спадёт. Вы, кстати, вместе с укусом впитали немного рыжья. Надеюсь, у вас не будет из-за этого неприятностей по службе.
Юстик, немного успокоившийся, разглядывал палец:
– Кошмар! Рыжьё… Однажды я случайно прикоснулся к платку, который уронила одна старушка. Хотел ей его подать… А там, представьте, было рыжьё! И оно перешло ко мне… Целых десять магров! Я ужасно испугался! Немедленно кинулся писать объяснительную! К счастью, коллеги меня успокоили! Мол, жёлтая магия – это, конечно, незаконно, но всё же больше незаконна не магия, а само убийство животных.
– Душераздирающая история! – посочувствовал Бермята.
– Ладно… Ну а мне что делать? Я тогда поеду домой! – спросила Ева, глазами отыскивая рюкзак.
– Нет! – с неожиданной решительностью сказал магент Веселин. – Теперь ни в коем случае нельзя никуда ехать! Ведь этот же полосатый… это котошмель?
– Он самый!
– Невероятно! Именно его ищет Фазаноль!
– Зачем?
– Точно не знаю… На столе у Невера Невзоровича лежал блокнот! Там было написано «котошмель» и рядом буква «F». Девочку нельзя отпускать! Или надо забрать у неё котошмеля! Посадите его в какую-нибудь банку, и я отнесу его Неверу Невзоровичу!
– Ни за что! Я его не отдам! – отрезала Ева.
Практикант с надеждой посмотрел на Настасью:
– Ну скажите хоть вы ей!
Настасья покачала головой:
– Опасно! Если у вас там и правда есть информатор, то Фазаноль узнает обо всём в считаные минуты… Пусть уж лучше котошмель останется пока у нас. Да и девочка тоже. Так будет лучше всего!
– А мама?! – возмутилась Ева. – Она же от волнения умрёт! Не говорю уж о папе!
– Хорошо… Дай телефон! – Бермята протянул руку.
– Вы хотите позвонить маме?!
– Не совсем позвонить… Увидишь сама. И не мешай, пожалуйста. Я могу ошибиться… Магия сложная.
Бермята взял телефон и, нахмурившись, как бы что-то вспоминая, начертил ногтем на экране сложный зигзаг. Потом отправил сообщение и вернул телефон Еве. И почти сразу всплыло оповещение, что сообщение прочитано. Мама, разумеется, была в Сети.
Ева уставилась в телефон, горя желанием узнать, что именно отослал Бермята. К её удивлению, в телефоне был пустой квадратик несуществующего текста. Словно кто-то набирал одни пробелы и только в конце поставил восклицательный знак. И больше ничего. Но от этого короткого текста исходил такой покой, такая сонная счастливая радость – как в новогоднюю ночь, когда, засыпая, знаешь, что утром под ёлкой будут подарки. Ева перечитала эту пустоту раза два и начала перечитывать в третий.
– Остановись! – мягко сказал Бермята. – А то уснёшь!
Ева зевнула:
– Что это было?
– Успокаивающее сообщение. Я потратил на него два магра отличной зелёной магии, – сказал Бермята. – Копировать для массовой рассылки, увы, нельзя. Оно разовое.
– А что там было написано?
– Я же говорю: успокаивающее сообщение. Что в нём написано – никто не знает. И я в том числе. Но оно успокаивающее… Чтобы убедиться – позвони сейчас маме и скажи ей всё, что хочешь.
– Вообще всё? Любой текст?
– Да. Вообще любой. Всё, что в голову придёт!
Ева позвонила:
– Мам, алло! Меня чуть не сожрала химера, а потом похитили неизвестные маги! Сейчас я в Доме-музее Чехова. Домой в ближайшие дни не вернусь! Корми, пожалуйста, моих свинок!
– Да-да, Ева, я всё поняла! Отдохни там хорошенько! Со школой я договорюсь!.. В крайнем случае, раздобудем справку, что ты болела! Через недельку-то вернёшься? Ты, главное, звони, когда возможность будет! Всё, пока! У меня представление!
Ева нажала на отбой и опустила руку с трубкой.
– Да-а, – протянула она и, не зная, что ещё добавить, повторила: – Да-а-а уж…
Они спустились на первый этаж, и здесь, на оленьих рогах, Ева опять увидела магический ключ. Ключ покачивался на ленте. Под ним на диванных подушках развалилась химера. Козья и львиная головы спали. Змеиная же немедленно вскинулась и зашипела. Магент Веселин пугливо попятился. Он явно не был любителем животных.
Ева посмотрела на ключ, и в памяти у неё всплыл железный шкаф с перепархивающей замочной скважиной, таившийся в комнатке за спиной Колотило.
– ШКАФ! – воскликнула она и рассказала про шкаф в трактире и про стожара, который хотел забрать что-то у Колотило, но тот не отдал.
Настасья встрепенулась.
– Ты уверена? – строго спросил Бермята.
Ева осторожно качнула головой.
– Точно уверена? Руку на отсечение даёшь? – наседал Бермята.
Ева закачала головой ещё трусливее. Теперь она уже вообще ни в чём не была убеждена.
– Нет-нет, я просто так…
Настасья погрозила Бермяте кулаком:
– Не пугай девочку! Это старый фокус! Вопрос «ты уверена?» отнимает у людей веру в себя. Всякий раз как его задают, человек пугается, и веры у него становится всё меньше.
