-Мне страшно. – Мирия и не поняла, что это была шутка. – У меня ужасное предчувствие, тревога, что что-то опять не так… Может быть, это из-за Тери…
Я знал, что случилось накануне – виделся с принцессой утром, и её распухшие от слез глаза, и чуть надорванный голос всё мне рассказали.
-Он переживёт. – Прижимаясь к ней ещё сильнее, выдохнул я. – Тери свыкнется, не думай об этом, не сегодня…
Её тепло убаюкивало и успокаивало. Со стороны мы не были похожи на друзей, скорее, на влюблённую парочку, и на нас уже начинали косится. Мирии было откровенно на это плевать, мне – тоже.
-Я люблю тебя. – Прошептала принцесса, когда танец начал подходить к концу. – Пообещай, что всё будет хорошо…
Я кивнул, не в силах так нагло соврать – не ей.
К нам уже подошёл Морис, намереваясь получить свою жену обратно.
-Я тоже тебя люблю! – Крикнул я вслед Мирии, и они обернулись, принцесса – с грустной улыбкой, граф с лёгким недоумением на лице. – Не убивай меня, Морис, ты же знаешь, что это правда!
На это раз шутка удалась, и я вполне искренне улыбнулся – в ответ на их улыбки. А потом я просто растворился в толпе… Исчез. Не без помощи Мэлвина, конечно же.
***
Корабль, подготовленный для меня Ридом Адамсом, ждал своего часа в условленном месте. Страшно не было, я слишком долго ждал этого момента, чтобы в конце концов всё испортить. Я был готов к любому исходу.
-Аднер! – Голос, окликнувший меня из темноты, принадлежал Тайлеру. Я даже догадывался, которому из них.
Не скажу, что я был этому удивлен, но я до последнего надеялся, что благоразумие Майкла возьмет над ним верх. Благоразумие… Майкла… О чём я только думал…
Я тяжело вздохнул, готовясь к оправданиям. Но он молча прошагал мимо и остановился у сканера, вопросительно глянув на меня:
-Чего ты ждёшь? Открывай…
-Только не говори, что ты …
-Само собой, я не пропущу такого веселья! – Грубо перебил он меня. – Упрямый осёл… Не мог подождать ещё немного? Или хотя бы посвятить меня в свои планы. Я почти уже придумал, как нам всё провернуть…
-Как и ты меня! – Огрызнулся я в ответ. – Тебе-то, знаешь ли, проще – покопался в чужой башке, и всё – ты в курсе дела! Чего лыбишься?! Смешно?! …
Майкл и вправду улыбался кривой, довольной усмешкой. На душе потеплело – всё-таки, я был не один…
-Открывай и погнали отсюда, камикадзе. Герой-одиночка. Один против братца-злодея и всех его прихвостней… Умора…
Он продолжал придумывать мне обидные прозвища, пока я запускал систему и усаживался в кресло пилота. Обижаться на Тайлера это всё равно что плевать в небо запрокинув голову – тебе же и вернётся. Я давно привык к его манере доказывать своё, он знал всё, что я о нём думаю, и всё шло в привычной колее наших «любезных» взаимоотношений.
-Амалия оторвёт тебе голову, когда ты вернёшься… если вернёшься. – Съязвил я, когда его словарный запас относительно моих умственных способностей иссяк.
Но вместо ожидаемого «репита» в мою сторону, Тайлер помрачнел.
-Может быть, это будет и к лучшему – если я не вернусь… - Как-то странно произнёс он, вздохнув. Вот только его откровений мне сейчас не хватало!!!
-Чего ты болтаешь? – Попытался образумить его я, наполовину шутя, наполовину – нет…
Он даже не повернул головы в мою сторону, вперив взгляд в черную пасть космоса на центральном мониторе. А потом вдруг его прорвало:
-Знаешь, что я видел в жизни от своего отца?! Да ничего! Он лупил меня каждый божий день, иногда – до переломов, иногда - до больницы! С меня синяки не сходили, а боль была чем-то вроде ежедневного ритуала, без которого невозможно было уснуть! Это так он думал, наверное… А теперь представь, каким отцом я могу стать своему сыну… Что я ему дам? …
Честно, я не знал, как реагировать. Нет, если бы вся эта речь исходила не от Майкла, а от кого-то другого, я бы нашёл, я бы смог выдавить слова успокоения или поддержки, но от Тайлера я просто такого не ожидал.
Он замолчал, вероятно, уже пожалев о сказанном; я же молчал, не зная, что могу на всё это ответить. И, наверное, мы бы так и продолжали этот беззвучный вакуум кипящих эмоций, если бы не сигнал тревоги, нарушивший затянувшуюся тишину на борту нашего корабля…
***
Я и не мог подумать, что наше с Тайлером исчезновение вычислят так быстро, но можно ли было назвать погоней один-единственный корабль, преследовавший нас, однако, на полной скорости, на какую был только способен? Мы тоже ускорились, пути назад не было – не для нас. Попадись мы Легитерии сейчас, с нами бы и разговаривать не стали, просто бросили бы за решетку, влепив ещё не совсем остывший статус «вне закона», и дело к стороне. А у меня сейчас были другие планы…
-Ты бы легко мог их расщепить на атомы. – Прокомментировал мои мысли Майкл. –Зачем сразу за решётку? Я вот тоже не горю желанием вернуться в тюрьму…
Как вариант. Но, опять же, убийство…
-Невидимку? – Предложил я, на что Тайлер отрицательно качнул головой.
-Нам батареи не хватит, чтобы добраться до Головы Чёрного Льва. Попробуем оторваться так…
Но оторваться не удавалось. Преследовавший нас корабль развил ещё большую скорость, недозволительно сокращая расстояние между нами, и нам оставалось лишь недоуменно переглядываться. Потом вдруг Майкл нахмурился, словно «услышав» какую-то нелепость, и рассмеялся, хотя смешного тут ничего не было…
-Знаешь, кто нас преследует? Только давай без обмороков…
-Кто? – Я и не знал, на кого подумать, но нервы начинали сдавать.
-Эдвард Элсон собственной персоной. Не без охраны, конечно же…
Этого ещё только не хватало! И какого чёрта?! Ему-то что во дворце не сиделось? Хороша получилась свадьба у Мирии с Морисом… Капитан напился и был не в состоянии отвечать за чью-либо безопасность, гранлиит сбежал с лучшим другом невесты, а теперь ещё и папаша покинул сиё торжество дабы …
-Зачем? …
Майкл весело пожал плечами… Ему было смешно! Уж не подстроил ли он всё это сам, чтобы разрушить мои и без того хрупкие планы?!
-Но-но! – Задиристо возразил гранлиит. – Я тут совершенно не причём. Смотри-ка, Его Величество решился поболтать… Принимаю вызов? …
…Бледное лицо Эдварда Элсона гневливо сверкнуло глазами, с укором дырявя наши совершенно бессовестные (судя по его реакции) лица. Ни я, ни Майкл не решались начинать диалог первыми, и тогда это сделал сам Правитель:
-Может объясните, что всё это значит? – Его изящная бровь выгнулась дугой, голос был ледяным и надменным. – Вы, Аднер и вы, гранлиит Тайлер, должно быть, забыли, с каким трудом вам досталась свобода, раз так пренебрежительно относитесь сейчас к запретам, касающимся ваших персон? Немедленно возвращайтесь на Грессию! А там я посмотрю, что с вами делать дальше…
