— Конечно, полковник.
— Хорошо. Оставь заклинание, закрой окно, выйди и отгони всех в прихожую. После этого не возвращайся. Жди там и не дай никому, даже себе самой, услышать остаток нашего разговора.
— Полковник! — ее голос почти сорвался.
— Это приказ.
— Так точно, — тихо ответила она и поспешно вышла.
Подождав с минуту, эльф потер глаза и снова заговорил:
— Редрик, вернись к моменту приезда Симона и, не теряя ни единой детали, расскажи все, вплоть до нашего прибытия.
Ред довольно уверенно пересказал все события и разговоры, даже сон во время своей отключки. Эльф не перебивал и не прерывал его, он даже не менялся в лице. Ред закончил рассказ и умолк.
— Я уже и забыл, как это, когда тебя что-то потрясает настолько, что так четко врезается в память, — со вздохом проговорил эльф, откидываясь на спинку стула. — Ты сможешь это повторить еще раз?
— Думаю, да, — кивнул Ред.
— Хорошо. Теперь пойдем. И… молчи, пока я не скажу обратного, — полковник встал из-за стола и открыл дверь.
Он сделал приглашающий жест рукой, и Редрик торопливо покинул зал совещаний. За ним вышел сам эльф. Вместе они направились в передний покой гостиницы.
В коридоре мир сразу наполнился звуками. В основном это были звуки спора Лоуренса с капитаном де Мур.
— Еще раз, господин Маккройд, вы должны ждать тут, это распоряжение полковника. Даже нам пришлось покинуть допросную.
— А я еще раз говорю. Он— ребенок, я— его отец. Яобязан, как родитель, присутствовать на допросе, я знаю законы и свои права. Почему я не могу быть с сыном?
— Потому что он прекрасно справился и без вас, господин Маккройд, — сказал эльф, подходя к ним.
Лоуренс поманил сына, но твердые, как корни дерева, пальцы полковника не дали парню сдвинуться с места. Его отец с вызовом и вопросом в глазах встретился взглядом с полковником.
— Что еще? — спросил теряющий терпение лавочник.
— Вашего сына ждет одна необходимая процедура. Он пойдет с нами, но вы можете ожидать его к вечеру.
— Что за процедура? — медленно и с рассерженной интонацией произнес Лоуренс.
— Ничего летального, опыт ее прохождения есть у госпожи Штрек, — он посмотрел на Валенсию. — Покажите, будьте добры.
Гномиха стиснула губы и сняла свой шейный платок. Под ним была опоясывающая шею, словно ошейник, черная полоса толщиной в треть дюйма. От нее в обе стороны шли маленькие штрихи. Словно шипы.
— Кляп… — ошеломленно выпалил Гизмо.
— Мнемоническая блокада, — поправила его провант.
— Девочка, проведи форсированное дознание у господина Маккройда и госпожи Штрек. Нам нужно уходить.
— А как же груз купца, — воскликну Лонгтон.
— Я его бегло осмотрел. Этот человек никогда не возил ничего запрещенного… и если вы возьмете что-либо из его вещей, нас всех убьет Странник.
Повисла тишина. Ее прервал Лоуренс.
— Не нужно никакого дознания, я все проспал, — с горечью бессилия в голосе произнес он.
— Я же застала лишь схватку.
— Вы сможете что-то о ней сказать? — спросила провант.
Валенсия напряглась, пару раз пожевала губами. Ее взгляд стал на мгновение пустым.
— Нет-нет, не смогу.
— Они говорят правду, полковник, — отрапортовала де Мур.
— Благодарю за сотрудничество, — кивнул эльф.
— Я могу пойти с сыном?
Книга скачана с помощью программы сделанной для телеграм канала @books_fine. Программу можете скачать там.
— Прошу прощения, но нет.
— Но как так?
— Господин Маккройд, я вас уверяю, вы увидите сына уже сегодня. Клянусь жизнями своих детей, всеми пятьюстами восемьюдесятью тремя.
Даже из-под шляпы стало видно, как глаза Анны расширились. Лавочник, опустив голову, потер шею.
— Фига настрогал— мужик, — тихо сказал Эшберн.
Он снова курил, стоя в углу.
— Слушать сюда, — повысил голос эльф, — Приказ для всех — сворачиваться и возвращаться в свои расположения. Передайте по цепочке.
— Полковник, вы же послали за постовым и участковым, — подал голос сержант с алебардой, который будто и не сдвинулся с места за все это время. Эльф закатил глаза.
— Пусть побегают, им полезно… а вообще передайте им, чтобы готовились к ротации. Отправятся в столицу, где будут пересдавать нормативы, а то пока солдат не марширует— он разлагается, — ответил за полковника лейтенант.
Эльф и сержант-рейтар одновременно одобрительно кивнули.
— Портал, — просто скомандовал эльф.
Де Мур моментально оказалась у дверного проема, ведущего в кухонное помещение. Ее пальцы заскользили по раме, оставляя выжженные символы. Закончив, магичка положила ладони на мнимую поверхность на месте выбитой двери.
Резкое движение. От места разведения рук пошло цветное завихрение. Оно моментально распространилось на весь проем. Успокоившись, магический вихрь приобрел вид подрагивающего изображения. Деформированное, будто выпуклое посередине, помещение с каменными стенами.
Впервые в жизни Редрик увидел портал. Его создание показалось парню довольно красивым зрелищем.
«И откуда появилась фраза, что никто не любит порталы?» — подумал он.
Продолжая крепко сжимать плечо Реда, эльф повел парня к порталу. Рядом встал Лоуренс.
— Редрик, главное, не бойся и делай то, что от тебя требуется. Тогда все закончится, словно быстрое приключение. Туда и назад. У нас еще полно дел. Возвращайся скорее, — пытался подбодрить сына отец.
— Задержи дыхание, затем войди одним движением, а лучше впрыгни, — посоветовала провант.
Полковник уверенно вошел в портал. Слабая вспышка, и его искаженный силуэт появился с той стороны. Вроде ничего страшного не произошло. Редрик, прикинув расстояние, прыгнул, оттолкнувшись двумя ногами. На миг стало темно, тихо и холодно.
Свет практически ослепил. В ушах стоял звон, как давеча ночью. Пальцы рук и ног покалывало, будто они затекли все разом. Ред пошатнулся, но его тут же схватили под руку и встряхнули. Зрение и слух вернулись. Теперь Редрик понял, что нелюбовь к порталам все же оправдана.
— В норме? — спросил эльф.
Редрик слабо кивнул. Затем стал осматриваться. Каменные стены, низкий потолок… прутья и решетки. Это была тюремная камера. Правда, открытая. Парень сразу занервничал. Занервничал и местный контингент, и охрана. Из портала вышла де Мур.
— Девочка, надо лучше целиться.
— Простите, это не мой профиль, — потупилась капитан.
