Глава 1. О юных менталистках, полных решительности, паники и надежд
В одной руке я тащила внушительный чемодан, другой – придерживала висящую на плече сумку, полную бабушкиной снеди, и прижимала к себе тяжеленного кота, который трясся словно отправлялся на убой.
- Евка-а, срочно дай мне пирожка с печенкой, иначе помру, - хрипел он, барабаня пушистым хвостом мне по бедру.
Эта скотина отказывался идти самостоятельно, утверждая, что у него от страха за меня немеют лапы.
Понимала речь Кусаки только я, остальные принимали его эскапады за обычное кошачье шипение, чем питомец и пользовался во всю мощь здоровых легких. Пугая мою нынешнюю невольную спутницу – высокую худенькую девушку по имени Диана Томчик, обладательницу роскошных белокурых волос, убранных в замысловатую прическу.
Одета изящная мисс Томчик была в нечто шикарное, подозрительно смахивающее на шелковые платья, в которых леди-фейри появлялись в Секторах. И в целом девушка явно готовилась к приезду на учебу, в отличие от меня, натянувшей свое старенькое, хотя и вполне приличное платье в цветочек.
Зато к путешествию пешком Диана была не готова. Ее тонкие руки подрагивали, перекидывая дорожную сумку с одной стороны на другую, а лицо время от времени искажала жалостливая гримаска. Посвященная то ли Кусаке, то ли личным мучениям.
- Все-таки зря ты кошечку с собой взяла, - пропела она, стараясь подражать мелодичной речи сидхэ, но усталость брала свои и звуки одышки несколько мешали общему впечатлению.– Бедная животинка страдает…
Кусака, убежденный и опытный, по его словам самец, возмущенно мявкнул, но подняться или более активно выказывать недовольство не решился, подозревая, что я его просто скину. Благо мы почти дошли.
Коридор, светлый и величественный, с белым мрамором под ногами, привел нас к резной травянисто-зеленой двери с крупным сияющим кристаллом над ней. Именно отсюда, как нам объясняли, и начинается наша учеба. Здесь нас «проверят», оценят уровень, выдадут знак студента академии.
Ох, как же я волнуюсь…
Некоторое время мы обе стояли, гипнотизируя ровный приглашающий огонек в кристалле, пытаясь отдышаться и надеясь, что кто-нибудь решится войти раньше.
Если вначале, когда мы прибыли в Холм, каждая показывала самостоятельность и старалась первой заговаривать с местными обитателями, то теперь… после часа выматывающих блужданий по красивым, но совершенно бездорожным садам и знакомству с грубиянами-стражниками, наш пыл сильно поугас.
- Ладно, пойду, - я подула на прядь, то прилипавшую к виску, то норовящую перекрыть глаз.
- Если что – зови, - зачем-то предложила Диана и дернулась обнять меня, но не смогла поднять руку с сумкой. Сквозь ее слабенькие пси-щиты прорывались туго свитые, смешанные эмоции: беспокойство, самоуверенность с ноткой гордыни и, неожиданно… переживание за меня. Хм, надеюсь я не переборщила с простеньким внешним обликом.
Тэкс. Первой даже лучше. Привести себя в приличный вид я не успею, зато не буду нервничать в ожидании. Отстреляюсь с «оценкой уровня» побыстрее и выдохну, наконец. Все равно ничего нового уже придумать не могу. Вдох-выдох… Надеюсь, глубоко копать юную простушку не будут.
Хм. А где замок или дверное кольцо? Как прикажете входить? Мои руки были заняты, пришлось поднажать на дверь бедром. Дерево заскрипело, но не поддалось.
Ладно… Опережая бросившуюся на помощь Диану, я что есть сил налегла на дверь, в глубине души злясь на ситуацию, на себя, неразумно приехавшую прямиком в «пасть к зверю», на странную холодность академии Холмов, без всякого доброжелательства встречающую студентов… и вообще. Да откройся же ты!
Резная панель кхекнула под моим ударом и резко открылась, так, что я со всем своим скарбом буквально рухнула внутрь. И могла бы упасть, если бы не сильные мужские руки, ловко меня подхватившие.
Даже не то чтобы меня целиком. Скорее поддержав за талию и… э-э-э непредназначенные для публичного трогания округлости ниже спины. По моему скромному мнению, они чрезмерно развились в сравнении с остальной, вполне стройной фигурой, и подлежали непременному, давно запланированному уменьшению.
- Ого, весьма… впечатляет, - удивился бархатный мужской голос. – Этот новый поток продолжает удивлять.
Глава 2. О проверке уровня, провокациях и внезапном флирте
Легкий, едва ощутимый сладкий флер, попробовал закружить голову, но прошелся по верху щитов и скользнул мимо, так и не коснувшись разума. Надо же, даже не полноценное влияние, а так… едва заметный намек, словно незнакомец расточал собственный приятный аромат, а не магическую, чарующую и подавляющую ауру. Хитро.
Я аккуратно отстранилась, и мужчина без заминки отшагнул, позволяя поставить на пол чемодан с сумкой, водрузить сверху кота и, наконец, осмотреться.
Комната, куда я попала, выглядела просторной и светлой. По стенам стояли стеллажи с книгами, пара широких удобных столов размещались вплотную к огромному стрельчатому окну. За моей спиной с легким хлопком закрылась дверь, оставляя меня наедине с высоким изящным лордом. Он изучал меня с несколько ироничным интересом, похоже подозревая в запланировано театральном появлении.
- Удачного времени суток, - в традиции Секторов начала я. – Меня зовут Евангелина Нитарока, я…
- Знаю, - светлые волосы с медово-золотистым оттенком шелковой волной качнулись, скользнув по плечам. Лорд легко повел ладонью и с полки одного из шкафов слетела, шелестя страницами, коричневая папка. На мгновение зависнув над нами, она сорвалась вниз и проворно спикировала в руку мужчины.
Я ахнула. Во-первых, поддерживая имидж наивной провинциалки. А во-вторых, ну реально было круто. Фейри не владеют телекинезом, а значит передо мной была искусная магия, не требующая никаких мыслительных усилий, подчиняющаяся простому жесту.
- Мэтр Мёрфи, - неожиданно сказал сидхэ, поворачиваясь к одному из столов. – Не сидите букой, к нам только что заглянула милая юная мисс и будет вежливым с ней поздороваться.
- Она меня не видит, принц, - произнес возмущенный тонкий голос, - дверь отрыть смогла и зашла на удивление быстро. Но на этом все! Все! Какая-то ментальная сила у нее есть. Но… слабая, фу-у-у. Нам опять прислали расходный материал, это так разочаровывает.
Стул скрипнул, разворачиваясь, и на меня уставился сидящий на нем небольшой худенький человек в строгом темно-сером костюме с зеленым платком в карманчике у лацкана.
Тщательно приглаженные темные волосы как-то странно лежали на голове, гладким прилизанным рядком слева направо, не скрывая высокий, с едва наметившимися морщинками лоб.
- Из деревни что-ли? Кого присылают?! – возмущенно ткнул в меня пальцем мэтр Мёрфи. – Она даже не четвертого уровня, иначе должна была учуять меня, как только вошла!
