– Он такой же Гек, как я Нев, – милостиво добавил тот. – Головин Егор Константинович – Гек. Думаю, он повторил это за мной.
– Нев – это что, ваше… хм… ФИО? – недоверчиво уточнила Ольга.
– Да, меня зовут Нурейтдинов Евстахий Велориевич. Когда я впервые в жизни регистрировался на форуме в Интернете, там требовался никнейм. Мне хватило фантазии только на то, чтобы назваться по первым буквам фамилии, имени и отчества. Потом я стал называться так везде. Со временем друзья, с которыми я познакомился на одном из этих форумов, стали называть меня так и в жизни. Прижилось прозвище.
– Нев, это не может быть Егор, – возразил Ваня. – Молитвами нашего замечательного шефа его сграбастало небезызвестное вам ЗАО.
– Не было у нас такого, – меланхолично отозвался Долгов.
– В смысле – не было? – удивился Ваня. – Я сам проверял: парнишка исчез через некоторое время после того, как мы оттуда уехали. Как в свое время исчезла Марина из Питера, как была похищена Карина…
– Марина из Питера была, – кивнул Долгов. – И Карина была. А вот Егора из Красного Яра не было. Я бы запомнил.
– Может быть, он просто через тебя не проходил? – предположил Дементьев.
– Такого быть не может, – отрезал Долгов. – Все люди со способностями проходили через мою медслужбу и меня лично. Для того меня и держали, смею вам напомнить. Головина Егора Константиновича не было.
– Может, ты забыл? – фыркнул Ваня. – Сколько их через тебя прошло?
Долгов помрачнел, Ольга это заметила. Он опустил взгляд, кадык на шее нервно дернулся, но голос прозвучал ровно:
– Много. И я помню каждого, в лицо и по имени.
В кухне на несколько секунд повисла мертвая тишина. Иван косился на Долгова, Нев и Дементьев обменялись выразительными взглядами. Кристина молча хлопала глазами и даже дышать старалась потише, чтобы к ней снова не пристали с неприятными расспросами. Ольга наблюдала одновременно за всеми, пытаясь унять больную фантазию, которая уже складывала все обрывочные фразы и многозначительные взгляды в единый сюжет для новой книги.
– Хорошо, – подытожил Иван через какое-то время. – Предположим, парнишка тот сбежал сам. Но, Нев, почему вы думаете, что это он? Ему тогда лет тринадцать было? Сейчас максимум шестнадцать. Да он наверняка бродяжничает где-то недалеко от родного поселка. Если вообще еще жив.
– Вы недооцениваете его, Иван, – строго заметил Нев. – Потому что не понимаете той силы, которой он владеет. Владеет не как я, а от рождения. Еще три года назад он предупредил меня, что претендует на позицию Избранника. Еще тогда, понимаете? Он уже знал об этом больше, чем я.
– Но вы уверены, что он мог добраться до Москвы и все это организовать? – продолжал сомневаться Дементьев.
Нев снова нервно снял очки, тут же их надел, неловко поерзал на месте, вздохнул, вытащил из кармана пиджака сложенный в несколько раз тетрадный лист и выпалил, расправляя его на столе:
– Думаю, да. Потому что я уже полгода время от времени получаю сообщения без подписи. Их кидают в мой почтовый ящик, а первое и вовсе принесли в наш офис. Это я достал из своего почтового ящика в понедельник, перед тем как сесть в «Сапсан».
– «Ты правда думаешь, что ты лучше меня?» – прочитал вслух Дементьев. – Но это ничего не доказывает. Кто угодно может слать подобные записки. Мы даже не можем быть уверены, что записка связана с нашим расследованием.
– Не слишком ли много совпадений? – неожиданно поддержал теорию Нева Иван. – Не думаю, что людей, владеющих малоизвестной магией, так уж много.
– И еще меньше тех, с кем я знаком, – добавил Нев. – По сути, только Егор и тот питерский некромант, но он мертв.
– У меня один вопрос: Лиля знает? – сурово поинтересовался Иван, из чего Ольга сделала вывод, что он все-таки ее брат. А Нев, судя по всему, тоже приходился ей кем-то близким.
Он с виноватым видом покачал головой.
– Я собирался ей сказать, но… Так и не собрался.
– Интересно почему? – Дементьев выглядел и удивленным, и раздосадованным. – Почему ты никому из нас не сказал, что магически одаренный подросток решил поиграть с тобой?.. Черт, – вдруг прорычал Дементьев, закрывая лицо руками. – До сих пор странно говорить о подобном!
– О, ну слава богу, оказывается, не одной мне странно, – не удержалась от комментария Ольга.
Мужчины на мгновение удивленно посмотрели на нее, словно успели забыть об их с Кристиной присутствии. Ольга махнула руками, как бы говоря: «Продолжайте-продолжайте!»
– Я не знаю, – вздохнул Нев, снова снимая очки и кладя их рядом с собой на стол. – Письма приходят редко. Было одно в день открытия ИИН, потом через месяц я нашел второе в почтовом ящике. На два месяца все стихло, потом он напомнил о себе снова. Но ничего не происходило, понимаете? Казалось, он просто дразнит меня, пытается вывести из равновесия. Потом я получил от него… кхм, новогоднюю открытку. И вот теперь это.
– Похоже, мальчик видит в вас фигуру отца, – заметил вдруг Долгов. – Ну, или в нашем случае скорее деда. Я так понял, именно дед был колдуном? Вероятно, через вас он ищет его одобрения.
– Да в гробу он видел мое одобрение, – неожиданно резко отозвался Нев. – Иначе не убивал бы людей!
– Хорошо, а зачем еще он это делает, если это не какое-то магическое противостояние с тобой ради признания? – задался вопросом Дементьев.
Нев поднял взгляд, обвел им присутствующих. Как любой человек, постоянно носящий очки, без них он выглядел непривычно и немного беззащитно. Но как убедилась Ольга, это впечатление развеивалось, стоило ему посмотреть прямо на человека.
– Потому что может, – наконец тихо объяснил он. – Потому что он – шестнадцатилетний парень, обладающий мощной, смертоносной силой, от которой даже у меня кружилась голова. Но мне хватило опыта и знаний, чтобы заранее оценить возможные последствия применения силы ради собственного удовольствия. А у него их нет. Ему просто весело. Прикольно, как это называется…
– Я все равно не понимаю, почему здесь? – подал голос Долгов. – Раз в Питере он сам приносил вам записки, то ему было логичнее устроить то же самое там. Какая разница? Зачем ехать в Москву?
– Может быть, дело все-таки и в жертвах в том числе? – Ваня снова посмотрел на Кристину.
– Я уже сказала: мы не знаем этого парня, – упрямо повторила та.
– Думаю, это действительно так, – согласно кивнул Нев. – Ребята попали под раздачу случайно, Михаил неосознанно втянул их в эту историю, пройдя по ссылке. Мог быть кто-то другой. Почему в Москве – не знаю.
– Почему он делает это здесь, не так важно, – отмахнулся Дементьев. – Найдем его – спросим. Весь вопрос в том, как нам его найти?
– Мы не сможем его найти, – покачал головой Нев. – Когда он захочет, он сам нас найдет, потому что мы на виду. А мы его найти не сможем.
