– Как ты себя чувствуешь?
– Э-эм… – Варя прислушалась к своему организму. Впервые в этом мире кто-то поинтересовался ее самочувствием. Прогресс? Или повод для беспокойства? – Вроде нормально. Зверский голод не в счет?
Она не стала упоминать о том, что почти не чувствует тела.
Ксарт убрал руку. Странно, но когда прикосновение его ладони пропало, Варя на секунду почувствовала себя обездоленной. Она поймала себя на том, что хотела бы снова прижаться щекой к этой прохладной ладони.
– Тебя покормят, как только ты ответишь на пару вопросов.
Сухой, равнодушный тон заставил ее удивленно открыть глаза. Это было похоже на пощечину. Внутри заскребло от обиды.
– Тогда спрашивайте побыстрее.
Девушка незаметно окинула взглядом просторную восьмиугольную комнату, стены которой были задрапированы огромными, от пола до потолка, тяжелыми бархатными портьерами, сквозь которые сейчас не проникал ни один лучик света. В простенках между портьерами горели зеленовато-голубые кристаллы, давая достаточно света, чтобы можно было разглядеть обстановку. И лицо мужчины, который хмуро следил за ней.
Поймав на себе ее быстрый взгляд, Ксарт мысленно хмыкнул. Она не выглядела слишком храброй, как раз наоборот. Он чувствовал, что пугает ее, что внутри она трясется от страха, но при этом – вот парадокс! – вряд ли в этом сознается.
Его шиами.
Скрипнув зубами, он загнал последнюю мысль подальше.
Сейчас не время думать об этом.
И тут же тьма внутри него недовольно зашевелилась.
– Ты действительно напала на принца?
– Нет, – Варя пожала плечами. – Это вышло случайно.
– Но ты использовала свою силу против него?
– Ну, я же говорю, так получилось…
– И он не убил тебя сразу?
– Нет, у него были другие планы. Но вы…
– Ах, да, я им помешал. Надеюсь, ты на меня не в обиде?
Ксарт криво усмехнулся, и Варя заметила судорогу, на мгновение исказившую его лицо. Как будто внутри него шла борьба, исход которой он не мог предсказать.
– Нет, конечно, – Варя закусила губу, – если только вы не хотите доделать то, что он не успел.
Архав прищурился, разглядывая ее. Девчонка язвила. Даже сейчас, лишенная сил, распластанная на постели, когда он мог одним щелчком оборвать ее жизнь, она упорно продолжала показывать свой характер.
Нет, в ней от нун не было ничего, кроме внешности.
Но нужно было в этом удостовериться.
– И даже эта вещица тебя не остановила? – он небрежно поддел ногтем украшение на ее шее.
Ошейник! Она совсем забыла о нем!
Лицо девушки моментально замкнулось.
– Нет, эта штука не помешала.
– Вижу, тебе не слишком нравится это украшение?
– Что вы хотите услышать?
– Ты можешь попросить, чтобы я его снял.
– Нет уж, спасибо, – Варя закрыла глаза, всеми силами желая прекратить этот бессмысленный разговор. – Я уже один раз попросила и больше унижаться не собираюсь.
У нее начала болеть голова.
– Меня не просила.
Голос мужчины упал до хриплого шепота.
Она замерла, почувствовав, как его прохладная рука поглаживает ее шею. Прямо там, где она чесалась от ошейника. И странные, теплые мурашки разбегаются из-под его пальцев. Еще секунда – и раздался легкий щелчок. Дышать стало легче. Словно кто-то сорвал цепи, все это время сжимавшие ее грудь.
– Скажи мне свое имя.
Это прозвучало, как приказ.
Мужские пальцы ласкающим движением скользнули по шее вниз, едва касаясь бешено бьющейся жилки. И сердце девушки заколотилось, отдаваясь в висках вместе с болью.
Этот голос, эти прикосновения – все было, как наваждение. Этот Ксарт, кем бы он ни был, имел над ней странную, необъяснимую власть, причины которой она не могла понять. И это пугало.
– У нун нет имени…
Ответ вырвался прежде, чем Варя успела его обдумать.
– Не играй со мной. Ты знаешь, о чем я.
Она не заметила, как он нагнулся к ней еще ближе. Но почувствовала его дыхание на своей щеке и гулко сглотнула. Мысли в голове испуганно заметались: он знает, что она не настоящая нун? Что еще известно ему?..
– Варя… – выдохнула, судорожно вцепляясь в край одеяла. Сердце ёкнуло, ожидая его ответ.
Этот мужчина был очень опасен. Опаснее, чем Оритейл, который, по сравнению с ним, казался мальчишкой. Аура окружала его тяжелым, темным потоком с багровыми всполохами, подавлявшим волю к любому сопротивлению.
Пару секунд Ксарт смотрел на нее, изучая. Потом произнес скучающим тоном:
– Мне не нравится это имя, – и отступил.
Варя облегченно выдохнула, почувствовав, что он больше не нависает над ней. Сразу стало легче дышать. Она открыла глаза и замерла, наткнувшись на непроницаемый взгляд черных глаз.
– Не нравится мое имя? – девушка нахмурилась. – Вообще-то я с этим именем прожила целых двадцать…
– Не стоит, – он махнул рукой, заставляя ее умолкнуть на полуслове.
И Варя застыла с открытым ртом. Черт возьми, как же она сразу не догадалась! Конечно, ему не нравится ее имя! Он же его даже правильно произнести не сможет! А такой мужчина вряд ли поставит себя в смешное положение, пытаясь выговорить незнакомые звуки…
– Ваэльми, – быстро проговорила она, – шимун называют меня так.
И притихла, поймав на себе его взгляд. Слишком острый, слишком внимательный. Он словно пытался прочитать мысли, скрытые в глубине ее глаз.
Немного помолчав, Ксарт произнес:
– Это имя тебе подходит.
– Да? – Варя моргнула. – А что оно означает?
– Поговорим об этом потом. Сейчас я должен ненадолго уйти. Чувствуй себя, как дома, – он обвел небрежным жестом вокруг себя и слегка усмехнулся. – Мой замок к твоим услугам…
Казалось, он хотел добавить что-то еще, но вовремя оборвал себя и помрачнел.
Варя смотрела ему в спину, пока он шел к двери, скрытой за одной из портьер. У нее на языке вертелась сотня вопросов, но ни один из них она не решилась озвучить. Что-то было в этом мужчине, что-то странное и пугающее, но в то же время что-то очень знакомое, близкое, можно даже сказать родное…
Нет, это просто игра подсознания. Она еще не пришла в себя. У них не может быть ничего общего, уж она это точно знает!
И все же ее взгляд не мог от него оторваться.
Когда Ксарт подошел к двери, Варя поймала себя на том, что хочет, чтобы он взглянул на нее.
