— Нет, я один в семье.
— Что же, нет так нет. Называй меня «профессор», я просто уже привык к этому обращению.
— Хорошо, господин профессор.
— Так, Якоб. Тут нужен событийный блок…
— Легчайше… — отмахнулся профессор.
— И полный ассоциированный с гашением семантического сегмента.
Урмахер, задумчиво посмотрев на Реда, что-то прикинул в голове, а затем снова обратился к эльфу:
— Крутовато, не считаешь?
— Все нужное тут, — эльф положил на стол коробку. В ней зазвенело.
— Хорошо, я сам справлюсь. Как обычно.
— Потом зайдете ко мне в кабинет.
— Иди давай. Будешь должен.
— Еще пятьдесят таких просьб — тогда возможно, и то, если вы с рохлей перестанете мародерствовать в нашем склепе, — хмыкнул полковник, выходя из помещения.
Редрика несколько беспокоил факт того, что он остался наедине с человеком, на которого даже сложно смотреть.
— Полковник точно не должен присутствовать при допросе?
— Это не допрос. Это, малец, настройка мнемонической блокады. У нас тут целая битва, правда, старика ждет нечто похуже. Снимай рубаху.
Глава 2.5
В нише для курящих сидели двое мужчин.
— Сержант, вам удобно курить сквозь шлем? — спросил уже освободившийся от доспеха лейтенант Лонгтон.
— Удобство — мелочь перед безопасностью. Мой шлем привинчен к нагруднику.
— Но вы же двигаете головой.
— Гномские технологии — хитрая модификация.
— Но зачем? — спросил лейтенант, делая затяжку папиросой.
— Когда я еще активно служил в конной полиции, поступил приказ на разгон демонстрации за возможность приватизации угольных шахт на севере.
— Антрацитовый путч, — будто от холода поежился лейтенант. — Было дело.
— Да, он начался в этот день. Кайзер, как всегда, не вышел к народу. Начались беспорядки. Мне в голову прилетел кусок брусчатки и сбил шлем.
— Неприятно, — Лонгтон машинально потер себе череп.
— Это полбеды. Тут же мне в голову прилетел гоблин.
— Кто-то швырнул гоблина?
— Да, и нашел такого злого, что тот мигом выбил мне глаз.
— Кошмар.
— Эти твари— мелкие, я легко сломал ему шею, как цыпленку, и бросил обратно. Тогда-то и началась мясорубка.
— Я слышал, что выжила всего половина вышедших тогда на площадь.
— Больше, многие сбежали и скрыли факт участия в этом деле. Остальных же «обиженных шахтеров» вывезли в Казаднорт, копать кристалл. Правда, гномяры не обрадовались.
— Да, перевыполнение — тоже отход от плана.
— Особенно если в плане не предусмотрены пайки, — Эшберн сделал глубокую затяжку.
— Дворян травят, работяг уничтожают. Кто же останется?
— Мы…
Здание начало трясти. Толчки имели странную частоту, будто вторили чьим-то шагам.
— О-о-о, вот ради этого я и решил отложить возврат в гарнизон.
— Поверьте, приятного мало. Это всегда полный развал.
— Зато полезно, может, что-то почерпну для себя. Пара новых фразочек для придания энтузиазма новобранцам не помешает, — поднял палец рейтар.
Тряска усиливалась. Вскоре в конце коридора показалась казначей центрального управления, маг, хоть правильнее было бы сказать «ведьма», и превосходный алхимик. Видимо, навыки давали ей возможность продлевать себе жизнь. Но все втихую говорили, что ее секрет в том, что она высасывает жизненные соки из полковника. В такие моменты ее мощь казалась неоспоримой, но так комично смотрелась в теле довольно милой зрелой дамы. Притом — дамы-полурослика.
Криста Вергельд была одета, по своему обыкновению, в прогулочную, отдыхозную одежду нежных пастельных тонов. Ее темные волосы извивались, словно кубло змей, вторя потокам ее магии. Глаза маленькой женщины горели янтарно-оранжевым светом.
— Ушастая колода. Сизый выродок. Я ему так всеку, что три жизнюка неделю будут откачивать. Плюну в его красные зенки, гниде-переростку. Гидроцефал престарелый… — поток сознания казначея отражался от стен и наполнял здание.
Над головой лейтенанта послышался лязг. Отведя взгляд от внушающей ужас маленькой женщины, он посмотрел наверх. Перчатка рейтара едва успела остановить кирпич, что вывалился из кладки. У Лонгтона вспотели ладони. Он в один заход дотянул папиросу.
— Премного благодарен, — выдохнул он.
— Шлем, — просто сказал рейтар, пару раз несильно ударив кирпичом по бронированной голове. — Я смотрю — вы докурили, — Эшберн выбил трубку о кирпич.
— Вы — тоже. Пойдемте, посмотрим шоу, мастер-сержант.
Полковник сидел в своем кабинете и разгребал гору бумаг, скопившуюся на его столе. В этом ему помогала капитан де Мур. Окна и двери были открыты, создавая приятный сквозняк. Когда началась тряска, половина документов свалилась на пол. Эльф даже не повел бровью.
— Неужели и в городе…
— Это другое. Ты просто недавно с Фронтира, девочка. Еще не видела главную достопримечательность центрального управления.
Кроша половицы маленькими бежевыми туфельками, в кабинет ворвалась казначей Вергельд. Она будто и не прекращала сыпать проклятиями.
— Куда? Мимо меня. Лысеющий бандит. Думает, эполеты на мундир пришил и все можно.
— Эльфы не лысеют, — спокойно ответил Хир, подпирая щеку рукой, притворяясь, что весь во внимании.
— Начну твои патлы сивые рвать— облысеешь. Твои вертухаи вынесли треть склада первичных кристаллов. Мало этого, так они заодно и полностью обнесли продовольственный.
— Экстренная ситуация.
— Эти макаки заломали сторожей, а заведующего бросили в канаву. Ни накладных не оформили, ничего.
— Сэкономили твое время.
— Не хочу слышать от тебя слово «экономия». Ты не знаешь, что за ним стоит.
— Женщина, успокойтесь, вы в кабинете старшего офицера, — отойдя от замешательства, вступила в разговор де Мур.
— Замолчи, девка.
Челюсть Анны свело судорогой. Она прикрыла низ лица руками. Капитан не могла издать ни звука, это ее напугало.
— Что, теперь нечего возразить? Из Шараги уже выпускают детей без навыков магии силы.
— Их, видимо, теперь другому учат.
— Чему? Таинственность дешевую нагонять? Пугать своим видом население? А ну, покажи, что у тебя там, — Вергельд пальцем указала на лицо Анны.
Та, тщетно сопротивляясь, опустила ворот мантии и сняла шляпу. Казначей, сощурившись, с недовольством оглядела прованта с ног до головы. У той покраснели уши.
