Стиснув двумя руками артефакт Трельяка, я отпрянула назад. И сразу оказалась услышанной.
— Ты здесь?
Парень развернулся и мимо моего плеча рванулась деревянная ветка, выходившая из тела парня. Била она не на поражение, а скорее на поиск, потому что ударилась о косяк за моей спиной с легким, аккуратным шлепком.
Тысячи мерцающих лишайников и усеивающих их искрящихся кристаллов по стенам осветили скуластое молодое лицо, принадлежащее парню примерно моего возраста.
— Зд-десь, — подтвердила я дрогнувшим голосом. Если промолчу, следующая поисковая ветвь может зацепить уже серьезно. Или доберется до Фаворры, Холмовая принадлежность которого явно не вызывала симпатии хозяина комнаты. Слишком уж неприятно он проговорил слово «фейри».
— Ты не из сидхэ? — с подозрением спросил парень-паук. И, несмотря на то, что смотрел в мою сторону, повел дальше взглядом, явно не заметив ни меня, ни Диего.
— Н-нет, — выдохнула я. — Человек. Менталист.
— Да?! Ничего себе совпадение. Я тоже, — вдруг улыбнулся он. — Точнее — даже лучше, чем менталист. Я — кузнечик. И новый владелец Летучего. Правда здорово?
⭐ Глава 34. О третьем секрете Недотроги. Психолог
— Кузнечик?! Но…
Мысли разбегались, оставляя выжженую пустоту шока. Я замолчала и беспомощно развела руками, оглянувшись на Диего. Заявление молодого человека его ошеломило так же, если не больше. Фаворра перевел неверящий взгляд с худой фигуры на древесные отростки, служащие «кузнечику» то ли дополнительными руками, то ли цепями, и… тонкая вертикальная морщинка пролегла между темных бровей.
Зато объект нашего внимания явно повеселел.
— Я сегодня слушал как проходит первый этап так называемого Поединка, там была Присцилла, это ты?
— Нет, я только второго уровня, а она шестого.
— А, ну ладно. Я и с тобой с удовольствием поговорю, мне без разницы. Это в Секторах кичатся разницей в уровнях, я помню. А для меня, что второй, что шестой… Главное, что не кузнечик.
— Удивительно, тебе другие кузнечики не нравятся? — с трудом выдавила я, стараясь успокоиться и не потерять пытающиеся сорваться щиты.
- Зачем мне они? Казим хотел подселить сюда второго кузнечика в пару, представляешь? Говорил, что в Холмах иногда десятки живут вместе, усиляют королевства. А сам даже заходил сюда редко, на расстоянии командовал, думал, если появится еще один, я больше не буду о встречах просить. Он даже место начал готовить, — парень ткнул пальцем в нечто выраставшее прямо из пола недалеко от него.
Только сейчас я заметила два ложа: готовое и… заготовку, выглядевшую холмиком. Первое спальное место напоминало помесь узкого дивана и кровати, поверху валялись подушки и смятое одеяло. Спинка и боковины были покрыты мастерской резьбой и мелкими вкраплениями, похожими на инкрустацию.
Парень слепо скользнул взглядом в моем направлении и с надеждой продолжил.
— Но я сам подберу себе подружку, к владельцу корабля каждая пойдет, правда?
Вместо ответа я воззрилась на недостроенное лежбище для второго кузнечика. Пока неоформленное, он вырастало из пола. Грубое, еще без спинки. Но на это место могли положить меня и… подвесить на ветках.
— Эй, ты еще тут? Меня Дэйв зовут, а тебя?
— Тут. Мамочки… Ох. Я — Ева…
— Мамочка? Ты старая что ли? А чего голос молодой? Совсем не похоже на старуху.
— Ты тоже не похож на кузнечика, Дэйв. То есть… говорят, они сущие психи.
Парень рассмеялся, странно пофыркивая и даже кхекая, так что я в первую секунду подумала о кашле. Древесные тяжи вокруг него заколыхались волнами. И никаких привычных ментальных щупов.
— Всех нас Холмы исправляют, — отсмеявшись, он потянулся, демонстрируя ребра под тонкой кожей. — Я раньше знаешь, еще тот псих был, о-о-о, как вспомню, самому страшно. Все потому, что жизнь тяжелая и не знал куда себя деть. А сейчас посмотри на меня, совсем другое дело. Я счастлив! Корабль забирает из моей башки всякую фигню, а в ответ дарит… Да все! Я сыт-здоров-доволен. Стал капитаном, теперь что хочу ворочу, еще немного и заберу у Вальтеза его девок, все дриады будут у меня под ногами валяться, внимания выпрашивать. Я их…
Он осекся, сообразив, что несколько увлекся. И резко сменил тон, продолжив неожиданно заискивающе:
— Евочка, ты не смотри на лордов, дураки они наивные, надеются Поединок закончить и силу соединить. Кто ж им даст? Как все силы выложат, подношениями своими меня укрепят, так сразу прыгну и оставлю за бортом их жалкие тушки. Ты же хочешь со мной остаться, а? Я не сволочь какая, добрый, кроме фейри никого из корабля не выкину, к этому времени моя власть полная будет. С каждой минутой я сильнее…
— Это потому что слабеет корабль, — пробормотала я.
Кузнечик нахмурился.
— Ты что сказала? За Вальтезом повторяешь, что без лорда я никуда? Сука!
Он рванулся, дергаясь на деревянных нитях как сломанная марионетка. Узкая грудь заходила рывками вверх-вниз от сбитого дыхания.
— Знаешь, что я с одним вруном сделал? Который говорил, что на корабле мне «не место», что я должен «разделиться с Летучим», а сам, придурок, проговорился что тоже кузнечик? Выкинул его на хрен! Не сразу, нет. Когда он в нутре моем копался и лордика отрезал, я и не против был. Но Летучему не нужен другой кузнечик, теперь только я главный! Я!
Ох, это он про Трельяка. Психолог пытался поговорить с Дэйвом, но тот, похоже обрел власть и не захотел делиться.
— Пинком я его! — бесновался кузнечик, сжимая кулаки. — Вали, урод, с моей собственности!
Корабль ощутимо тряхнуло.
— А Казим? Где он?
Дэйв замолчал, наклонив голову, явно прислушиваясь.
— А ты где, девушка? То есть мамочка… Где ты… Подойди ко мне ближе, давай, от стены отодвинься. Пожалуйста. Покажись. Мне так нужно тебя увидеть, и… обещаю, я тебе расскажу, где Казим.
Узнать куда делся менталист для меня было важно, практически необходимо. И хотя актерского таланта у кузнечика не было от слова «совсем», но его психическое состояние явно желало лучшего и по лицу ничего не получалось прочесть. При умоляюще-просительном выражении глаз линия его рта дергалась словно по ней рваными разрядами шел электрический ток.
Я пустила осторожный щуп в его сторону. И едва успела отдернуть, когда ему навстречу полетела ветка-отросток. Да и в следующую секунду меня сграбастали руки Фаворры. Он оказался рядом неслышно, обхватил за плечи, дыша почти в шею.
— Нет, Ева.
— Что? Кто там еще? — вскинулся Дэйв.
И деревянная паутина вокруг вскипела. Кузнечик перестал притворяться, что готов договариваться.
Командир дернул меня назад, срывая с места. И через мгновение, ровно там, где я стояла, воздух разрезала сверкнувшая глянцевым краем ветка.
