Вот меня и поймали. Не все сидхэ умели, но Диего, я это точно знала, обладал способностью активировать магию и с ее помощью отличать правду от лжи. Без сомнений и вероятностей. СТОПРОЦЕНТНО.
Магия взревела, разрывая в клочья мои нитевидные слабые щупы. Под вскинувшимся валом на мгновение показался снежно-серебристый короб… намертво запломбированная скрытая частичка Диего.
- Бродяга… - с поразившей меня саму тоской выдохнула я. Оттянула шелк платья у шеи и показала слабозаметный круг, словно рисочки давно зажившего шрама – это категорически не собирался исчезать с моего тела укус оборотня. Время от времени он напоминал о себе то зудом, то легкой ноющей болью, как сейчас. - Твоя тигриная половина ко мне относилась по-особенному. Мы... мы не планировали ничего серьезного, встречались спонтанно и по настроению. Я даже собиралась расстаться с ним… с тобой… в общем, хотела завершить эту интрижку прямо перед твоей травмой на корабле.
Вот так. Дозировано-честно, прикрывая под правдой действительно опасную информацию. Очень хорошо получилось, горжусь собой. Но отчего же мне так печально?
- Оу, значит тигр решил затаиться со своими самыми интересными воспоминаниями, - хмыкнул Тайрен, ощутимо расслабляясь. Кожа на жестких углах челюсти перестала натягиваться как на барабане. Изумрудный взгляд прошелся по мне с новым, немного другого оттенка интересом. – Вот почему я никак не могу выкинуть тебя из головы. Оборотень всегда остается оборотнем. Я бы прятал какие-нибудь королевские тайны, а он – девчонку… Н-да. Я тебе не говорил, но… похоже с ним придется расстаться.
Зачем? Насколько помню дело было в руке. Только, чтобы вылечить ее окончательно, Фаворра должен был пройти ритуал слияния с Холмом или что-то в этом духе. Но сейчас - вот же она – рука! Выздоровела, вернула силу. И уже не нужно отрезать от себя вторую ипостась. Я непонимающе выдохнула и крепко вцепилась в плечи лорда. Пальцы вплелись в прохладный, текучий шелк волос. Он повернул голову набок, чтобы провести щекой по моей руке. Ласкаясь. И открывая моему взгляду ухо с другой стороны.
Белоснежное, с остро-удлиненным кончиком, заточенным в небо. Эта ушная раковина с легкостью выиграла бы приз идеальности, но… я знала куда смотреть. И, не могла отвести глаз от едва заметной дорожки шрамов. Тех, которые раньше были символом, штандартом свободолюбивого Бродяги. Его личным выбором, кем жить и кем себя считать.
- Я пройду инициацию, - продолжил Тайрен. И угол точеного рта изогнулся в легком намеке на ухмылку. Настолько эфемерном и тонком, что я кожей почувствовала исходящую от лорда опасность. – Пройду, потому что одобряю выбор тигра. Никогда не думал, что скажу такое, но хвостатый прав. Тебя нельзя уступать, а значит нужно становиться сильнее.
Он задумчиво качнул бедром, и я осознала, что все это время Десятый и не думал терять в твердости.
- Только в одном оборотень ошибался, - он мягко коснулся губами моей подрагивающей ладони. – Он слишком легкомысленно к тебе относился. Надо же… допускал расставание? Я не такой, моя Ева. Со мной ты останешься навсегда…
Когда в воздухе вдруг поплыла, затанцевала кружевными виньетками странная нежная мелодия, он осторожно отпустил меня, поддержав за талию, помогая удержаться на ослабевших ногах.
Огненные сгустки, замершие кругом над нашими головами, медленно задвигались, словно пробуждаясь от спячки.
- Первое королевское объявление, нам пора, - сказал Фаворра. Полы камзола полностью скрыли его заметную заинтересованность во мне. Черты лица расслабились и заледенели. Передо мной снова стоял равнодушно-прекрасный сидхэ.
Вот только знакомый, хищный огонь плеснул из прищуренных глаз. И… еще один мелкий, незаметный Тайрену факт заставлял барабаном стучать мое сердце. Единственный, оставшийся целым щуп втиснулся в узкую, едва заметную трещинку белого саркофага, в котором прятался Бродяга.
Глава 22. О Вито, который потерял бесценное. Возможно, вместе с головой
На главной поляне вместо столов с напитками теперь стояла высокая арка, увитая цветущей лозой. Вокруг нее, в ленивом ожидании предстоящего появления королевы расхаживали высокие, облаченные в парадные наряды сидхэ. Они шутили, переглядывались и расслабленно болтали между собой. Из людей я заметила рядом с ними лишь двух или трех менталистов. Остальные приглашенные сейчас молча стояли у входной дорожки с другой стороны и безотрывно смотрели на фланирующих лордов и леди.
- Пожалуй, подождем здесь, - сказал Фаворра, останавливаясь у зеленой изгороди и движением пальцев подзывая маленькую фею с подносом. Крошечная девушка в лиловом платьице сорвалась стрелой, расцветая счастливой улыбкой. Ее стрекозьи крылышки даже загудели от натуги.
Я с трудом зафиксировала свой единственный щуп в разуме Фаворры, истончив его до едва заметной нити и облегченно нырнула в карман, чтобы поймать там пару небольших сухарей. Попробую аккуратно заточить их вместе с местными напитками. Уж очень не хочется повторно превращаться в восторженную авантюристку. В таком состоянии да с моей удачей я проживу здесь крайне недолго, хотя и без сомнения - ярко.
- Мы держимся на расстоянии, чтобы не встретиться с кем-то конкретным? – спросила я у Десятого, подхватывая протянутый феей бокал.
- Хм, - он посмотрел на меня поверх тонкого искристого стекла. Темная стрельчатая бровь изогнулась. – Оказывается, я соскучился по свободной манере общения Секторов. Ты спрашиваешь и уверена, что я отвечу. Это так освежает.
Надо же... А мне душно среди холмовой надменности и спеси, но я промолчу.
Хруст сухаря несколько изумил лорда, он с недоумением заглянул в собственный напиток, нашел оливку и некоторое время ее с подозрением рассматривал.
- Я еще плохо знаю местные нюансы, - наконец, сказал он. – Но два других претендента на твое внимание – принцы. И мне бы не хотелось вступать в противостояние с ними без предварительной подготовки. У Йонгара - слишком большая власть во дворце. А Саваона я видел на тренировке – и эту боевую машину я со своей рукой… - он осторожно сжал пальцы и кивнул каким-то своим внутренним мыслям, - обезврежу не сразу. Он хладнокровен и быстр как вампир. Как бы не преподнес сюрпризов.
- Не видела в Изумруде вампиров, - поделилась я, пораженная внезапным наблюдением. Действительно странно, учитывая фантастическое разнообразие здешних рас. Казалось бы, их должно быть тут не меньше, чем людей или оборотней, однако мне не встретилось ни одного бледного лица.
Признаться, после договора с Баррагой остался странный привкус недосказанности, как от неразгаданной тайны. Было что-то нечистое во всей этой истории отправки меня в королевскую академию. По крайней мере последнее, во что я могла поверить – это в доброе сердце старого вампира-наемника, не гнушавшегося темными заказами для бангира.
- Холмы от них сокрыты, - сказал лорд и поймал мой вырвавшийся из прически локон. – Они же бездушные, не способные оценить флер существа, что за радость наблюдать их рядом с собой?
