Во рту неприятно пересохло и сглотнуть удалось с трудом. Нев откашлялся и все-таки не выдержал: отвел взгляд, снял очки и потер переносицу. Официант, принесший ему счет, позволил чуть подольше потянуть паузу. Когда молодой человек отошел за сдачей, Нев быстро заявил:
– Боюсь, вы не по адресу. Как вы верно заметили, я отказался от силы Ангелов, от их даров и от роли их Избранника. Я завязал с этими играми.
– Но почему? – с неожиданной страстью вопросила Магда, подавшись вперед. – Вы один из тех, кому дается в жизни уникальный шанс. Шанс стать чем-то большим! Вы можете обладать огромной силой. И огромной властью. Почему вы отказываетесь от этого?
Официант принес папку со сдачей и положил на край стола, пакет с заказом поставил рядом, накрыв им визитку, и вежливо пожелал Неву приятного аппетита и хорошего вечера. Тот едва кивнул в ответ. Еще одна пауза позволила ему собраться с мыслями и объяснить максимально точно и лаконично:
– Я не готов платить цену. Извините.
Нев потянулся к папке за деньгами, и Магда воспользовалась этим, чтобы перехватить его руку. Ее собственная неожиданно оказалась очень мягкой, с нежной кожей, но очень сильной. Она сжала его пальцы, не позволяя высвободиться.
– Ты зря сопротивляешься, Нев. Тьма все равно будет с тобой, как бы ты ни пытался от нее ускользнуть. Она уже попробовала тебя на вкус и не отпустит. Рано или поздно ты вернешься к ней, так зачем терять время? У каждого из нас его и так немного.
Неву пришлось приложить усилия, чтобы высвободиться из ее хватки. Он спокойно забрал сдачу, взял пакет с едой и поднялся с места. Поправил шарф и надел шапку. Нев не собирался больше ничего говорить, считая, что ему нечего добавить, но, сделав шаг к выходу, в последний момент передумал и вернулся к столику, склонился к Магде и прошептал ей на ухо:
– Тьма обойдется.
После чего стремительно вышел из ресторана, не оборачиваясь.
18 февраля 2016 года, 19.00 Шмитовский проезд
– Володя, ты-то чего минералку цедишь? – насмешливо поинтересовался Ваня, заметив наконец, что Дементьев не притронулся к пиву, хотя и поддержал его идею отметить окончание расследования. – Тебя Дворжак покусал, что ли?
– Да нет, мне сегодня еще за руль, – объяснил Дементьев с набитым ртом.
– Куда? – удивился Долгов, лениво перекатывая в бокале темно-бордовое вино, невероятно приятное в своей терпкости. – Вроде бы закончили всё?
Он был прав. После весьма стрессового начала день продолжился ничуть не менее бодро. Ему пришлось ехать на еще одно вскрытие, хотя практической пользы для их расследования в этом уже не было. Дементьев, убедившись, что Ольга пришла в себя и ей не грозит нервный срыв, снова встретился с капитаном Карповым.
Скрывать от оперативника результаты их расследования он не стал. Даже с каким-то извращенным удовольствием подробно объяснил про приложение, управляемое магией Темных Ангелов, про то, как именно погибли Родион и Валерий, к которым прибилось слишком много мелких потусторонних сущностей, и что случилось с Олегом Маликом.
– Он скачал приложение и, как считает Евстахий Велориевич, ткнул в кнопку поиска не меньше трех раз подряд. На тройной зов явился хищник. Нечто вроде энергетического вампира. Он «выпил» его, превратив в мумию, а сам надел его облик и отправился к Ольге Воронцовой. По ее словам, она написала ему и пригласила к себе, думая, что общается с Олегом. Он очень заинтересовался приложением. Вероятно, ему было любопытно понять, что именно его позвало и позволило прорваться на наш уровень реальности.
Капитан Карпов молча слушал и смотрел на него, не мигая. Они сидели в его рабочем кабинете – маленьком, захламленном и прокуренном.
– И что вы с ним сделали? – поинтересовался он неестественно спокойно.
– Евстахий Велориевич обратил заклинание, заложенное в приложение, Иван выпустил обновление, и с его помощью мы и прогнали хищника.
– Ясно, – хмыкнул Карпов. – Вы предлагаете мне все это написать в отчете и передать следователю?
Дементьев покачал головой и улыбнулся:
– Отнюдь. Я рассказал вам, что будет в моем отчете. Что писать в вашем – вам решать. Вы можете ограничиться тем, что приложение создал малолетний маньяк, который таким образом терроризировал и убивал людей неустановленным способом. Все данные на парня я вам переслал, можете объявить его в розыск. Или просто провести все необходимые мероприятия, а потом отписаться, что виновные не были ни найдены, ни даже установлены. Дело ляжет в архив нераскрытым, но новых смертей не будет. По крайней мере из-за приложения.
После этого Дементьев ушел, оставив капитана принимать решение и испытывая странную легкость от осознания того, что он сам имеет возможность рассказать в своем отчете все именно так, как есть. Ради такого определенно стоило сменить место работы.
– Я обещал заехать сегодня к Ольге, – объяснил Дементьев, подкладывая себе из пластикового контейнера оливье. – Проведаю ее и Кристину, узнаю, как они справляются. Уточню, ушли ли чудовища. Хочу убедиться, что здесь не осталось проблем.
– Ну-ну, – насмешливо протянул Ваня. – Это теперь так называется…
Дементьев сделал вид, что не услышал его комментария. Возразить все равно ничего не смог бы: он действительно ехал не ради проверки и тем более не ради Кристины.
Утром ему очень не хотелось оставлять Ольгу одну после всего случившегося, но та довольно быстро взяла себя в руки и заверила, что с ней все будет хорошо. Ему же нужно было завершить расследование: подвести итоги, переговорить со всеми и все зафиксировать для будущего отчета, поэтому он все-таки ушел.
Уже когда Дементьев одной ногой стоял за ее калиткой, Ольга, вышедшая провожать, вдруг удержала его за руку и внезапно предложила:
– Может быть, заглянете ко мне вечером? Ну, когда разберетесь с делами? Я подпишу вам книгу.
Вероятно, ему показалось, но ее взгляд как будто обещал чуть больше, чем просто книгу. Поэтому сейчас Дементьев нетерпеливо поглядывал на часы, гадая, когда будет правильнее покинуть друзей и не слишком поздно ехать к ней.
– Слушайте, так получается, что теперь приложение – вроде оберега от любой нечисти? – уточнил Долгов, отрезая себе кусочек стейка. – Нажал кнопку и прогнал?
– Увы, нет, – возразил Нев. Он бестолково ковырял один и тот же ролл уже добрых двадцать минут: аппетита не было совершенно. – Написанное Ангелом заклинание лишь обращает то, что содержалось в приложении. То есть оно прогоняет только ту нечисть, которая была изначально призвана первым заклинанием.
– Зато я отключил вызов камеры, – встрял Ваня. – Так что теперь этих монстров не увидеть, в опасные «гляделки» приложение больше не вовлекает. И легко удаляется.
– Жутко все это, – прокомментировала Лиля, завороженно глядя на растекающийся по тарелке Долгова розоватый сок. – Знать, как много всего бродит по миру рядом с нами.
