Абрахам убрал руки. Не стоит дразнить зверя, когда тот на пределе. Сейчас, под воздействием инстинктов, Ксарт легко убьет его, не задумываясь, стоит только дракону учуять опасность для девушки или решить, что старый маг на нее посягает.
– Вот так.
Что-то, похожее на улыбку, исказило лицо архава. Еще секунда – и он без сознания рухнул под стол.
Глава 14
– Сколько еще она будет лежать?
– Простите, мой лейс. Это одному Эйраху известно.
– Хочешь сказать, что ты не можешь привести ее в чувство?
Глухой голос архава не предвещал ничего хорошего.
– Простите…
Абрахам покаянно опустил голову, стараясь избежать жесткого, пронизывающего взгляда своего господина.
Ксарт с проклятьем сдавил в ладони серебряный кубок, на дне которого плескались остатки вина.
– Ладно, иди, – процедил он, бросая под ноги то, что осталось.
Абрахам сделал шаг к дверям, на пороге замялся:
– Мой лейс, вам бы тоже не мешало немного отдохнуть. Ваша рана…
Договорить ему не дали. Вскочив с кресла, Ксарт зарычал:
– Я сказал, убирайся! Вон!
Порыв ветра распахнул дверь, заставляя мага исчезнуть в мгновение ока. Абрахам знал: когда его господин в таком состоянии, его лучше не трогать. Чревато потерей собственной головы…
Дверь захлопнулась. Ксарт пару секунд прожигал ее взглядом, потом медленно выдохнул, успокаивая сердцебиение. Разжал ладони. Хмыкнул, разглядывая следы от ногтей, быстро заполняющиеся темной кровью. Потом сделал шаг к кровати, на которой лежала нун.
Он еще вчера приказал подготовить ей комнату в Западной башне, на самом верху, где сквозь огромные стрельчатые окна каждую ночь проникали холодные лучи Орриет. Но, видимо, целебной магии ночного светила было недостаточно. Девчонка уже второй день не приходила в сознание. Лежала бледная, как полотно, плотно сомкнув веки, и, если бы не едва различимое дыхание, можно было бы подумать, что она умерла. Ее тейтры больше не переливались золотым перламутром, а кожа и волосы были словно присыпаны пеплом.
Ксарт застыл над ней, уже в который раз вглядываясь в заострившиеся черты лица и пытаясь понять, что же произошло. Ведь все казалось таким простым и понятным: он найдет ее, вернет в этот мир, спрячет под замком ото всех, кто планирует с ее помощью свергнуть его. Он лишит своих врагов единственного способа повлиять на него, и это даст ему неслыханное могущество. Сама смерть будет трепетать перед ним от страха, и тогда он бросит вызов Драконьей империи.
И вот теперь его инстинкты подсказывали ему: что-то пошло не так. Пока это был тихий шепот, вносивший смятение в его мысли. И с каждым ударом сердца этот шепот становился все настойчивее и громче.
Когда, в какой момент он совершил ошибку, и вся ситуация вышла из-под контроля?
Может быть, в момент их первой встречи там, на невольничьем рынке? Когда его взгляд впервые столкнулся с ее? А может, это случилось раньше, когда он еще только жаждал вернуть ее в этот мир, получить в свою собственность, и обдумывал, что станет делать, когда она будет в его руках. Или вчера, когда он отступил и не воспользовался своим преимуществом, чтобы добить Оритейла.
Невеселая усмешка раздвинула его губы.
Кто бы поверил, что он отступил. И ради кого? Ради нун…
Он даже не заметил, как опустился на колени рядом с кроватью, нагнулся, поедая глазами нежный изгиб рта и легкую тень, упавшую на щеки от длинных ресниц. Его пальцы зарылись в серебристый шелк волос, рассыпанных по подушке. Давая себе волю, он поднес к лицу блестящую прядь и вдохнул, и запах – тонкий, чувственный запах – окутал его невидимым покрывалом.
Аромат шиами…
Это была она. И теперь предстояло решить, что с этим делать.
Шиами – душа моя. Так драконы называют свою половинку, свою пару, которая дается раз – и на всю долгую, очень долгую жизнь. Одни из них никогда не находят ее, другие, найдя, не могут заполучить. А для третьих эта встреча становится проклятьем, отравляющим жизнь. К последним относился его отец: шиами Эсбейла дан Осмаэлла оказалась демоница Вианна. Эту связь не смогли принять ни демоны, ни дарги.
Для Ксарта же лежащая перед ним девчонка была душой в буквальном смысле.
Она всегда была его частью. Его единственной слабостью и проклятьем. И сейчас, когда он встретился с ней, когда увидел ее, услышал голос, прикоснулся к ней и почувствовал тепло ее кожи, она превратилась в реальность.
И как теперь с этим жить?
Ксарт понимал, в нем осталась только темная часть души. Никаких привязанностей, никакой любви. Только холод и мрак. Но в этот момент что-то внутри него всколыхнулось. Что-то на самом дне этой тьмы, похороненное под тоннами ненависти и жажды отмщения, проснулось, узнав свою половинку…
Драконья часть Ксарта закрыла глаза, наслаждаясь ароматом своей единственной. Ароматом той, кого отныне следовало хранить и оберегать. Той, что была смыслом жизни для любого дракона. И архав почувствовал, как внутри него что-то сжимается, отдавая сладкой болью по всему телу. Но в то же время кровь демона, бегущая в его жилах, вскипела, желая взять верх. Пальцы сжались, выпуская острые когти, и архав, рыча сквозь зубы, вонзил их в перину, вспарывая плотную ткань.
Все, что ему было нужно сейчас, это немедленно схватить, сжать до хруста костей, разорвать никчемные тряпки и почувствовать свою власть над этим телом…
Черная, непроницаемая тьма заполнила глаза Ксарта. Он забылся на несколько секунд, вдыхая дурманящий аромат. Его широкие плечи окаменели под черным сукном камзола, кровь отхлынула от лица, и только тяжелое дыхание нарушало звенящую тишину комнаты.
Что-то заставило его вернуться в реальность.
Может, дыхание девушки вдруг изменилось. Или воздух в комнате потеплел…
Медленно, стараясь не делать резких движений, он поднял голову и застыл.
На него смотрели широко распахнутые фиолетовые глаза.
– П-привет… – Варя с трудом шевельнула пересохшими губами. Потом закрыла глаза и мысленно выругала себя за хронический идиотизм. Не каждый же день просыпаешься, а у твоей кровати на коленях стоит красавец-брюнет и, зажмурившись от наплыва чувств, нюхает твои волосы!
Но мужчина, застывший над ней со странным выражением на нечеловечески красивом лице никуда не делся. Она ощущала его присутствие. Тепло его тела, звук дыхания, даже странное напряжение, шедшее от всей его большой и опасной фигуры.
И она узнала его. Ксарт. Тот таинственный незнакомец с глазами цвета безлунной ночи…
В комнате воцарилась тревожная тишина, готовая вот-вот взорваться. Варя даже дышать перестала, когда почувствовала невесомое прикосновение к своей щеке. И тут же мужчина хрипло спросил:
