Бермята обнял его и посадил на пол.
– Не бегай! Давай минутку подышим! – предложил он.
Юноша послушно задышал. Потом закашлялся.
– Как вы здесь оказались? – выговорил он сквозь кашель.
Настасья понюхала свою косу.
– Ну и вонь! Голову теперь мыть надо… – пожаловалась она. – Как оказались – история недолгая, но увлекательная. Я ведь говорила, что запомнила на игральной карте подвал, но не видела дверей? И вот я подумала, что должен существовать ещё один вход. Даже у крысы два входа в нору, а уж у Фазаноля-то явно побольше… Мы с Бермятой проверили причал и обнаружили один из таких залазов. Охранная магия, разумеется, существовала, но Любора нам помогла её выжечь.
– А почему именно у воды стали искать?
– Из-за русалки. Сам Фазаноль вряд ли занимается устройством своих убежищ. Он поручает это Пламмелю. А где Пламмель, там и Белава. В общем, логичнее всего было искать у воды… Вас мы спасли, а Фазаноля упустили. И когда сюда заявится отважный Невер Невзорович, нам много чего придётся выслушать! Поэтому стоит, не теряя времени, тут всё осмотреть!
Настасья хлопнула в ладоши, усиливая магический свет, и пошла по подвалу. Мельком заглянула в ванну, понюхала, поморщилась и, собрав со дна на ватную палочку несколько капель тёмной жидкости, убрала её в герметичный контейнер. Ева увидела, как осторожно она это делает: держит ватную палочку двумя пальцами, отставив остальные в сторону, чтобы даже случайно не коснуться жидкости. И голову отвернула, чтобы не вдыхать запах.
– Он хотел, чтобы я взяла его за руку! – вспомнила Ева.
– Кто хотел? Фазаноль? – вскинула брови Настастья. – И ты упустила такую возможность?! Подержаться за ручку с самим Фазанолем!.. Кстати, понятия не имела, что у него есть рука… Видимо, специально для тебя отрастил конечность!
– Зачем он хотел меня коснуться?
– Понятия не имею. Но вариант с нежностью можешь сразу отсеять. – Настасья подошла к шкафу и стала разглядывать полки. Пузырьки, статуэтки, пряжка от ремня, блокнот, свеча, лейка. Настасья просто смотрела, ни к чему не прикасаясь. – Артефакты, конечно же… Кое-что я узнаю! Вот эти маникюрные ножнички были похищены года два назад. Они выстригают тяжёлые воспоминания, но получается только хуже, потому что дыры заполняются ужасной грязью.
– А с этим кинжалом что не так? – спросила Ева.
– Артефакт средних веков для убийства восточных владык. Его нельзя вынимать из ножен. А ножны посмотри какие красивые! Да и рукоять не хуже… Так и хочется полюбоваться лезвием! Оно ведь явно не хуже.
– Может, чуть-чуть выдвинуть можно? – заинтересовался Бермята.
– Тебе всё можно! – разрешила Настасья. – Он тебя чуть-чуть убьёт.
Юстик стоял у ванны Фазаноля и с непонятным выражением смотрел на её поцарапанное, покрытое разводами дно:
– Послушайте… Только не смейтесь! А ведь здесь всё очень скромно! Грязный подвал, обвалившийся потолок… Нет такой роскоши, которую Фазаноль не смог бы себе позволить, но он не нуждается в роскоши!
Бермята ободряюще хлопнул практиканта по спине. Тот, не ожидавший этого, едва не улетел в ванну.
– Это ты верно подметил! Когда ты куча слизи в бассейне, роскошь тебе ни к чему!
Котошмель летал по подвалу, присаживаясь то на одну трещину, то на другую. Находил каплю рыжья, слизывал её и мгновенно перелетал к следующей. Порой он даже не садился, а подвисал в воздухе, как крошечный вертолёт.
– Хорошо так трудится! Сдаётся мне, такой котик за полтора часа нажужжит твою месячную зарплату! – сказал Бермята.
Магент Веселин вздохнул.
– За пять минут нажужжит… – сказал он и, присев на корточки, стал разглядывать ползущего по полу жучка. – Надо же! И здесь всякие козявочки живут! Надо его булочкой покормить! – Внезапно Юстик издал удивлённое восклицание и вытащил из-под ванны скомканную бумажку.
– Дай взглянуть! – попросил Бермята. – Ого, знакомый список!
– Сложно с русалками… Писал явно Пламмель. НСРБ – это, конечно, «не сработало». Теперь только на кувалду надежда, – сочувственно сказал Бермята.
Настасья отняла у него список:
– Ну-ка, ну-ка! Раз это список Пламмеля – значит, он полный! Где тут был пропуск? Ага, здесь! – палец Настасьи ткнул в бумажку между «атакующими прищепками» и «стрелами амура». – Вот!
«Перчатка клептомана. Выглядит как старая шерстяная перчатка. Любит становиться невидимой, похищать небольшие предметы и хранить их внутри пальцев. Потерять перчатку, пока она сама этого не пожелает, невозможно».
В кармане у Евы что-то знакомо шевельнулось, будто мелкий зверёк услышал своё имя и теперь интересовался, зачем его позвали. Вначале высунулся один палец, потом другой, и перчатка ловко поползла по рукаву, взбираясь к локтю.
– Эй! – воскликнул Бермята. – А это ещё что?!
– Она ещё в электричке ко мне прицепилась, – оправдываясь, сказала Ева.
– Да, – сказала Настасья. – Мелкие артефакты могут быть привязчивы. Особенно учитывая твой дар…
Перчатка перескочила на стеллаж, перебирая пальцами, побежала между артефактами – и вдруг исчезла. Некоторое время спустя она обнаружилась вновь, уже не на стеллаже, а на плече у Евы. Ева почувствовала, что перчатка потяжелела. Ощупала её снаружи. Что-то твёрдое. Довольно длинное. Ева перевернула перчатку. Из указательного пальца выскользнула острая длинная кость с зазубринами. Зазубрины были только с одной стороны. Первая напоминала нож, а за ней на расстоянии примерно ширины пальца располагались ещё две небольшие.
Внезапно Настасья выхватила у неё эту кость и спрятала к себе в карман. В коридоре послышался топот, и, окружённый магами спецназа, в комнату ворвался размахивающий тростью Нахаба. За ним четыре атланта тащили окаменевшую горгулью. Клыки её были оскалены, крылья распахнуты. Кажется, она оказалась у окна и на неё упал солнечный свет.
– Пальцами, волосами и ушами не шевелить! Глазами молний не метать! Руки держать так, чтобы я их видел! – рявкнул Нахаба, но, заметив Настасью, застыл на месте. – Где Фазаноль, разрази вас гром?!
– Ну вот… Началось… – сказала Настасья, погрустнев.
Глава 17
Магболь № 0.
Когда вы толкаете ящик в одну сторону, он толкает вас в другую.
Один из законов динамики
Час спустя они шли по парку вдоль озера. Настасья разглядывала кость, ощупывала зазубрины, хмыкала, но никакими мыслями не делилась. Сзади шёл Бермята, за ним Ева и унылый, несчастный, потерявший веру во всё Юстик. Позади всех вышагивал освобождённый от лианы атлант номер 598, которому Юстик дал приказ «не потеряйся!». Атлант изо всех сих старался не потеряться. Чтобы он не бросался в глаза гуляющим пенсионерам, магент Веселин натянул на него случайно нашедшийся у него в кармане морок двухлетнего ребёнка. Это была обычная ленточка, которая привязывалась к ноге.
