– Даже с помощью вашей магии? – уточнил Долгов.
– Особенно с помощью моей магии.
– Ладно, – не стал спорить Дементьев. – Тогда мы должны его остановить. Испортить ему прикол. Не дать убить Кристину и Ольгу. Прогнать потусторонние сущности, которые их преследуют. Кстати, почему вообще они их преследуют?
– Потому что они на них смотрели, – предположил Нев. – Это как погладить бродячую собаку: уделишь ей минуту внимания – потом не отвяжешься.
– Но что-то ведь можно сделать? – пискнула Кристина. – Как-то их прогнать?
Нев пожал плечами и сокрушенно покачал головой.
– Нужно думать. Сейчас я уже почти не соображаю.
– Нам всем нужен отдых, – согласился с ним Долгов. – Утро вечера… как известно… Нашим внезапным гостьям я, так и быть, уступлю диван. Но за это заберу твою надувную кровать.
Последняя фраза со смешком была адресована Дементьеву, но тот никак не отреагировал. Нев молча встал и направился к выходу из кухни, но вопрос Кристины его остановил:
– А эти… чудовища не придут за нами сюда? Как они пришли в дом тети Оли.
– Нет, – заверил Нев. – Это место защищено, вам не о чем волноваться.
– Защищено? – переспросила Ольга. Она никак не могла отделаться от ощущения, что все-таки спит и видит чертовски реальный сон. – Как именно?
У Нева вырвался странный смешок, он обернулся и развел руками.
– Моей магией, конечно.
И с этими словами он наконец вышел.
– А, ну да, – пробормотала Ольга. – Как я сама не догадалась?
– Вы скоро привыкнете к этому, – улыбнулся Иван. – Нужно немного времени.
Однако Ольга была совсем не уверена, что хочет к подобному привыкать.
18 февраля 2016 году, 2.05 Марьинский бульвар, г. Москва
Как многие любят пятницу, так Олежка обожал среду. По крайней мере в этом учебном году. Четверг в его расписании значился днем курсового проектирования, а потому фактически был выходным. Именно поэтому Олежка старался по возможности освобождать вечер среды от поездок к Марине Врановой. Нет, он прекрасно знал, что на самом деле ее зовут Ольга Воронцова, но предпочитал называть Мариной, потому что сначала познакомился с ней как с писательницей, а уже потом как с человеком.
Он искренне считал, что с подработкой ему несказанно повезло: кто еще мог похвастаться тем, что работает на знаменитость за неплохие деньги, имея при этом свободный график? Конечно, иногда друзья подтрунивали над ним, намекая, что ассистент, бегающий с химчисткой и закупающий продукты, – это девчачья работа, но это наверняка от зависти. Олежка свято верил, что работа не делится на мужскую и женскую. Она бывает легкой и тяжелой, любимой и ненавистной, хорошо оплачиваемой и нет – вот и все деления. Помощь по хозяйству Марине Врановой попадала в категорию легких, приятных денег, а потому оценивалась им очень высоко. Порой он всерьез раздумывал над тем, чтобы остаться при Марине и после окончания учебы, а в освободившееся время заняться каким-нибудь фрилансом. Или, может быть, Марина посоветует его паре коллег? Или сама нагрузит побольше да поднимет оплату? Перспектива сесть в офисе на пять дней в неделю с жестким графиком наводила на Олежку тоску.
Но пока об офисе думать было рано. День во всех смыслах удался: ехать за город не пришлось, пары пролетели быстро. Они всегда пролетали быстро, если незаметно вставить в ухо наушник и включить аудиокнигу. Кто-то предпочитал слушать музыку, а Олежка – книжные новинки. Может быть, однажды он тоже станет писателем? А что, связи в издательстве у него, считай, есть. И Марина наверняка не откажется прочитать его первую нетленку и дать несколько советов.
Вечер с фильмом и Катюхой прошел как по маслу, грех было жаловаться. Девушка ему очень нравилась: красивая, веселая, легкая. Она не выносила мозг, как любили многие ее сверстницы, не была клинической идиоткой, но и не играла в самую умную. Проводить с ней время было сплошным удовольствием, но Олежка точно знал, что однажды они расстанутся без каких-либо сожалений с обеих сторон.
Сейчас, когда кино, ужин в забегаловке с псевдояпонской кухней и бурный секс остались позади, Олежка расслабленно полусидел-полулежал на диване со смартфоном в одной руке и сигаретой в другой. Вставать рано утром не предстояло, Катя давным-давно уехала домой, а скромная однокомнатная квартира уже с полгода была в полном его распоряжении. С тех пор как родителям досталась по наследству квартира побольше и поцентральнее. В общем, не жизнь, а малина, не вечер, а сказка!
Ничего особо интересного в Интернете не происходило. Олежка вяло листал новостные ленты, читал статьи, на которые его выбрасывали ссылки, и в целом скорее просто ленился. Большую часть времени он даже не задумывался о том, что читает и зачем, на какую ссылку тыкает и куда она его приводит. Пока очередная не открыла видео, привлекшее его внимание.
Начальные титры обещали невероятное зрелище, которое изменит его восприятие мира. Дальше шла приписка, что впереди – реальная съемка без всякого монтажа и спецэффектов. Олежка только хмыкнул, криво усмехнувшись, но смотреть продолжил.
После титров включилась любительская запись, сделанная на смартфон. Ярко освещенный двор, парень, его пересекающий, вдруг начинает оглядываться, потом останавливается, смотрит на что-то сквозь темноту.
Олежка затушил сигарету в пепельнице и чуть сполз, меняя позу на более удобную и более лежачую. К чему ведет видео, пока было непонятно, но выключать не хотелось.
Парень в кадре тем временем проявлял все больше беспокойства: начал метаться, озираться, даже что-то выкрикивать. Он достал смартфон и взял его так, словно тоже пытался что-то снимать. Олежка против воли нахмурился, в голове шевельнулось смутное воспоминание, а парень на видео продолжал сходить с ума от ужаса в совершенно пустом дворе.
Запись внезапно прервалась, и на черном экране появилась надпись: «А вот что там происходило на самом деле».
Видео началось сначала. В первые мгновения показалось, что без изменений, но вскоре Олежка заметил, как вокруг парня собираются бесформенные тени. Теперь стало понятно, что оглядывался он на них и снимал тоже их. Тени постепенно окружали его, с каждой секундой усиливая панику и метания.
Теперь Олежка, наоборот, сел, поднес смартфон ближе к глазам, напряженно вглядываясь в изображение.
– Фигасе, – пробормотал он, дивясь тому, как хорошо наложены призрачные фигуры.
Просто чистый Голливуд, не прикопаешься. Выглядело все до того естественно, что казалось настоящим.
Запись обрывалась в том же месте, а следующий титр сообщал, что это не единичный случай. Дальше начиналась новая запись, сделанная уже в другом месте. Еще один парень тоже сначала шел себе и шел, потом начинал метаться, доставал смартфон. На абсолютно пустынной дороге он вдруг смотрел почти в самую камеру и звал на помощь. Тоже так натурально, что пробирала дрожь. И снова титр обещал показать, что происходило на самом деле, и запись повторялась, но на этот раз героя обступали уже немного другие фигуры. Однако выглядели они ничуть не менее реалистично и оттого – жутко.
