– Почему он вонючий?
– Фоме не понравился его парфюм, – смешливо хрюкая, объяснила Сашка. – Хотя это, между прочим, «Кензо Хом Спорт Экстрим», классный мужской аромат из топ-десятки года.
– Фоме много чего не понравилось, – с вызовом сообщил нелюбитель классного парфюма.
– А конкретнее? – Сашка перестала хихикать, развернулась к другу с грозным видом.
– Всем стоп, брейк! – я повысила голос. – Саша, ты уверена, что этого парня зовут Вадим, а не Владимир?
– Он так представился, а в паспорт его я не смотрела. А что? Почему ты спрашиваешь? – До дочери наконец дошло, что мой внезапный интерес к красавчику совершенно нетипичен.
– Есть у меня подозрение, что этот парень замешан в уголовном деле.
– Да брось ты?! – Сашка округлила глаза.
– А я сразу понял, что он читер, – с удовольствием заявил Фома.
– М‐м‐м? – Я посмотрела на него в зеркало заднего вида.
– Читер – тот, кто играет нечестно, – быстро объяснила мне Сашка и накинулась на парня: – Чё он читер, он тащер!
– Э‐э‐э? – это я.
– Тащер – тот, кто вытаскивает всю игру! – это Сашка.
– А то мы без него с детским квестом не справились бы! – это Фома.
– Ах, тебе и квест не зашел? Ну сябки! – снова Сашка.
– Разговаривайте, пожалуйста, нормально! – вскипела я, от полноты чувств постучав по клаксону. «Мерин» впереди нервно дернулся и ускорился. – Я знаю, вы умеете.
– Не зашел – не понравился, сябки – спасибо, Фомка – дурак, – скороговоркой выдала Сашка, показала парню язык и отвернулась – обиделась.
– Ну прости, – тут же сдал позиции Фома, косясь на меня. – Извини великодушно!
Я не сдержалась и хмыкнула.
– Я просто хотел сказать, что этот чи… человек, который Вадим, изначально не вызвал у меня доверия, – объяснился Фома, с трогательной осторожностью подбирая слова. – Произвел впечатление легкомысленного и ненадежного, вот!
– Так и есть, – подтвердила я.
– Инфасотка? – угрюмо зыркнула на меня дочь.
– Саша! Я попросила!
– На сто процентов достоверная информация?
– Не на сто, – призналась я. – Нуждается в проверке. У тебя есть телефон Вадима?
– Конечно, он же был в объявлении. Иначе как бы я его наняла? – съязвила дочь.
– Вот это хорошо, – порадовалась я.
«Мерседес» аниматора летел по трассе со скоростью, которую моя дряхлая «Хонда» долго выдавать не могла, и я обоснованно опасалась, что проследить за Вадимом до самого финиша у меня не получится, я потеряюсь в кильватере задолго до конца дистанции.
Так оно и вышло. К счастью, у Сашки сохранился телефон аниматора, и это означало, что он от нас не уйдет. Не от нас с Сашкой и Фомой, а от нас с Наткой и Костей: для встречи с подозрительным Вадимом-Вовой я планировала сменить молодежную компанию на взрослую.
У Сашки в мобильном нашлись свежие фотографии с только что состоявшегося квеста. Дома я выбрала из них те, где в кадр попал красавчик-аниматор, и отправила их Натке с вопросом: «Посмотри, это не внук Соколовой А. И.?»
«Точно, он! Инфасотка!!!» – пришло в ответ от безудержно молодящейся сестрицы.
Встречу с Вадимом, он же Вова, назначили на воскресенье и поехали на машине Таганцева.
Натка всю дорогу улыбалась и шутила – она была в превосходном настроении. Радовала ее, разумеется, не поездка на раздолбанной «ласточке» старшего лейтенанта. По сравнению с этим детищем отечественного автопрома даже моя престарелая «Хонда»-сан казалась волшебной колесницей. В неуемный восторг сестру привела реакция Таганцева на ее телефонный разговор с аниматором, вернее, отсутствие реакции.
– Мы с женихом ищем ведущего на нашу свадьбу, – сказала Натка по телефону Вадиму-Вове, и Костя даже не вздрогнул!
То есть продемонстрировал похвальную моральную готовность к женитьбе.
– А ты, Лена, назовешься подружкой невесты, – воодушевленная Натка продолжила распределение ролей. – Сошьем тебе платье похожего фасона и того же цвета, что у меня. Я думаю, лучше всего будет розовое…
– Ты что, уже настоящую свадьбу планируешь? – забеспокоилась я.
Знаю я Наткины любимые фасоны! И фуксию ее распрекрасную век не забуду!
– Ой, прости, увлеклась, – сестра покосилась на Таганцева, который невозмутимо рулил, и незаметно постучала по деревянной ручке зонта-трости, чтобы не сглазить.
Лощеный красавчик ждал нас за столиком на веранде летнего кафе. Других посетителей там не наблюдалось – день был прохладный. Мне сразу вспомнилось, как эксперт на ток-шоу Халатова рассказывал о манере аферистов проводить переговоры в некомфортных местах, откуда хочется побыстрее удалиться. Подозрения в отношении красавчика окрепли.
– Всем кофе, – в бестрепетном полицейском стиле бросил Таганцев официанту, выглянувшему за порог кафе при нашем появлении на веранде.
– Полегче, милый, помягче, – нашептала ему Натка, потому что ее милый решительно выпадал из романтического образа счастливого жениха.
Однако Костя, как тут же выяснилось, вовсе не собирался притворяться. С ходу подсев за столик к аниматору, он сразу же представился:
– Старший лейтенант Таганцев, – и выложил перед красавчиком свое удостоверение.
Я покосилась на скисшую Натку и, поколебавшись всего секунду, сделала то же самое – со скрежетом выдвинула стул, села, представилась:
– Судья Кузнецова, – и положила рядом с Костиными «корочками» свои собственные.
Натка, надо отдать ей должное, сориентировалась моментально и вышла из образа невесты, толком в него и не войдя. Проскрежетал третий стул, и компанию двум документам на столе составил третий – удостоверение сотрудника известной газеты.
– Не понял, – признался Вова-Вадим и сделал попытку отодвинуться от столика вместе со стулом. Таганцев пресек ее, подставив ногу в тяжелом ботинке. – А что я?
Старший лейтенант молча, с понятным намеком, похлопал по столу, призывая молодого человека завершить композицию из краснокожих книжечек. Три смотрелись негармонично, тогда как из четырех мог получиться правильный прямоугольник.
– У меня только права, – промямлил Вова-Вадим и неохотно предъявил их.
Таганцев ознакомился с документом молча, а я прочитала вслух:
– Вадим Сергеевич Осадчий.
А Натка вытащила смартфон и ловко сделала фото чужих водительских прав.
Вадим, не Вова, Сергеевич Осадчий разволновался пуще прежнего:
– Вы зачем? Почему? Не думаю, что вы можете…
– Мы можем, – веско сказал Таганцев.
А Натка задушевно молвила:
