– Мы в школе вместе учились, – объяснил Соловьев. – В одной компании были. И она не развалилась после выпуска, как многие. Мы продолжали встречаться, но чаще, конечно, списывались в Фейсбуке, следили за новостями друг друга. Я там впервые и прочитал про ее задумку, она мне очень понравилась. Я попросил позвать меня, как только она воплотит это в жизнь. И Олеся позвала поучаствовать на этапе завершения тестирования. Ну, когда еще можно пройти маршрут за символическую плату, но система уже практически отлажена. Я обрадовался, согласовали с ней день, я позвал девушку свою со мной поехать, мы билеты купили… А Олеся погибла буквально через два дня.
– Но вы все равно поехали в Казань? – уточнила Лиля. – Хотя это был уже не ее проект?
– Это все равно ее проект, – с нажимом повторил Соловьев. – Ее детище. Конечно, я поехал. Чтобы почтить ее память. И это реально крутая штука!
Он осекся, как-то сник и добавил, обводя рукой комнату:
– Ну, если не считать вот этого всего. Но тут наверняка этот козел постарался!
– В смысле, Ильин? – не выдержал и полюбопытствовал Ваня. – Думаете, он это устроил? Как вообще получилось, что он возглавил проект?
– Олеся все никак не могла найти инвестора. Обычно нужное количество денег есть у мужчин, но мужчины-инвесторы, увы, не очень доверяют IT-проектам, созданным женщинами. Поэтому ее или даже слушать не хотели, или слушали без интереса, а даже если интересовались, то денег все равно не давали. Ей кто-то посоветовал взять в проект достаточно харизматичного и умеющего продавать мужчину, чтобы он стал его лицом и взял на себя общение с потенциальными инвесторами. Кажется, Ильина в итоге привел Тимур, но тут я могу ошибаться.
– А почему Тимур сам не сыграл эту роль? – удивилась Лиля. – Он же с технической точки зрения знает проект лучше всех.
– А вы его видели? – парировал Сергей с ухмылкой. – Он может быть богом кода, но общение с людьми, которое к тому же требует умения улыбаться и прогибаться, – не его конек. А Ильин как раз такой: на любой тусовке за пятнадцать минут свою визитку вручит всем и каждому, завяжет минимум пять полезных знакомств и назначит одну встречу с каким-нибудь небожителем. Олеся год ходила по инвесторам со своим прототипом и бизнес-планом, а он выбил деньги месяца за два. Но у него было строгое условие: Олеся нигде больше не должна высовываться, ни на одной встрече не отсвечивать, разве что в роли сценариста. К тому моменту она так устала, что согласилась. Но все равно договорилась с Ильиным, что как только проект будет воплощен, они официально заявят, кто его на самом деле придумал и сделал. Инвесторам уже все равно некуда будет деваться.
– И этот момент, я полагаю, как раз приближался? – уточнил Нев.
– Ну да… – Сергей кивнул. – По идее, они должны были отчитаться о проделанной работе, получить последний транш на раскрутку и продвижение проекта, а потом объявить, кто есть кто на самом деле. Для Олеси это было важно. Тут, конечно, и момент тщеславия присутствовал, да и заслужила она аплодисменты. Но еще она хотела показать тем, кто не давал ей денег, что они ошибались. Надеялась, это заставит их с бо́льшим вниманием относиться к подобным проектам.
– А что Ильин думал по этому поводу? – поинтересовалась Лиля.
– Конечно, он обещал, что все так и будет, – хмыкнул Сергей. – Но в последнее время, кажется, Олеся не очень-то ему верила. Не знаю, были ли основания у этих сомнений, она не говорила. Но когда мы с Диной приехали и уже готовились пройти маршрут, я поинтересовался у него, когда он собирается оповестить общественность о том, кто был реальным автором и двигателем проекта. Он соскочил с темы, и… вот я здесь. И не могу выбраться.
Лиля обернулась к Ване и Неву, те сочли это знаком, что пора пересесть поближе.
– Что думаете? При такой мотивации мог ли Ильин все это подстроить?
Ваня задумался, а Нев сразу уверенно покачал головой.
– Во-первых, я не думаю, что такое ему под силу. Во-вторых, весьма странно ставить под угрозу запуск проекта, только чтобы оставить за собой право считаться главным. В-третьих, даже если бы Ильин каким-то образом мог это сделать и решился таким образом избавиться от Сергея, тут не было бы нас. Не в смысле на расследовании. Как раз пригласить стороннюю организацию, которая подтвердит, что аттракцион безопасен, вполне логично. Хотя выбор ИИН все равно довольно спорный, учитывая нашу специализацию. Но у него не было причин отправлять нас сюда. Трое пострадавших на финальном тесте могут поставить на проекте крест. А мы ему ничем не мешали. Наше попадание сюда подтверждает, что Ильин тут ни при чем. Или как минимум не управляет процессом.
– Согласен, – кивнул Ваня. – Не клеится. Гораздо вероятнее, что дело в столь «своевременной» гибели Олеси. Мы уже обсуждали, что феномен проявляется рядом с местом, где она умерла. Не может это быть простым совпадением.
– Осталось понять, как связано одно с другим, – резюмировала Лиля. – И как отсюда выбраться.
– Думаю, нам стоит пойти на место ее гибели, – предложил Нев. – Может быть, она даст нам подсказку, если только способна это сделать.
– А если нет? – с сомнением отозвался Ваня. – Хочу напомнить, что на третьем этаже мы оставили за дверью арахнида, а на втором – зомби и одержимого Егора.
– Он дело говорит, – подал голос Сергей. И голос этот прозвучал испуганно. – Это самое безопасное место. Там везде темно. Я, когда пытался выбраться, сначала пошел искать другие выходы, надеясь, что хоть один откроется. И в результате заблудился. Все это время не мог выбраться с темной половины, пока вы не появились. Я шел на ваш голос, потом даже увидел вас, но мне пришлось подождать, пока то существо убралось.
– А как вы открыли дверь? – удивился Нев. – Я ведь ее запер.
Сергей пожал плечами.
– Она не была заперта.
– Прекрасно, – процедил Ваня. – Час от часу не легче. Значит, не только Указатель барахлит. Идти туда опасно.
– С другой стороны, много ли мы надумаем здесь? – возразила Лиля. – Да и если исходить из предположения, что феномен проявляется рядом с той лестницей, логичнее находиться ближе к ней. Там нас засосало сюда, там может и выкинуть обратно. Если мы поймем принцип.
Не найдя аргументов против этой версии, Ваня кивнул. И они все вместе посмотрели на Соловьева. Тот активно замотал головой.
– Не-не, я туда не пойду! Я тут посижу, пока вы думаете. Как додумаетесь до чего-то, дайте знать.
– Не боитесь, что мы выберемся, а вы тут так и останетесь? – невинным тоном поинтересовался Ваня.
Соловьев напрягся, но в конце концов мотнул головой и признался:
– Того, что находится там, я боюсь больше. А вы меня не бросите. Правда ведь? Я вот пока за подругой вашей присмотрю.
Он кивнул на безучастную Карину, заставив их повернуться к ней.
– А она точно не здесь? – тихо спросила Лиля.
