На секунду ей показалось, будто зеркало подернулось дымкой, и в этой дымке мелькнул образ из недавнего прошлого. Тот черноволосый мужчина, укравший ее покой. Его глаза, не отрываясь, смотрели прямо ей в душу.
Ксарт…
Губы Вари слегка приоткрылись, выпуская полупрозрачное облачко пара. И в голове у нее раздался тихий шепот, похожий на шелест опавшей листвы:
«Шиами…»
Кто-то позвал странным, певучим словом, смысл которого она не смогла понять.
– Что-то не так? – голос Оритейла прозвучал над головой.
– Нет. Все отлично.
Варя ответила, не задумываясь. Ее взгляд прикипел к зеркалу, но видение испарилось. Уже знакомое ощущение потери затопило девушку холодной волной, заставив до боли стиснуть зубы. Такого с ней никогда еще не было.
– Ты вся дрожишь, – рука Оритейла стальным кольцом обвила ее талию. В его голосе появились странные нотки, от которых по спине Вари поползли холодные мурашки. – Замерзла?
Варя застыла в его руках, боясь даже вдохнуть. Сейчас, когда она смотрела в глаза своему отражению, ей казалось, что внутри растет пустота, в которой исчезают остатки ее уверенности.
– Д-да… холодно…
Девушка поежилась, отступая от зеркала.
« Шиами, – донеслось, словно издалека. – Душа моя…»
Оритейл увидел, как лицо нун изменилось.
– Пожалуйста, уведите меня отсюда, – девушка сама схватила его за руку и дернула к выходу. Так, будто увидела в зеркале призрак.
– Ты испугалась своего отражения? – мужчина удивленно приподнял идеальную бровь. – Или увидела что-то еще?
– Нет. Я увидела все, что хотела, – Варя закусила губу. – Не вижу смысла оставаться здесь дольше.
Оритейл прикинул, сколько времени они здесь провели. Девчонка разглядывала себя минут десять, не меньше. Сильному демону этого времени вполне достаточно, чтобы ее засечь, а Ксарт был очень силен, несмотря на то, что полукровка. Можно давать голову на отсечение, что он здесь скоро появится. Не сможет не появиться.
Как раз для того, чтобы этой головы и лишиться.
На этот раз ублюдок ответит за все!
Оритейл сильнее стиснул хрупкую ладошку, утонувшую в его пальцах.
Этот мерзавец заплатит по всем счетам.
Варя притихла, безропотно позволяя отвести себя назад в комнату.
Когда Оритейл ушел, оставив ее в обществе шимун, девушка молча улеглась на кровать и отвернулась к стене. Подтянула колени к груди, обхватила их руками и на глаза навернулись слезы. Накатило ощущение такой тоски, такой безысходности, что Варя с трудом сдержала позорный всхлип.
Нет, она не станет показывать свою слабость. Не доставит «им» удовольствия видеть ее побежденной. Да и вообще, кто сказал, что это ее эмоции? Этот взгляд, полный обреченности, мог принадлежать только тому существу, которое давно потеряло веру в себя.
Рожденная, чтобы быть принесенной в жертву.
Изгой от рождения.
Наследница древней, проклятой крови.
Отверженная.
Варя никогда такой не была.
Что ждало хозяйку этого тела? Сначала жалкое существование в нищей общине под палящим солнцем Эльдаруна, потом грязная клетка на невольничьем рынке, новый хозяин и бессмысленная жизнь в роли бездонного бокала, от которого этот хозяин стал бы отхлебывать всякий раз, когда б ему захотелось. Ну, это в лучшем случае. В худшем, он осушил бы ее до дна, использовав в каком-нибудь ритуале.
Но у Вари были совершенно другие планы. Она не собиралась сдаваться на милость судьбы.
Мысли невольно вернулись к тому, что случилось в подвале. К образу, случайно увиденному в запретном зеркале. И тот таинственный шепот вновь раздался в ее голове. Он шел отовсюду: со стен, с потолка, из-под широких досок, покрывающих пол. Стоило только услышать его, как все тело охватила непонятная дрожь, шедшая изнутри. И откуда-то появилась уверенность: он придет, этот таинственный незнакомец. Он ее здесь не оставит. Она ему очень нужна.
Вот только… зачем?
Вспомнился его пронзительный взгляд, которым он тогда буквально пригвоздил ее к клетке. Его нечеловеческие, залитые багровой тьмой глаза. И это выражение радости и узнавания, на долю секунды мелькнувшее в них. И тот звериный, разочарованный рык, вырвавшийся из его груди, когда он понял, что она нун.
Да, этот странный мужчина был именно разочарован. Будто бы он целенаправленно шел к этой клетке, искал именно ее – Варю, и был безумно разочарован тем, что нашел нун, а не простую человеческую девушку.
Вспомнились его слова: «Что это такое? Она – нун?» Последнее слово он произнес с презрением, граничившим с брезгливостью. Теперь, вспоминая и анализируя его поведение, Варя была в этом уверена. Значит, Ксарт пришел на невольничий рынок за ней. Он точно знал, что она там. Вот только не ожидал, что она не человек.
Что же тогда получается? Он знал, что она появится в этом мире? Ждал? Искал ее?
Это невероятно!
Но если это все именно так, то тогда возникает один вопрос…
А не он ли виновник того, что она вообще здесь оказалась?
Интуиция подсказала: да. И не было ни удивления, ни возмущения, точно все это время Варя подсознательно знала об этом.
Девушка потрогала рукой ошейник. Невесело усмехнулась: удобная вещь, практически не ощущается. Теперь, когда Оритейл снял цепь, можно совсем забыть про это оригинальное украшение. И Варя забыла бы, если б ей каждый раз не напоминали, кто она и где ее место.
– Ваэльми? – с другой стороны комнаты раздался заискивающий голос Эсти. – Может, ты хочешь поесть? Лейс Оритейл приказал тебя накормить. Он о тебе очень заботится. Посмотри, я никогда не видела столько еды сразу!
Варя нехотя развернулась и приподняла голову, чтобы увидеть, о чем говорит шимун. Эсти стояла у двери, ведущей в покои Оритейла, и держала в руках круглый поднос, на котором возвышалась гора фруктов.
– Видишь? Здесь и манго, и персики, и виноград…
Судя по тону, Эсти такое если и пробовала, но раз в жизни – не больше.
В животе заурчало. Пришлось подниматься. Варя свесила ноги с кровати, откинула за плечо растрепанные волосы. Краем мысли отметила, что расчесаться бы тоже не помешало.
– Да, не всякий лейс так заботится о своей нун! – с особым ударением отметила Халида.
Варя поймала ее голодный взгляд. Лениво махнула рукой:
– Угощайтесь. Здесь хватит на всех.
В глазах обоих шимун мелькнуло искреннее недоумение.
– Ты что! – Халида громко сглотнула. – Это же для тебя принесли. Мы не имеем права…
– Не беспокойся. Тут много для одного, так что голодной я не останусь. А лейсу не обязательно знать об этом, – и Варя подтвердила свои слова многозначительным взглядом.
