– Всего-то? – длань хмыкнул, награждая девушку насмешливым взглядом, – ты не услышала ничего, из того, что тебе было предложено. И это первый урок: будь внимательной к словам бога. Он никогда не говорит и не делает ничего просто так.
– Ну, так просвети меня, неумеху такую! – огрызнулась Кара, – привыкли тут говорить загадками, а мне разбирайся!
– Не стоит быть грубой! – Умберто выпустил толику божественной мощи, которой был награжден за преданную службу, и девушку вдавило в кресло. Если бы она в этот момент стояла, непременно рухнула на колени. Особая аура власти пресекала малейшее сопротивление, влияя на саму душу, призывая ту покориться и трепетать в присутствии Высшего существа. В такие моменты даже самые отъявленные негодяи становились беспомощными младенцами и смиренно принимали волю карающей длани. – Ты здесь лишь по милости Антора, и не следует критиковать веками заведенные порядки!
– Простите! – глубинный ужас, охвативший каждую клеточку, не оставил Каре и шанса. Ощущение собственной ничтожности перед сущностями, наделенными ТАКОЙ силой, заставляло трепетать от страха, напрочь выметая все мысли о своевольстве. – Прошу, помогите справиться с заданием. Я осознала ошибку, признаю это.
– То-то же! – Умберто еще для верности сдвинул брови на переносице и нацепил самое суровое выражение лица, – даже думать не смей о всяких глупостях! – и, смягчившись, продолжил, – ну, слушай внимательно: три попытки – это не просто возможность досконально разобраться в ситуации и наказать виновников по справедливости, а способ использовать нескольких смертных, чтобы взглянуть на проблему другими глазами. Ни я, ни ты – мы не боги, чтобы читать души, как открытые книги. Не представляешь, как глубоко, порой, таится истина. Человек, зачастую, сам не может определить, что или кто послужил причиной несчастий. Для этого Антор и предоставляет шанс изучить задачу с разных сторон. Со стороны непосредственных участников. К примеру, обвинили служанку в краже драгоценностей, выгнали с работы, лишив заработка. А у той двое детишек, муж погиб. И не помнит она, чтобы совершала преступление, и побрякушек этих нигде нет. Что случилось? Как? Для дознавателей вопрос решенный: могла украсть? Могла. Видели ее в комнате хозяйки? Видели. А то, что украденное не нашли, так, передала все подельникам. И светит бедняжке каторга, а детям улица или приюты. Но женщина-то честная! Копейки лишней никогда не взяла, не то, что графские украшения. Вот и воззвала она к Антору, умоляя о справедливости.
– И что же? Нашли вора? – Кара заинтересованно подалась вперед. До этого она слабо представляла, как выглядит эта самая справедливость изнутри. В чем именно состоит работа дланей никто из смертных даже не догадывался. Для всех был виден конечный результат. Причем едва человек в поиске защиты обращался к богу, при этом искренне желая справедливого решения, то помощь приходила в ту же минуту.
– Пришлось слиться с душами нескольких человек из окружения служанки, но я так и не нашел ответа. Последней попыткой была хозяйка этих драгоценностей. Она-то и оказалась воровкой! Ей срочно потребовалась крупная сумма, чтобы выручить любовника из нехорошей истории. Вот и опоила бедную вдовушку, оговорила и опорочила так, что той вовек не отмыться. И что самое печальное, любовник этот использовал графиню, чтобы выкачать из нее деньги. А все побои, угрозы и сцены покушений, на которые повелась пылкая любовница, организовали его же собственные дружки.
– Какое же наказание получила бедная женщина? – сочувственно всхлипнув, растрогалась девушка.
– Бедная женщина? – взревел Умберто, – неверная супруга, предавшая мужа, и жестокая интриганка, способная подставить преданную служанку и обречь на нищенское существование ее малолетних детей? Не разочаровывай меня, Кара!
– Но она же благородная нлера! Разве могут ее жизнь и спокойствие цениться выше какой-то там черни?
– Еще как могут! – процедил длань, – запомни второе главное правило: перед богом все смертные равны. Каждую душу он оценивает по способностям и чистоте помыслов. И ты даже представить себе не можешь, какой гнилью пропитаны эти самые благородные! Зато в каком-нибудь нищем мальчишке, просящем милостыню у храма, чистоты и святости на легион неофитов с лихвой хватит.
Получив отповедь, Кара притихла. Она сама не понимала, откуда в ней такое пренебрежение к простым людям. Зато отлично могла представить, как бедную девушку выдали замуж за старого графа, сколько ей пришлось натерпеться от него, и почему в итоге она решилась завести любовника.
– Так, каким образом была восстановлена справедливость? – повторила Кара вопрос.
– Графиня публично призналась в прелюбодеянии и получила суровое осуждение общества. Ее сослали в провинцию, лишив титула и слуг, оставив мизерное содержание, да небольшой дом.
– Но она же пропадет там! – ахнула Кара.
– Ничего не пропадет! У многих нет и этого, так что, захочет выжить, справится, – возразил Умберто, – а почему не спрашиваешь, что стало со служанкой?
– Что с ней сделается? Раз в краже не виновата, то свободна. Вряд ли, конечно, она сохранит место в доме графа, но…
– А вот и нет! Из-за разразившегося скандала, маленький наследник остался совсем один. Мать и раньше не обращала на него внимания, так что ее уход ничего не изменил в привычной жизни. А вот отец, искренне привязанный к сыну, отдалился, переживая постигшее разочарование в семейной жизни. Ну а служанка, не понаслышке знакомая с тем, что значит, потерять близкого человека, окружила брошенного малыша любовью и заботой. И граф, не такой уж и старый, как ты могла подумать, немного придя в себя, обратил внимание на скромную вдову, беззаветно заботившуюся о его сыне, как о родном, и влюбился. Сейчас у них еще трое своих сыновей, дочка, а новая графиня возглавляет приют для бездомных детей, помогая всем ребятишкам, лишившимся родителей и оказавшимся выброшенными на улицу. Вот, так-то! Это я считаю высшей справедливостью.
– А бывшая графиня, что с ней стало? – прошептала девушка, впечатленная невероятной историей, которые только в сказках и случаются.
– А что ей сделается? Снова вышла замуж, да только опять не угадала с выбором мужа. Хоть и селянин простой, но крепкий малый. Держит ее в ежовых рукавицах. И она, как миленькая, ходит за скотиной, прибирается в доме, готовит на всю семью и мужниных детишек воспитывает. А могла бы в достатке и безделье жить, собственного ребенка растить. Да только некогда ей даже задуматься об этом. Встает чуть свет, ложится самая последняя, ни рук, ни ног не чуя. Про то, что никто супружеские обязанности не отменял, скромно умолчу. Всю господскую блажь муж из нее в первую же неделю выбил.
– Значит, и я столкнусь с чем-то подобным? Но как же разберусь-то? Мне бы и в голову не пришло проверить хозяйку дома, – девушка сокрушенно покачала головой.
– Вот для этого тебе и даются три попытки. Определи самых заинтересованных в проблеме лиц, узнай их мысли, почувствуй намерения и тайные помыслы. Это нетрудно сделать, ненадолго слившись с душой. Позволительно даже воспользоваться телом смертного, чтобы задать интересующие вопросы или прожить непонятную ситуацию заново. Единственное, от чего хочу предостеречь, от единения с душами отъявленных душегубов и преступников. Тебе, конечно, не будут давать такие задания, но заранее никогда не известно – с кем придется столкнуться.
