Маркиза оказалась прекрасной собеседницей, и уже через полчаса они разговаривали словно старые приятели. Точнее говорила в основном маркиза, а Алексей вставлял по мере необходимости междометия, восхищённые возгласы, и горестные вздохи. В искусстве беседы с дамой, в общем нет ничьего сложного, если вы понимаете, что говорить необязательно. Алексей всё время ходил вдоль ряда окон, следя за обстановкой на улице и за тем, чтобы не повторили попытку проникнуть с крыши, а иногда по просьбе маркизы поворачивался, чтобы оценить наряд, или аксессуар.
Бежала женщина в спешке, поэтому весь её гардероб остался там во дворце Хорна. И этого маркиза не могла простить королю более всего. Но к счастью, торговый дом Нигур, открыл свой филиал и здесь в Биларге, поэтому было решено немного пополнить гардероб. Ну совсем чуть — чуть. Платьем для утреннего тонга, платьем для визитов, платьем для верховой езды, и платьем для официальных визитов. Ну и по мелочи там сумочками, шляпками, совсем простенькими украшениями, и ещё многим другим. Ну в самом деле не сидеть же ей все три дня взаперти в каюте дирижабля? А после, по прилёту в столицу? Опять ждать, когда пошьют самое необходимое?
Через каких-то три часа, когда маркиза примеряла очередной костюм, вошёл Тегол, и обрадовал сообщением, что ему удалось купить апартаменты первого класса для них с маркизой, и смежные комнаты для Алексея с Олвином, пристроить карету на борт грузового судна которое доставит её в столицу через неделю, и смог отправить сообщение в Министерство Охраны Короны, чтобы они выслали навстречу пассажирскому кораблю военный шлюп.
Бури Кигол душегубом не был. Он решал вопросы. Да, иногда по ходу решения вопросов приходилось кое-с кем попрощаться отправив того к богам, но это были такие мелочи, что и упоминать-то их не стоило.
За тридцать лет профессиональной деятельности, Бури Кигол решил так много проблем, что приобрёл репутацию человека способного на урегулирование вопросов любой сложности, так что, когда его нашли люди короля Хорна, они не торгуясь выложили пятьдесят тысяч сарс при найме, и обещали ещё столько же после закрытия контракта.
Задача была проста. Молодая супруга короля Хорна должна была скончаться в ходе несчастного случая, и даже тень подозрения не должна была упасть на короля. Лёгкие деньги. Но приехав во дворец к Хорну, Бури узнал что его деньги имели наглость сбежать. Таким образом задача менялась. Нужно было просто догнать и убить беглянку, как опорочившую честь короля. Что представлялось Киголу ещё более простым.
Сложности начали сыпаться сразу как он взялся за преследование королевы. Наёмный отряд, который должен был встретить беглянку на шергинском тракте лёг до последнего человека, но карета выскочила из западни.
Пара рубаи должны были наняться в охрану королевы и тихо вырезать беглецов, но какой-то залётный полукровка сломал все планы, жестоко унизив рубаи. И теперь, вместо логичной мести тому, кто их отделал, они ехали в отдалении наблюдая за обидчиком.
Спешно нанятые отряды, погибали один за другим, словно путешествовала не карета с одним охранником, а два десятка имперских гвардейцев, а его личный резерв — два десятка конных наёмников — бывшие кирасиры имперского полка, были неведомым образом уничтожены до последнего человека. И вот теперь, его ближайший помощник и друг, докладывал о том, что посланные в магазин люди, не смогли выполнить приказ, и почти все были уничтожены охранниками королевы.
— Что-ж. — Бури кивнул. — Когда-то это должно было случиться. Пора выкладывать на стол золотые фишки. — Он ощерился в кривом оскале. — Давай вызывай капитана «Лазурного мотылька» Пусть займёт позицию над Хасальским заливом, и атакует их корабль. Никто не должен выжить. Нам же не нужно чтобы за Мотыльком началась охота?
«Золотой Курис», был кораблём Салдерской постройки. Не очень быстроходным, не самым вместительным, но фантастически комфортабельным и роскошным. Даже в отделке кают третьего класса использовалось дорогое тропическое дерево и натуральный камень. Что до кают первого класса то они были во всём образцом роскоши и удобства.
Билеты на Стрелу, на весь маршрут во второй класс стоили пятнадцать тысяч сарс, а Тегол заплатил за три дня пути за четверых десять тысяч, что равнялось годовому доходу купца средней руки. И это было оправдано потому что магические двигатели требовали море энергии, которую на Аруби было очень тяжело достать.
Тумирала Золотое Перо, и Шиголара Алая Искра, недавно закрыли контракт на уничтожение демона забравшегося в каменоломню, и решили отдохнуть бесцельно путешествуя по Таримскому Союзу. Редкие встречи с соплеменниками, оставались в памяти совместными попойками, и куда более приятными ночными свиданиями, так что обе девушки рубаи были в отличном настроении. Предложение заманить какую-то человеческую дурочку в ловушку было как нельзя кстати, потому что обещало хоть какое-то разнообразие от уже приевшегося путешествия, но что-то сразу пошло не так.
Человеческий мужчина встреченный в таверне, был на редкость хорош. Ростом вполне с рубаи, широк в плечах, и похож на полукровку, если бы не уши. У полукровок уши всегда были подняты вверх, а у этого человека вытянуты вниз. И повёл он себя в таверне как рубаи. Не стал прятаться в тени, а честно сказал, что убил двух стражей.
Туми просто хотела провести с ним ночь. И даже заплатила бы. Немного. Ну, да. Обращение к человеку было грубовато. А как обращаться с говорящим животным?
И тут животное заговорило. И как! На исковерканном, но вполне понятном рубис, он посоветовал Туми присесть на гнилой сучок, если тот не сбежит. Естественно девушка взорвалась и решила покарать обидчика, но тут произошла первая странность. Человек просто вырубил Туми, ударом кулака. А когда Шиги попыталась настрогать на ломти её обидчика, то её саму чуть не настрогали, вырубив ударом. И тоже в лицо, что для воина рубаи было чудовищным оскорблением. Было бы… Если бы произошло от соплеменника. Но и от человека это было ужасно обидно.
Не сговариваясь, подруги последовали за каретой, и собственными глазами видели кучи уничтоженных наёмников. Двенадцать человек в первый раз, восемь и шестнадцать во второй и третий, и два десятка всадников уже перед самым городом. Причём трупы были не обобраны, чем иногда грешили сами рубаи, поднабравшись плохого от людей.
С конной полусотней дело было вообще очень странным. Эту команду наёмников девушки хорошо знали так как два десятка тяжёлых всадников, вооружённых топорами на длинных ручках, очень хорошо бились против изменённых зверей, и были желанным отрядом во многих местах.
Но уничтожены они были так страшно, что рубаи минут двадцать стояли рассматривая плотно сбитую кучу, из человеческих и лошадиных тел.
— А мальчик хорош. — Вынесла вердикт Туми. — Воспитания конечно не хватает, но это дело поправимое.
— Кто бы говорил. — Шиги фыркнула и помолчав произнесла. — А мне страшно. Если бы он хотел, то убил и тебя и меня.
Душераздирающее зрелище штурма магазина одежды, они наблюдали, сидя в кафе напротив. Люди общим количеством около десятка решили проникнуть через окна, но и тут незнакомец смог их удивить, стряхивая наёмников с верёвок, словно надоедливых насекомых. Остальную часть нападавших перебил спутник маркизы, огромный широкоплечий кучер.
