Спустя пять минут шимун уже робко жались друг к другу, сидя вокруг стола на круглых упругих подушках, заменявших здесь табуреты. Варя присоединилась к ним. Какие бы цели не преследовал Оритейл, так заботясь о ней, но, по крайней мере, сегодня, она не ляжет спать голодной.
Глава 10
У Ксарта имелась только одна попытка, и он это знал. Причем, исход его дерзкой вылазки мог быть любым, вплоть до того, что на том конце зеркального тоннеля – а в этом он был более чем уверен – его будет ждать засада. Оритейл хитрый и опытный соперник, он предусмотрит все попытки проникновения. Ксарт в этом не сомневался.
Было десять часов вечера, когда странное ощущение заставило герцога Нирумии отложить все дела и покинуть свой кабинет. Нечто, сродни тревожному ожиданию, зародилось внутри, заставило встать и спуститься в лабораторию мага.
Абрахам уже находился там. Что-то колдовал, согнувшись над огромным древним зеркалом, стоявшим в центре помещения. Тяжелую раму, вылитую из чистейшего золота, украшали кристаллы черного горного хрусталя, ограненные особым способом. Это был единственный минерал, способный аккумулировать энергию Эйраха – дневного светила – так необходимую для создания зеркального портала. Наполненные энергией до краев, кристаллы потрескивали и светились, испуская едва заметные багровые искры.
– Оно готово? – Ксарт кивнул на артефакт.
– Осталось немного, – маг разогнулся и устало смахнул пот со лба. – Давненько вы его не использовали, совсем разрядилось. Пришлось заменить кристаллы на новые.
– Думаешь, этой энергии хватит на двойной переход? Я должен быть уверен, что не застряну на полпути.
– Не беспокойтесь, мой лейс, я все трижды проверю.
Слова мага обнадеживали, но Ксарт не привык полагаться ни на кого, кроме себя. Если хочешь что-то сделать хорошо – сделай это сам, таков был его личный девиз, и он ему следовал беспрекословно. Тем более, сейчас, когда на кону, ни много, ни мало, стояла его жизнь.
Если бы Оритейл только знал, какое сокровище попало ему в руки!
Маг уже настроил зеркало на нужный портал, оставалось только его активировать. Ксарт шагнул ближе, чувствуя странное притяжение. Это было ощущение непонятной тревоги, шедшее изнутри, из самого сердца зеркальной глади. Он коснулся тяжелой рамы и вздрогнул, пронзенный внезапной догадкой. Это не его эмоции, не его чувства!
Что же так сильно встревожило нун? Ей угрожает опасность? Или этот драконий выродок решил все-таки воспользоваться ею по назначению?
Ксарт скрипнул зубами, с трудом сдерживая желание засадить кулаком в стену. Стена была каменная, сложенная из тщательно подогнанных друг к другу гранитных плит. Даже крепкие кости герцога вряд ли бы выдержали столкновение с ней. Но бешенство, вспыхнувшее внутри, заставило кожу покрыться стальными чешуйками – защитой, доставшейся от предков-драконов.
Этот ублюдок даже не представляет, чем он владеет сейчас!
Подняв руку, Ксарт почти любовно коснулся пальцами тяжелой рамы. И замер, вглядываясь в собственное отражение. Оно, вопреки ожиданию, было не четким, а как бы подернутым легкой дымкой.
Мужчина нахмурился. Внутренняя тревога усилилась, доходя до предела. Что-то должно было вот-вот произойти.
Вот только что именно?
– Смотрите! – Абрахам указал на странную рябь, прокатившуюся по зеркальной глади. Будто бы само стекло пошло волнами, как вода. – Зеркало отозвалось, значит, на той стороне кто-то есть. И этот кто-то пытается связаться с вами!
Ксарт не успел ответить. Зеркало потемнело, кристаллы, украшавшие раму, на мгновение вспыхнули ярче, рассыпая снопы багровых искр, и тут же погасли. Удивленный возглас замер на губах полукровки.
Из старинной рамы магического артефакта на него смотрели огромные фиалковые глаза с золотыми зрачками.
Нун.
Откуда она здесь взялась?
– Ты это видишь? – спросил Ксарт, не оглядываясь.
– Да, мой лейс. Это ваша метка притянула ее фантом. Значит, девушка находится сейчас с той стороны портала.
– Хочешь сказать, в эту секунду она смотрится в зеркало во дворце Оритейла?
– Именно так.
Он впился взглядом в ее лицо. Тонкий профиль, узкий подбородок, по-детски округлые щеки…
И глаза, наполненные безысходной тоской. Глаза жертвы.
Тейтры девушки, наполненные магической энергией, выглядели потускневшими, кожа – сероватой. Судя по всему, она была сильно истощена. Даже тогда, в клетке, она выглядела намного лучше. Неужели Оритейл все-таки пил из нее?!
Нет, Ксарт бы почувствовал это, как почувствовал попытку сводного брата подкормиться от нун.
Подняв руку, девушка скользнула пальцами по стеклу с той стороны. Она словно искала кого-то или разглядывала.
Сердце архава на мгновение замерло: а не его ли она видит сейчас? Не его ли так внимательно изучает? Он заметил, как шевельнулись ее бледные губы, из них вырвалось облачко пара, и раздался едва слышный вздох.
Вздох, полный надежды.
Она так нуждалась в нем, так ждала…
Или нет?
Сердце отчаянно защемило.
«Шиами…» – вырвалось вместе с выдохом. Ксарт стиснул зубы, укрощая внутреннего дракона.
Проклятье! Неужели его дракон так заскучал по сумре, что принял глупую нун за свою пару? Или это и есть привыкание, которого он так боялся?
Что-то изменилось в облике девушки. Она словно услышала его невольный зов. Нахмурилась. Между светлых бровей залегла тонкая складка, а в глазах мелькнуло недоумение.
Интересно, о чем она думает?
За ее плечом мелькнуло размытое изображение. И рот Ксарта дернулся в кривой усмешке, полной затаенной иронии: Оритейл. Ну а кто же еще? Не о нем ли она сейчас думает?
Ничего, он скоро узнает. До полуночи осталось не так уж и много.
Его взгляд остановился на руке Оритейла, по-хозяйски обхватившей талию девушки. Сердце архава пронзила маленькая черная молния.
Через мгновение изображение в зеркале потускнело, образ нун растворился, будто узор на песке, смытый волной. И в холодной серебристой глади вновь появилось отражение Ксарта. Сверкающие бешенством глаза, крепко стиснутый рот, напряженная челюсть – именно в таком состоянии он убивал своего отца. Теперь собирался убить сводного брата.
– Когда стемнеет, все должно быть готово, – процедил он сквозь зубы. – Наверняка это ловушка. Мой любезный братец не просто так повел ее к зеркалу. Решил использовать, как приманку. Что ж, очень опрометчиво с его стороны.
Увиденная картина продолжала стоять перед глазами: маленькая бледная нун и Оритейл, прижимающий ее к себе, как свою собственность.
Этот выродок использует ее! Это ясно читалось в его глазах.
