Постепенно она перестала видеть свет. Страстный шепот Максимова, его порывистые движения, настойчивые прикосновения — все слилось в одну жаркую, темную волну, накрывшую Леру с головой, утопив остатки ее сознания.
18
Она проснулась внезапно, точно от какого-то толчка. Попробовала шевельнуться, но тело не слушалось. Даже пальцы не подчинялись, отказываясь сгибаться и разгибаться. В голове мерно и ровно гудело.
Лера с огромным трудом разлепила веки. Светло. Интересно, сколько времени? Очевидно, давно уже утро. Значит, она проспала! Машке давно пора в сад, а ей на работу.
Она попыталась вскочить, но не тут-то было: тело точно одеревенело, шум в голове усилился, во рту возник противный металлический привкус.
Где-то на самом дне сознания забрезжило слабое, далекое воспоминание, такое слабое, что едва не ускользнуло от Леры, не кануло обратно во тьму.
Она сделала усилие над собой, воспоминание приобрело конкретную форму, стало четче. Она не дома. Она в квартире Максимова, в его постели, и, значит, он рядом. Машки нет, она переночевала у Светланы, а ей, Лере, отныне больше не надо торопиться на работу — теперь никто не станет выговаривать ей ни за опоздания, ни за что-то другое.
Лера осторожно повернула голову вбок и увидела пустую смятую подушку. «Вышел на минутку, — равнодушно решила она. — Будить не стал. Значит, можно еще поспать».
Спать хотелось неимоверно. Таблетки вправду оказались отменными, сильнодействующими, полностью блокирующими все тягостные, болезненные воспоминания, но, очевидно, они обладали повышенным снотворным эффектом.
Лера натянула одеяло на голову, зевнула и закрыла было глаза вновь, но погрузиться в сон ей помешал какой-то отдаленный шум за стеной. В соседней комнате то ли спорили, то ли громко разговаривали двое. Один из говорящих был Максимов — Лера слышала характерные интонации его речи, но слов разобрать не могла: толстые кирпичные стены плохо пропускали звук.
Другой голос бубнил на одной басовой ноте нечто вовсе не членораздельное. Возможно, за стеной спорили давно, и именно этот монотонный шум прервал Лерин сон.
Она вяло попыталась вслушаться в содержание беседы, но от напряжения тут, же заболела голова.
«Ну, их! — сердито решила Лера. — Спать не дают». Она повернулась на бок, уютно свернулась калачиком, намереваясь игнорировать навязчивое бормотание за стеной. И в это время чей-то третий голос, резкий и высокий, произнес громко и отчетливо: «Как же так? Вы же говорили, что все будет в полном порядке!»
Слова показались Лере какими-то знакомыми. Где она могла слышать эту фразу, так прочно засевшую у нее в памяти, да еще совсем недавно?
«Все будет в полном порядке».
Ах, ну да! Это же Максимов говорил опекунам деда Скворцова, тогда, вечером, во время ее дежурства, защищая Леру от нападок толстяка в пуховике. Она еще сильно обиделась тогда за это его заступничество, показавшееся ей унизительным.
А голос — высокий, чуть захлебывающийся фальцет, который только что перефразировал Завотделением, — не принадлежит ли он тому, другому, чернявому, с «дипломатом» в потных руках?
Лера могла поклясться, что так оно и есть, ошибиться она не могла: слух у нее был отменный, к тому же еще тогда, в отделении, она удивилась странному, визгливому тембру, которым говорил мужик.
Но что они делают здесь, в этой квартире, да еще с самого утра? Снова качают права? Интересно, по поводу чего, — Скворцов чувствует себя вполне прилично, скоро его выпишут.
Голоса снова забубнили, но теперь их то и дело перебивал высокий, резкий голос чернявого.
— Старый хрен здоров и не кашляет, он так и нас благополучно переживет. Вы отвечаете за свои слова?
Максимов что-то проговорил в ответ, Лере показалось, что он сказал: «Тише, тише».
— Что значит — тише, тише?! — Голос чернявого перешел на крик. — Вы собираетесь отрабатывать свой гонорар?
— Собираюсь, — громче ответил Максимов, — но я же вам только что объяснил, произошло недоразумение. Придется подождать.
— Сколько? — вполне разборчиво произнес бас толстяка.
— Не знаю. Может, и долго. Так просто это не делается, нужно дождаться, пока все затихнет, успокоится.
— Черт бы вас побрал! — заорал чернявый. — У нас покупатель ждет квартиру! Сколько морочить ему голову? Он плюнет и уйдет, а у меня дело стоит без бабок! Две недели хватит вам, чтобы решить свои проблемы?
— Возможно? А может быть, и нет. После недоразумения, которое случилось…
— Мы даем вам две недели, — угрюмо процедил толстяк. В голосе его слышалась явная угроза, — если по истечении этого срока дед не окочурится, вернете деньги с процентами.
Максимов в ответ произнес что-то глухо, неразборчиво.
Голоса затихли. Послышался шум шагов в прихожей, скрипнула дверь. Голоса возобновились, но теперь они звучали совсем далеко, видимо на лестничной площадке, за неплотно прикрытой входной дверью, и слов слышно не было.
Лера лежала все в той же позе, в какой застыла, расслышав первые слова чернявого: на боку, с поджатой под себя ногой, обхватив руками подушку.
Она не верила своим ушам. Значит, опекуны Скворцова заказали Максимову не вылечить деда, а убить его! Это явственно следовало из только что подслушанного Лерой разговора.
Вот, значит, что имел в виду заведующий, когда обещал мужикам «полный порядок» — вовсе не защищал Леру, а гарантировал заказчикам, что их требование будет выполнено. Дед умрет, и его квартира перейдет во владение дальним родственникам, а те уже и покупателя на нее нашли.
Как же Максимов собирался расправиться со Скворцовым? Какую роль в этом должна была играть Лера? Ведь должна была, иначе не спросил бы толстяк у шефа, не будет ли с ней проблем? И что за недоразумение помешало Максимову осуществить свой план?
Лера почувствовала, как от страха холодеют руки, трудно становится дышать. Яростно запульсировала прилившая к вискам кровь.
Сейчас он вернется в квартиру, этот врач, взявший деньги за убийство своего пациента. Зайдет к ней в комнату, увидит, что она знает его тайну! Что у него на уме? Зачем она была нужна ему, для чего он привез ее сюда?
Постепенно ее охватывал настоящий ужас. Таблетки! Что это было? Вдруг после них она не сможет встать, двигаться, говорить?
Она вскочила, преодолевая боль и скованность во всем теле, вздохнула с облегчением. Слава богу, все в порядке, тело слушается ее, хотя и с трудом.
Лера постаралась призвать на помощь все свое хладнокровие и выдержку. У нее в запасе всего несколько минут до того, как Максимов вернется. За эти несколько минут она должна попытаться продумать, как будет действовать. Иначе, возможно, ей грозит смерть, точно так же, как Скворцову.
Ей необходимо выбраться отсюда, где она в полной власти Максимова, забрать у Светланы Машку, попасть к себе домой.
