— Ясно, — почти шепотом проговорила сестричка, — я пойду?
— Иди. — Мужчина откинул со лба красивую, седоватую прядь и перевел взгляд на застывших в отдалении девушек.
— Так. — Он не спеша подошел, остановился, скрестив руки на груди. — Слона-то я и не приметил. Это вы у нас новый врач?
— Я, — подтвердила Лера.
— Зайдите ко мне. Прямо сейчас. — Широкоплечий кивнул на дверь с табличкой: «Заведующий отделением Максимов А. В.». Затем, ни слова не говоря, повернулся и скрылся в кабинете.
Лера поглядела на Анну.
— Иди, — усмехнулась та. — Познакомишься. Как освободишься, заходи. Я буду на обходе. У меня палаты с первой по шестую. Ни пуха!
— К черту, — пробормотала Лера и шагнула в кабинет. Первое, что поразило ее взгляд, — обилие цветов. Широкие подоконники сплошь уставлены горшками, на стенах висели многочисленные кашпо, в углу, у шкафа, стояла огромная кадка с фикусом, листья которого были тщательно вымыты и глянцево блестели. Лере на мгновение показалось, что она не в больнице, а в оранжерее.
— Присаживайтесь, — Максимов кивком указал на небольшой, уютный диванчик в углу. — Как ваше имя?
— Кузьмина, Валерия Павловна.
— Очень приятно, — без улыбки произнес заведующий. — Меня зовут Анатолий Васильевич. Итак, Валерия Павловна, мне сказали, что у вас отсутствует опыт работы в терапевтическом отделении. Так ли это?
— Почти, негромко подтвердила Лера.
— Что значит — почти? — слегка поднял брови Максимов.
— Это значит, что я проходила практику в пятьдесят седьмой больнице в течение нескольких месяцев и мне доверяли довольно тяжелых больных.
— Когда это было?
— Больше пяти лет назад.
— Ну, — усмехнулся Максимов. — Это, дорогая моя, не считается. Здесь вам придется пройти всю практику заново. За пять лет медицина шагнула далеко вперед, а ваши несколько месяцев работы и вовсе обесценились за это время. Понятно?
— Да, — Лера кивнула.
Она ожидала, что к ней отнесутся с недоверием, и отдавала себе отчет в том, что это будет вполне справедливо. Но все же ей стало немного обидно. Как-никак она не девчонка, двадцать восемь недавно стукнуло. А завотделением разговаривает с ней как с сопливой студенткой-третьекурсницей.
— А раз понятно, то работать пока будете совместно с Пантелеевой. Возьмете у нее шестую, седьмую и десятую палаты. Подойдете, она вас проинструктирует, покажет карты, расскажет о больных. И без лишней инициативы, пожалуйста! Если что непонятно, подходите, советуйтесь.
— К вам подходить?
— Можно ко мне. А можно к ней. Ее зовут Светлана Алексеевна.
— Та, которая уходит в декрет? — поинтересовалась Лера, вспомнив слова Анны про Светку-стерву.
— Именно, — удивился Максимов. — Ну, Шевченко, уже просветила! Что еще она успела вам рассказать? — Больше ничего.
— Тогда не буду вас задерживать. Возьмите документацию и приступайте к обходу.
Лера поднялась с диванчика и направилась к дверям. Она уже взялась за ручку, когда сзади послышался негромкий голос:
— Валерия Павловна!
Она обернулась. Максимов, встав из-за стола, за которым сидел во время их беседы, смотрел на нее в упор. Его смугловатое лицо с правильными, хотя и крупными чертами, казалось неподвижным.
— Что? — спросила Лера, почувствовав вдруг, как у нее неприятно пересохли губы.
— Ничего, — спокойно произнес Максимов и медленно, выразительно перевел взгляд с ее лица ниже, туда, где начинался вырез халата, затем еще ниже, и так до самых ног.
«Ах, вот оно что!» — промелькнуло в голове у Леры. Вот что имела в виду Анна, говоря об избирательной строгости. Значит, официальная часть знакомства с начальством окончена и теперь начинается другая, неофициальная часть.
Леру охватила злость. Можно подумать, не видела она таких героев! В институте ее с первого курса преследовал преподаватель химии, пожилой, коротконогий Петр Петрович, просто проходу не давал до тех пор, пока приударивший за Лерой Илья не пообещал профессору заснять его, когда тот, истекая слюной, страстно смотрит на красавицу студентку, и послать фото законной половине.
Потом был еще сосед в их старом доме, где они жили до того, как Машке исполнилось три года, тренер в бассейне, куда Лера водила дочку для закаливания… высокий красавец брюнет с томным взглядом и огромным, сияющим обручальным кольцом на пальце.
Лера невольно взглянула на правую ладонь Максимова: ну так и есть! Вот оно, колечко. Все это мы проходили, и эти пристальные, раздевающие взгляды, и многозначительное молчание! Скверно только, что этот очередной Казанова является ее начальником, а она его подчиненной. Хуже нет, чем зависеть от такого мужика.
Максимов тем временем как ни в чем не бывало продолжал откровенно разглядывать Леру и даже как будто слегка улыбался, словно мог каким-то образом читать ее мысли.
Лера резко повернулась и, не говоря ни слова, вышла за дверь.
На глаза ей тут же попалась Наталья. Теперь на ней был безупречно отглаженный сестринский халат и шапочка, а длинные волосы она забрала сзади в хвост, отчего лицо ее стало более простым, обыденным, а взгляд не таким пронзительным. Увидев Леру, Наталья сделала несколько шагов по направлению к ней и остановилась, точно ожидая чего-то.
— Где я могу найти доктора Пантелееву? — спросила Лера.
— Свету? — с готовностью переспросила Наталья. — Она только пришла. В ординаторской, переодевается.
— Спасибо, — сдержанно поблагодарила Лера.
Отчего-то старшая сестра продолжала вызывать у нее непонятное отторжение, не смотря на явную приветливость и предупредительность.
Чувствуя неловкость от своей сухости, Лера быстро зашагала к ординаторской.
Светлана оказалась миниатюрной брюнеткой, постарше Леры и Анны, с бледным, одутловатым и измученным лицом и огромным, выпирающим из-под халата, точно глобус, животом.
Она сидела на стуле и натягивала на плечи серую кофту, оставленную, видно, здесь, в ординаторской, со вчерашнего дня.
— Привет, — кивнула она зашедшей в комнату Лере. — Анька мне про тебя сказала. Ты за картами?
— Да.
— Сколько тебе шеф дал палат?
— Три.
— Изверг! — закатила глаза Светлана. — Мог бы и пять дать. Чай я не железная, вон ноги еле передвигаю. Возьму больничный, и пусть катится к чертовой бабушке.
— Если хочешь, — пожала плечами Лера, — я могу взять и пять. Мне нетрудно.
— Тебе-то нетрудно, — усмехнулась Светлана, — но коль уж Васильич дал три, значит, три и будет. С ним лучше не спорить, усекла?
— Положим. — Лера приблизилась к столу, на котором лежали раскрытые карты. — Эти?
