На машине весь путь не занял бы и пятнадцати минут. На конной тяге, конечно, побольше. Но ничего, была бы цель!
На лужке Александрыч не стал распрягать Стрелка, хотя и видел, как заинтересованно тот косит своим теплым карим глазом на оставшуюся кое-где травку. Вместо этого он надел ему на морду торбу и сунул туда пару охапок подобранного тут же сена.
— Лопай вот. Нет у нас времени, брат, так что не обижайся.
Он принялся быстро и сноровисто сграблять сено. Стрелок спокойно стоял на месте, занятый своим рационом. Кудлатка и Тузик, играя, носились по лугу.
Кудлатка был крупным псом, получившим свое прозвище из-за внешнего вида. Предки каких пород поучаствовали в появлении на свет этого кудлатого сукиного сына определить не представлялось ни малейшей возможности. По всему выходило, что беспородный байстрюк — дворняга, но очень уж крупная для представителя этого племени. Происхождение пса Александрыча ничуть не заботило. Он любил этого умного и сильного пса, готового за хозяина перегрызть глотку любому живому существу.
Тузик был помесью овчарки с… с черт знает кем. Некоторые элементы овчарочьего экстерьера были налицо, но ведь не овчарка! Мелковат, глуповат, уши не стоят. В семье Александрыча Тузик, приблудивший еще прошлым летом к их двору, считался любимцем хозяйки. С Кудлаткой они ладили, ну и ладно…
Нагрузив телегу, Александрыч прикинул и пришел к выводу, что в следующую ходку подобрать сенца удастся никак не меньше. Эта мысль привела его в благостное расположение духа, в каковом он и прибывал, возвращаясь домой.
Стрелок тянул воз мерным, но не сказать, чтобы медленным, шагом. Александрыч думал о том, что сенцо, конечно, не высший сорт, помочил его дождик, может и подпреть. Но если его пустить на корм корове в первую очередь, а свое, прекрасно высушенное, потом, будет то что надо. Да и ясли Стрелка пустыми не останутся…
Собаки то устремлялись вперед, то возвращались, то отбегали в сторону, то трусили рядом, призванные хозяином, справа или слева от телеги.
Александрыч повернул коня направо. Собаки, знающие эти, по существу уже родные места, убежали в лесопосадки.
— Кудлатка! Тузик! А ну ко мне! — больше для порядка, чем по надобности, крикнул хозяин. — Кому сказал! Ну-ка сюда!
Но псы не послушались команды. Их что-то заинтересовало среди деревьев. Кудлатка, не склонный вообще-то к пустобрехству, вдруг залаял, громко и призывно. Тузик, проявляя солидарность, поддержал лай товарища.
— Ну что вы там нашли? — заворчал Александрыч. — Тпру! — скомандовал он Стрелку, натянув вожжи. — Зверушку поди какую-нибудь? Вот непоседы! А ты стой! — бросил он коню.
Александрыч слез с телеги и направился к собакам. Благо находились они всего в паре десятков метров, а земля была сухая.
— Ну, и что вы разлаялись на всю округу? — укоризненно бросил он, приближаясь к своим питомцам. — Мы же не на охоте! Гав-гав, гав-гав! Ну что здесь? Показывайте!
Александрыч заглянул в выемку. Там, присыпанная листвой, уже частично разрытой собаками, на животе, неестественно вывернув голову и конечности, лежала девушка.
— О Господи! — отшатнулся Александрыч и размашисто перекрестился.
То, что девушка мертва, не вызывало никаких сомнений. Здесь и экспертом быть не надо.
— Кудлатка! — тихим голосом подозвал пса Александрыч.
Тот, уловив чутким собачьим ухом тревожные интонации тут же подошел к хозяину и негромко, не зло зарычал, как бы демонстрируя свою преданность, отвагу и готовность защитить его от любых напастей.
Тут же, с не менее геройским видом, жался и Тузик.
Александрыч опасливо огляделся. Но окрест не было ни одной живой души, кроме спокойно стоящего на дороге Стрелка.
— Вот так, значит… — пробормотал Александрыч. — Ничего себе…
Он бросил последний взгляд на покойницу. В ухе у нее блестела серьга.
"Наверняка золотая, — подумал Александрыч, но как-то равнодушно, вскользь, тут же забыв об этом. — А девчонка молодая. Э-хе-хе, что творится! И убили ее не сегодня, а дня два, а то и три тому. Что я, покойников не видел?.."
Он быстро направился к телеге, запомнив приметы, по которым несложно будет отыскать место. На этот раз собаки послушно потрусили за ним, не заставляя хозяина командовать дважды и строжиться на них.
Дома Александрыч первым делом распряг коня, отвел его в денник. Затем он покрыл брезентом сено, не выгружая его из телеги, после чего кликнул жену.
— Мать, вынеси сигареты! У меня кончились, а раздеваться неохота!
Жена вынесла ему на крыльцо пачку "Луча" и спички, протянула разом:
— Вот.
— Спички-то зачем? Я же не просил, у меня свои есть. Забери.
— Ты что Стрелка-то распряг? Все там подобрал? Говорил же на два раза!
— Так и есть. Там еще столько же осталось, потом доберу.
— Что так? Ехал бы сейчас. Случилось чего? — женщина вдруг разглядела, что с мужем что-то не то. — Ну, говори! Что стряслось?
— Да там Тузик твой на девку мертвую наткнулся, — закуривая, сообщил муж.
— Ой! Где?! — всплеснула руками женщина. — Да кто же это?
— Не ори на весь свет, — досадливо поморщился Алесандрыч. — Почем я знаю, кто! Незнакомая какая-то девчонка. Да и далеко это от деревни.
— Молоденькая?
— Как соседская Ольга. И даже чем-то на нее смахивает. Не она, конечно.
— Ну что ты болтаешь, отец! При чем здесь Ольга! Так нельзя!
— Ладно, пойду участковому сообщу. Ты уж пока не блажи на всю деревню, не будоражь народ. А то знаю я тебя!
— Не выдумывай!
— А за сеном сегодня, наверное, уже не получится. Завтра съезжу.
— Ты Стрелка покормил?
— Да. Если я задержусь, дай ему. В первую очередь скормим то сено, что я привез, а уж потом пусть нашим лакомятся. Высшего сорта. Ну, я пошел.
Участковый жил недалеко, через четыре дома. Александрыч отправился к нему исполнять свой гражданский долг.
Собак на сей раз он оставил дома…
Глава 9
Увидев входящего Кирилла, Мамочка кивнула ему на стул и нажала кнопку громкой связи на телефоне, мимикой предлагая охраннику послушать беседу.
— …Вы понимаете, — усиленный динамиком мужской голос, явно принадлежавший человеку, умеющему говорить и привыкшему командовать, был полон озабоченности, — меня крайне волнует проблема конфиденциальности…
— Конечно, вы уже не первый раз упоминаете об этом. — Мамочка состроила Кириллу гримасу, обозначающую, что собеседник ее уже достал. — Я понимаю ваши опасения, но могу заверить, что ни мы, ни наши сотрудники ни в коей мере не заинтересованы…
