В стальных глазах стояли слезы. Человек был лишен зависти, похоти, вожделения и желания обладать ими. Он просто был рад за них. По-человечески, честно рад.
Незнакомец знал правильные слова. Аврора никогда такого не испытывала. Она просто глядела, как человек в плаще спрыгнул со сцены и ушел в зону для важных персон. Большой человек. Кто же он?
— Протей, ты такой молодец, что не поранил его и не испугался, — Аврора приобняла брата, положив голову тому на плечо.
— Теперь я боюсь людей еще больше. Сестра, я не смог бы его поранить. Может, я могу руками гнуть латунь, но его руки много крепче моих, он стиснул меня, как щенка, и поднял. Ты понимаешь? Меня… Он сильнее меня, а его еще и недавно побили, — как всегда сипло ответил гигант.
Ребята стояли перед дверью в кабаре. Дело шло к полудню. Рядом виднелся кэб, на котором те приехали. Извозчиком был зверолюд из подопечных мистера Мура. Видимо, поэтому он без страха сюда заехал.
— Ну, что, какие у кого планы? — спросил Ред.
— Завтра экзамен — нужно занести документы, — ответила Клио.
— Ты что, еще не сделала это!? — воскликнула Сильвия.
Ее подруга состроила смущенное выражение и двинула плечами.
— Не переживай, я тоже в твоем положении. Мы в одной лодке, — похлопал Ред Смоки по седельной сумке, где притаились и его бумаги.
— Может, сходим занесем, а потом сядем где-то пообщаемся? Как вы на это смотрите? — спросил Рэнсом.
— Нормально, но это ближние планы. А дальше? Как насчет возобновления старой беседы? Чем вы хотите заниматься? Вообще. Эй, солнце мое, я тебя спрашиваю, тебе определяться надо, наметить крупные жизненные этапы, а то все — я начну сниться.
— Я даже не хочу думать над значением твоих мистических пикировок, оболтус. Ты лучше для начала сам определись.
— О, солнце мое, я уже во всем разобрался. Я буду искать правду. Правду о том, почему мир таков, каков есть.
— Мелкие у тебя цели, — Сильвия протянула Реду газету, которая лежала на сидении кэба.
«Правда Кайзера». Смешно.
— Этим зад подтирают, а ты мне тут правду искать предлагаешь.
— Какой же ты мерзкий. Иди тогда прохожих поспрашивай. Любой бродяга скажет, что, по его мнению, в мире не так.
— Вот, солнце мое. Мнение. У всех свое мнение, а правда… Правда — она одна.
Конец
* * *
Послесловие автора
Признаться, как и предисловие, я пишу эти строки многим позже, чем саму книгу. Сейчас, написав уже более полутысячи страниц следующего тома, я (хотя, может, дело в иллюзии предвзятости)… так вот, я могу утверждать, что я способен учиться. Об этом свидетельствует некоторое смущение, с которым я последний раз перечитал эту книгу.
Там, где нужно, я многого себе не позволил, и совсем наоборот. Я вижу свои ошибки, но они сродни следам или зарубкам на деревьях, отмечающим мой путь в сфере, где не у кого учиться кроме себя самого. Сейчас у меня еще есть шанс исправиться, перекроив суть и содержание моего повествования, но я отказываюсь. Такие ошибки, они сродни назиданию из прошлого, сродни истории. А тех, кто переписывает историю, сглаживая углы, я уважать не могу — это лжецы.
Я сказал, что они сродни зарубкам… что же, пусть будут зарубки. Зарубками часто отмечают рост человека, а если в процессе своего пути я буду постоянно опускаться и зашкуривать их, то как я увижу, что расту? Я надеюсь на это, иначе зачем это все…
Пусть уровень повествования растет вместе с героем — вот моя цель. Ведь сам герой со своей определился. Стоит брать с него пример. Ведь зачем тогда нужны герои?
Мне приятно думать, что ты дошел до этих строк, дорогой читатель. Это правда. Мне даже будет приятно, если ты подумаешь, что я оправдывающийся неумеха, старающийся схитрить под конец нашего своеобразного, до жути одностороннего общения. Ведь это не меняет того факта, что ты здесь. Благодарю тебя.
Также я благодарю всех моих близких, кто смирился со столь резким изменением вектора моей жизни и теперь поддерживает меня. Благодарю твоих коллег, дорогой читатель, тех, кто крутил счетчик в Интернете, подбадривая меня. Благодарю тех, кто (как я надеюсь) честно высказался по поводу моего творчества. Благодарю всех, кто помогал.
Отдельно хочу выделить команду издательства «Астропринт», которая помогла придать моей оформившейся мысли форму поприятнее. Спасибо каждому сотруднику и лично Гарбузову Геннадию Александровичу.
Также отдельно стоит упомянуть Ткачука Олега Владимировича, который консультировал меня по художественному оформлению обложки. Спасибо и ему.
Вывести же редакцию на новый виток качества мне помогла работа следующих специалистов: Ольги Лев, что занималась финализированным вариантом правок текстовой части, а также Соловьева Александра Владимировича, работавшего над иллюстрациями, вошедшими в это издание. Спасибо за ваши профессионализм, скорость и отношение к своей работе.
Всех благ и до новых встреч на страницах книг…
