Нет, меню я не помнила, названий тем более, но вот это точно было оно, другого слова не придумаешь. Выглядело так: огромная белоснежная тарелка, а ровно посередине маленькая, зелёная…
– Это что за сопля? – озвучила я.
Мой спутник смотрел на блюдо с подозрением, а официант, услышав вопрос, аж подпрыгнул. Лицо вытянулось, являя нам оскорблённое выражение, которое никак не сочеталось с этой соплёй.
Просто оскорбляться следовало не ему, а нам. Это мы были пострадавшими!
– Леди, – официант почтительно поклонился, – это не то, что вы сказали. Это ноу-хау нашего шеф-повара, молекулярная кухня.
У меня глаз дёрнулся.
– Молекулярная? – переспросил Виерлен.
– Да, – ответил юноша. – Уверяю вас, это очень вкусно. И без всяких… лишних субстанций. Только еда.
– Укугум? – заинтересовался соплёй Жорик.
Всё. Я поняла, что с меня хватит. Промокнув рот салфеткой, встала и сообщила:
– Сейчас вернусь.
* * *
Вообще-то, я собиралась сбежать. Прыгая на одной ноге, покинула зал и направилась прямиком к входной двери.
Почти миновала стойку, за которой стояла новая девушка-администратор, но тут не пойми откуда выскочил Гвэрден. Совладелец заведения словно караулил, причём именно меня.
– Леди Мила! – широко улыбаясь, поклонился он. – Чем могу помочь?
Я разочарованно вздохнула и спросила про дамскую комнату. Мне не только объяснили, но и проводили до нужного помещения, вежливо подставив локоть.
Увы, на этом гостеприимство Гвэрдена не закончилось.
– Я, с вашего позволения, подожду. Но вы не торопитесь, нет-нет!
У-у-у…
В желании побиться головой о стену, я впрыгала в зону «только для леди». Взгляду предстала просторная комната с диванчиками и зеркалами. Двери, ведущие в кабинки, располагались на противоположной стороне.
Вздохнув, я упала на один из диванов и с вялым интересом покосилась на окно. Жаль, но дождь усилился, превратившись в ливень. Не будь дождя, я бы улетела при помощи амулета, а так…
Стоило подумать о побеге, как рядом раздался подозрительный звук. Присмотревшись, обнаружила, что это треснула одна из мраморных плит под ногами.
– У-у-у! – вновь сообщила миру я и начала вставать, чтобы всё-таки добраться до уборной.
В этот миг одна из далёких дверей распахнулась, и в зону отдыха грациозно выплыла самая изящная из моих длинноухих «подопечных». Леди Идриль.
Эльфийка была прекрасна. Сверкала нарядами и несла себя так, словно покидает тронный зал, а не кабинку с белым фарфоровым «другом». Встретить кого-то не рассчитывала и, увидав меня, споткнулась.
А опознав своего косметолога, споткнулась снова…
– Мила? – выпалила представительница посольства.
– Добрый вечер, – вежливо, но с кислым лицом ответила я.
Брови эльфийки прыгнули вверх, взгляд пробежался по моему платью, недостаточно роскошному для подобного заведения, и по гипсу.
– А что ты тут делаешь? – удивилась эльфийка.
– Ужинаю. Меня пригласил один… мужчина.
Брови леди прыгнули ещё выше, а губы дрогнули в улыбке.
– О, поздравляю, – сказала эльфа, явно намекая на обеспеченность моего спутника.
Я отмахнулась. Одарила клиентку ответным взглядом и насторожилась.
– Что-то не в порядке? – не поняла та.
Я тоже не понимала. За время охоты на Жорика я осмотрела зал раз сто, и Идрили там не было. Других ушастых, кстати, тоже.
– Вы ужинаете здесь? – уточнила я. – Все вместе? Всей делегацией?
– Ну да. А что тебя удивляет?
– Я не видела вас в зале.
Пауза, и Идриль опять заулыбалась:
– Так мы в отдельном кабинете. Его высочество Торсиваль великодушно предложил воспользоваться его личным пропуском в этот замечательный ресторан.
М-да.
Я поняла и выдавила ответную улыбку. А Идриль буквально засияла – показалось, ещё немного, и леди пустится в пляс.
– О, Мила! – воскликнула она. – Какая тут кухня! Повар поразил наше воображение! Талинэ даже предлагает пригласить его отправиться с нами!
– Отправиться с вами? – недоумённо переспросила я. – Погостить у эльфов?
Идриль кивнула, а в моей голове родилась поистине гениальная мысль.
Ну, конечно. Конечно! Мила, как ты сразу не догадалась? Эльфы! Они же старшая раса и настолько сильные, что к ним не сунется ни один маг.
Они способны спрятать! Защитить от мстительного брошенного мужчины в обмен на уникальные услуги по улучшению их болезненной внешности.
А я… из всех ушастиков неземных красавиц и красавцев сделаю! Чтобы всё как по учебникам! Чтобы посмотрел на эльфа – и в обморок от восторга упал.
– Мила, с тобой всё в порядке? – вновь позвала Идриль, но я решила, что обсуждать вопрос в туалете не стоит.
Просто кивнула и расплылась в широкой улыбке, понимая, что, кажется, спасена.
– А с ногой что? – не унималась эльфийка.
– Ерунда. Доберусь до салона мадам Фокс – вылечу.
Это была правда. Уж чего, а целебных составов у меня хватает.
– Перелом? – уточнила Идриль, и я опять-таки кивнула.
А ушастая… Она действительно пребывала в идеальном настроении.
– Присядь. – На пальцах леди появилось зеленоватое свечение. – Между прочим, эльфы – лучшие целители. С нашей магией никакие зелья не сравнятся. Через три минуты будешь бегать как раньше.
– Но…
– Садись, говорю!
Глава 13
В зал я вернулась всё-таки в гипсе. Нога была полностью здорова, однако снять орудие фиксации мы с Идриль не сумели.
Леди сильно по этому поводу расстроилась, а я нет – ведь ногу после гипса ещё и помыть нужно, а тут негде. Только в раковине, а в раковине как-то не комильфо.
Разговор, который случился после исцеления, радовал ещё больше. Я намекнула, что мужчинам тоже необходимо ухаживать за кожей, и Идриль с готовностью мысль подхватила.
– О, да! – воскликнула она. – Конечно нужно! Кстати, мы буквально вчера обсуждали эту тему с лордом Лэрилом, и он просил узнать, сможешь ли ты уделить ему время?
Я чуть в обморок от счастья не упала. Ведь Лэрил в посольстве за старшего, если договорюсь с ним, меня точно пустят в их зачарованный лес.
Как итог, улыбка приклеилась к губам намертво, и в зал я вернулась сияя. Виер сияние заметил и уставился с подозрением, а Жорик даже морды не повернул.
