— Ясно.
Парень повернулся к одевшейся девушке. Подошел и обнял.
— Он еще дышит. Я вернусь через неделю и, если узнаю, что он тебя тронул, я это исправлю, — прошептал Ред ей в ухо.
Ю не отреагировала. Ред чмокнул ее в лоб и передал тарелку с фруктами. Девушка не ела. Ред отступил на шаг.
— А меня? — послышался обиженный возглас Доротеи.
— Я же вроде страшный?
— А я закрою глаза. В темноте разницы нет.
— Тебе еще рано такое знать, — хмыкнул Ред, обняв и чмокнув маленькую всезнайку.
Выйдя из приюта, Ред подкурил об язык Смоки. Тот ехидно ржанул, увидев состояние парня.
— Да, приятель, когда тебя нет рядом, происходит редкостная лажа.
Тот утвердительно фыркнул.
— Может, зайти к Каднификару, чтоб он мне в рожу плюнул? Подлечусь. Он в городе?
Смоки покачал головой.
— Невезуха.
Худенькая девушка, оставшись одна на кухне, откусила от сочной мякоти зеленого плода и заплакала в первый раз за долгое время.
Смоки свободно брел по улице, пока Редрик, разглядывая атлас, думал, как бы срезать через трущобы. Ему не хотелось в таком виде показываться матушке Саре. Лишние вопросы и беспокойство, но особого выбора не оставалось.
Ред перевернул атлас, чтоб направления совпали.
— Эта хаотичная застройка все испортила. Такой правильный город был. Улицы, как лучи, — бухтел себе под нос Ред, сравнивая старую и новую карту. — Так, тут вверх, вправо, вверх… какой вверх? Вперед. Похоже, мне совсем отбили голову.
Парень вспомнил, что в атласе имелись карты и с третьей координатой — вот система тоннелей и многоярусных подземных улиц Кагам-Казада. Ред открыл эту карту. Удивительно. Даже учитывая третью координату, карта прозрачнее, чем столичная. Правильные города. Этот не из таких…
Парень засунул в рот сигарету и выкинул пустую пачку. Оторвавшись от чтения карты, он потянулся к морде Смоки, чтоб подкурить. Они падали…
Жесткий удар плечом о землю выбил воздух из легких. Треснувшее ребро пронзило болью. Парень, кряхтя, поднялся и провел взглядом вверх по стене переулка.
— Ну, не буквально вверх, ты, мерин сизый.
Смоки весело ржанул, ему-то все нипочем.
Ред попытался пошевелить плечом, лопатку кольнуло, но вроде все было в порядке. Парень завел руку за спину, чтоб почесаться, и нащупал что-то твердое.
Небольшой металлический штырек, черный. Металл много раз перегревался. Странная форма, похож на тонкое лезвие. Раздумывая о находке, Ред подставил Смоки палец, тот его поджег.
— Мля, последняя сломалась, а за новой пачкой лень лезть. Где бы сижку намутить…
Трясущаяся рука появилась в поле зрения парня. В ней была открытая пачка сигарет. Редрик обернулся. В руке бахвалисто одетого полуэльфа дрожал обломок шпаги, другой рукой он протягивал сигареты.
Ред посмотрел на обломок в своей руке. Похоже, полуэльф делал этим оружием все: от копошения в углях, до жарки шашлыков. Клинок сломался после тычка в лопатку, защищенную блокадой. Смысл… тыкать шпагой в кость.
— Слышь, шкет, оружие убрал.
Ред направил горящий палец на бахвала. Тот выронил шпагу. Глаза, не моргая, уставились на синее пламя. Страх смерти.
Золотой и карий. Как у Роба, но наоборот. Похож на мать. Да ладно… Горе-бандит отошел отлить в переулок, а вот и Редрик.
— Монти, ты же понимаешь, что сейчас не сдох только потому, что твоя мать добрая и милая женщина?
— П-простите, вы так внезапно обруш-шились, я-я п-просто услышал г-гномий, и-и не сдерж… Мама?
Редрик выбросил обломок шпаги. Взяв пачку из руки озадаченного Монти, парень вынул губами сигарету и прикурил о палец.
— Да, мама. И ты не эльф, Монти. Если не бросишь эти загоны — точно сдохнешь. Нет, обязательно сдохнешь, раньше или позже. Дай матери на тебя хоть насмотреться. А ну, развернулся!
Полуэльф крутанулся на пятках. Редрик отвесил ему такого пинка, что тот улетел.
— Кабанчиком на рынок — помогать брату таскать ящики, придурок! И Лютиэн поцелуй, — крикнул Ред в спину улепетывающему полуэльфу.
Редрик взглянул на пачку. Схематическое изображение Скордо в любимой позе — ствол вбок, ствол вверх. «Хмурый Гремлин». Хмыкнув, парень протянул сигарету Смоки.
Вместе они вышли из переулка. Возле неприметной двери стояло несколько ящиков. На одном были разложены игральные карты, а на другом сидел гном. Платиновая борода — прирожденный безопасник или особист. Среди платины две косы — кирпичная и рыжая. Лучший, кого можно нанять для охраны здания, что приносит доход. Удобные эти ребята — гномы. Сразу видно, кто есть кто.
Он с ходу подорвался и направил на Реда обрез со штыком в виде топора. Редрик поднял руки. Что за день…
— Я безоружен, могу подойти и доказать. У меня лишь сигареты и напильник. А шкет к мамке убежал, я ему только пендель отвесил. И на вашем месте я бы с него глаз не сводил — загоны у него совсем эльфийские, — Ред старался говорить спокойно и по-гномьи.
Гном закрыл глаза и выдохнул, убирая ствол.
— Мне только что по ушам будто провели самым вялым эльфячим стручком, тем же, которым тебе до этого по губам. Кто тебя так разговаривать научил? — ответил он на имперском, без акцента.
Ред расстроился. Парень-то думал, что хорош в этом. Подойдя, он развел руками:
— Носитель языка — гном, как и вы.
— Да так только выгарки и отбраковки разговаривают. Мне нужны имена, адреса, кланы. Ох епта… все никак не отвыкну.
— Меня учила Валенсия Штрек, черноволосая дама почтенного возраста. Из Вахрамака она, если это важно.
— Ты даже не представляешь, насколько. Опиши ее.
Ред описал, как она выглядит и ведет себя. Закончил на том, что у нее на шее блокада. Платинобород устроил настоящий допрос. Но затем расслабился.
— Как твое имя?
— Редрик Маккройд.
Гном нахмурился и взглянул на левую руку парня.
— Неужели у вас все так быстро работает? — удивился парень.
Не прошло и пары часов с момента, как его «срисовали».
— Медленно, в Казаднорте бы уже у всех была даст-карточка с твоим субъективным портретом.
— Круто…
— Ты… будешь в городе через месяц?
— Должен бы быть, а что?
— Я тебя отведу в столовую при посольстве, там будет встреча. Если меня не будет, приходи один. Скажешь, что от Орма Ягрума, — таинственный тон гнома напрягал Реда.
— Ладно, посмотрим. А что тут за место?
— …та як скоты, посерить не вышло, они и у тубзу жарються, — открыл неприметную дверь рядовой Рори, за ним шел Бруно и кивал.
