— Передайте… — начала было Лера, но запнулась и замолчала. Голос на том конце терпеливо ждал, тихонько покашливая.
— Это Слава? — спросила Лера в трубку.
— Это Владик. У Славки секция.
— Владик, я Лера. Ты меня, наверное, не помнишь. Я мамина племянница из Москвы.
— Да, я знаю, — спокойно проговорил парень, — мама про вас много рассказывала. Как ваша дочка, Маша?
У вас ведь есть маленькая дочка, Маша?
— Спасибо, хорошо. — Лера почувствовала, как тепло становится на сердце. Значит, о них помнят, их любят и ждут, раз знают Машку по имени. — Влад, — обратилась она к Ксениному сыну, — мама… у нее все в порядке?
— Да, все нормально, — охотно подтвердил юноша, — она надеется, что вы когда-нибудь приедете к нам в гости. Мы все надеемся…
— Мы приедем, Влад, — перебила его Лера. — Очень скоро. Возможно, через пару дней. Скажи, это не будет для вас неудобно?
— Почему неудобно? — оживился Владик — Наоборот, это будет здорово.
Сообщите номер рейса, мы вас встретим. Вы как прилетите, все трое?
— Нет. Только я и Маша. Мы теперь живем вдвоем.
— Ясно. — Парень тактично не стал уточнять причину; по которой распалась Лерина семья. — Берите билет и звоните. Только не передумайте, ладно?
— Ладно. Я обязательно позвоню. Всем привет!
— До свиданья. — В трубке запели гудки.
Из комнаты высунулось серьезное Машкино личико.
— Ты с кем говорила?
— Со своей тетей, твоей троюродной бабушкой. Мы поедем к ней далеко-далеко, в большой город, который находится на Севере. Там у тебя будут два дяди, но они скорее похожи на братьев.
— Я не хочу далеко-далеко, — сказала Машка и опустила голову, — и Катерина Михайловна будет ругаться.
— Да ее просто не будет больше, твоей Катерины Михайловны! — рассердилась Лера. — Тебе не угодишь! Мы уезжаем, и точка. Это не обсуждается! Тем более там, в Мурманске, не будет твоего этого… как его… Вовки! Поняла?
— Поняла. — Машка отчего-то вздохнула и скрылась за дверью.
Лера ушла к себе в комнату и легла, не расстилая дивана. Завтра выходной, она поедет в кассу Аэрофлота и купит билеты. Она готова улететь хоть послезавтра, с минимумом вещей, забыть старую жизнь, точно страницу перевернуть, и начать новую. Надо будет только взять побольше теплых Машкиных шмоток и попросить Анну, чтобы нашла приличных жильцов, которым можно будет сдать их квартиру…
Лера не заметила, как начала дремать. Прошлая ночь была бессонной, а минувший день оказался таким длинным, вместил в себя столько ужасных событий, что ее мозг сам собой отключился. Во сне Лере все казалось, что вот-вот позвонит Максимов.
Она стонала, просыпалась, но лишь на мгновение, чтобы вспомнить, что ей уже ничего не грозит и шеф никогда больше не побеспокоит ее.
Когда Лера окончательно проснулась, часы показывали два ночи. В квартире было тихо, только с кухни доносился звук воды, капающей из плохо завернутого крана. Лера вскочила и кинулась в соседнюю комнату.
Машка крепко спала, свернувшись клубком на своей кровати, прямо в платье, колготах и одной тапочке. Другая тапочка валялся на полу в окружении груды игрушек.
Лера кое-как раздела дочку, подсунула под нее простыню и подушку, укрыла. Потом сгребла игрушки в угол, потушила свет и вышла. Прислушалась к тому, что творилось в глубине души: нет, решение уехать не исчезло, наоборот, стало еще тверже.
Спать больше не хотелось, и весь остаток ночи Лера провела, составляя список вещей, которые необходимо взять с собой, и разбирая еще не оплаченные квитанции за коммунальные услуги.
35
В десять утра позвонила Светлана:
— Я уже дома. Все знаю, только что с Анькой говорила. Это ужас какой-то! Я прямо опомниться не могу. — Голос у нее был взволнованный, в трубку слышался отдаленный рев новорожденной.
Лера хотела рассказать ей о своем решении уехать, но передумала: незачем Светке вникать еще и в ее проблемы, а то, не ровен час, молоко пропадет на нервной почве.
— Правда кошмар, — подтвердила она только для того, чтобы что-то сказать в ответ.
— Достанется вам теперь, — сочувственно произнесла та. — Пока еще кого-то возьмут в отделение, а до тех пор придется вам крутиться. И сестер не осталось!
Лера лишь тяжело вздохнула. Про себя она решила, что как только обоснуется на новом месте, напишет Светке письмо, в котором постарается хоть как-то объяснить свое внезапное бегство.
Хотя, что она может объяснить? Лера еще вчера в машине, по пути из Склифа, поняла, что никому не скажет правды о Максимове и Наталье. Зачем людям, работающим в отделении, знать о многолетних убийствах стариков? На их долю и так хватает тяжелой, низкооплачиваемой работы, стрессов, перегрузок, смертей. И неужели легче будет Настиной матери, узнай она, что ее дочь не сама упала с балкона, а ее столкнули оттуда? Нисколько не легче, а может, и тяжелее. Да и выставлять на всеобщее обозрение свои отношения с Андреем, невольно явившиеся причиной сразу нескольких трагедий, Лере вовсе не хотелось. Пусть все остается как есть, пусть персонал отделения будет уверен в том, что Наталья оказалась в автомобиле заведующего случайно и что оба погибли в результате несчастного случая.
Светлана истолковала Лерино молчание как следствие подавленного состояния.
— Наверное, просто год такой, — утешительно проговорила она, — столько смертей вокруг, просто с ума сходишь. Ну ничего, осталось пять дней потерпеть, и все кончится.
— Что кончится? — удивленно переспросила Лера.
— Год Змеи. В следующую пятницу Новый год, забыла?
Лера машинально взглянула на висевший у телефона отрывной календарь. Ну да, конечно, сегодня уже двадцать шестое декабря. Раньше, когда Машка была совсем маленькая, в это время у них дома давно стояла елка, живая, в человеческий рост, с терпким смоляным запахом.
Потом, года два назад, Илья купил симпатичную синтетическую елочку. Лере она нравилась куда меньше, но все же они исправно наряжали ее уже в двадцатых числах декабря.
И вот теперь, в первый раз, она совершенно позабыла про то, что на носу самый любимый из ее праздников.
— Ты права, — сказала она Светлане, — год кончится, и все несчастья пройдут. Так бывает. — Лера вспомнила, что и самой Светке уходящий год принес помимо радости огромное горе, и повторила тише: — Так бывает.
— Да, — Светка вздохнула. — Ладно, дорогая, рада была тебя услышать. Пойду, а то малышка надрывается. Прожорливая — страсть. Ты звони, не стесняйся и, если Машу нужно оставить, завози без всякого. Она мне поможет с Танюшкой нянчиться. Чао!
— Пока, — Лера повесила трубку и стала собираться за билетами.
