Фраза отца огорошила парня. После нее на Редрика начало накатывать.
— Чтобы продолжить влачиться по этой помойке, и чтобы это повторялось — снова и снова.
Он бил кулаком по столешнице, пока ножки стола не сломались все разом.
— Вот знаешь, что? — сипло спросил Ред.
— Ну? Давай.
— Вот не посмотрю, что ты мне батька.
— И?
— Поколочу, клянусь всеми богами всех народов и Странником на сдачу — поколочу.
— Кого поколотишь? Батьку? А чем орудовать собрался? Или попытаешь счастье на кулаках?
— Почти.
Редрик напрягся и поднял хладоблок. Крышка открылась, и из каменного ящика выпало с десяток бутылок фискгордского светлого, разбившись вдребезги. Парню добавилось еще одно горе в комок желчи, что подступил к горлу.
— Что, хочешь вместе с Гизмо пойти охлаждать?
— Да завались уже! — злость придала парню сил. Он поднял каменный ящик над головой. — Да за такие рамсы, такого родителя, как ты, должны… берут… — Редрик задыхался от усилия и гнева.
— Ну-ну, я слушаю, — лавочник закатывал рукава.
— Таких, как ты, берут менты!
Ред бросил в отца хладоблоком в надежде, что тот из-за скупости не даст разбиться ценной вещи. Сработало. Лоуренс поймал ящик, но инерция заставила его отступить. Он оказался у дверного проема в гостиницу. Редрик бросился ему под ноги, пытаясь завалить. Вышло. Они кубарем, вместе с хладоблоком, укатились в дверной проем. Хлопок. Падение во тьме. Углом хладоблока больно припечатало по ребрам.
— Опа, ну, здрасте, летуны-порталисты. А вас сюда за что?
Глава 1.2
Каменные полы, каменные стены, железная решетка. Знакомое место. Отец с сыном разгребли обломки хладоблока и поднялись на ноги. След выпитого исчез. Остались только синяки. Редрик узнал ту самую камеру, куда по ошибке открыла портал провант Анна де Мур. Правда, на этот раз камера заперта, и есть сокамерник. В коридоре послышались беготня и ругань.
— Чего молчим, или вас прочухать?
— Себя почухай, ерш вшивый.
Лоуренс встал в полный рост, но не увидел собеседника. Голова того была на уровне пупка лавочника. Полурослик.
— А чего мы такие злые, я же, ей-богу, из лучших побуждений.
— И в какого бога ты веришь?
— В того же, что и вы.
— А если я не верю ни в одного?
— Ну, и бог с вами.
Лоуренс и полурослик пожали руки.
— Айзек Пляр, сколько лет…
— Мастер Лоуренс, замечательная встреча в, ей-богу, отвратительных обстоятельствах, смею заметить.
— Вы знакомы? — спросил Редрик, садясь на нары.
— Вместе служили в шестой Илагийской когорте, — ответил Айзек.
— Полурослик легионер?
— Ну, таки да — штабной библиотекарь и архивариус. Также руководитель армейского хора. Бывший, разумеется. Мастер Лоуренс, кто этот во всем похожий, кроме воспитания, на вас мальчик.
— Я Редрик, господин хоббит, Редрик Маккройд, простите, что не представился.
— Замечательно, мед, а не приветствие. Все-таки молодые еще не забыли слов вежливости. Ей-богу, ладный у тебя паренек, мастер, — Айзек подскочил и потряс руку Редрика. — Так что привело вас сюда, уважаемые?
— Ошибка мага, — сказал Редрик.
Лавочник и полурослик заинтересованно глянули на него.
— У нас на дверном проеме остались символы, что капитан де Мур чертила для создания портала. Мы их не зашкурили.
— И что? — пожал плечами лавочник.
— Вот что, — Редрик толкнул россыпь кристаллов, что вылетели из хладоблока. — Мы в столице, в управе.
— Нет, Родик…
— Мое имя — Редрик.
— Я так и сказал — Родик. Не путай старика, — помахал пальцем Айзек. — О чем бишь я. А-а-а… заклинание такого уровня, тем более — портал может сотворить только человек одаренный. Даже с рунами и кристаллами.
— Да? — нахмурил брови парень. — В книжках вычитали?
— Таки есть такое.
— Ну, и что мы с этим будем делать? — пробурчал себе под нос Лоуренс.
— Пап, извини…
— Да брось, это пьяная горячка. Могло быть и хуже. А ты, кстати, что тут забыл, Айзек? — повернулся Лоуренс к полурослику.
Маленький лысеющий человечек в проволочных очках и потертом костюме развел руками:
— Ей-богу, эти Путники взбесились. Бегают, хватают всякого порядочного, кто выглядит как образованный. Тычут в нос каракули. Ни ответов, ни приветов — дешифруй, шифрун. Так сказал Странник.
— Ничего он такого не говорил. Просто дал им код от хранилища со своими дневниками.
— Ей-богу, осведомленный молодой человек. Как вас настигли столь особые сведения?
— Просто имел неудачу присутствовать при этом деле.
— Почему неудачу?
— Воздыхания по культистке окончились встречей с ее богом, — развел руками отец.
— Как вас угораздило, вроде толковый молодой человек?
— Угораздило и угораздило. Она получила то, что хотела, а я стал умнее, — отрезал Редрик, зарядив кулаком по решетке.
— Понял-понял, не гневайтесь на старого меня, молодой мастер, — пораженчески отступил полурослик. — Так вот. Ничем не смог помочь я этим господам, вот они меня обобрали, избили и бросили. Я резидент, записей в ратуше нет. Благо, к брату приехал — к Соломону. Он поручится за меня. А пока вот — присел в обезьянник до выяснения обстоятельств. На время, пока господа хорошие разбираются.
— Ладно, вроде разобрались. А чего так тихо? Это в обезьяннике-то? — простучал Лоуренс странный, но систематичный перестук в боковую стенку камеры. Тишина.
— Таки один я. Всех, кто был, переводят в центральную имперскую в Среднеколымске. Тут сидела целая банда: маг, гномы, сородич мой. Сумасшедшие ребята, хотели грохнуть последнего дракона. А он же в белой книге, с пиратами бороться помогает и вообще мужик нормальный.
— Каднификара? Он в городе? — присвистнул Лоуренс.
— Да-да. Отсыпается, бедный, после разгона блокады. Тут, на кладке. Они пробрались к нему ночью и… ну. В общем, хорошо, что их охрана повязала на подступах, а то гореть половине парка Единства и Приморскому бульвару. Искали силы и богатств — нашли нары и побои.
Слушая рассказ полурослика, Ред потянул носом воздух и чихнул. Знакомый запах. Он повернулся к входной решетке. За ней стояли полковник и провант. Эльф был в той же шинели, а вот магесса больше не носила шляпу и сменила фасон мантии. Что-то среднее между официальным южным халатом и платьем с вырезом для ног спереди. На ногах облегающие штаны и замшевые сапожки. Все в сине-серых тонах и вышитых символах.
