-Он жив. Просто спит. – Торопливо отчеканил я. – Скажи, ты полетишь со мной? На мою планету? Ты станешь моей женой?
-Что за идиотские вопросы, Алекс?! – Начинал нервничать Тайлер.
-Алекс? И … что за планета? Грессия? Я не понимаю…
-Расскажет по дороге. – Заверил Терезу Майкл, посматривая в окно. – Давай Мэлвина – там снаружи собралась такая толпа, что без невидимки не обойтись…
***
«-Нет, мы его не покинем…
Никогда – по своей воле,
Не по здравому смыслу, без умысла,
Не хозяева – не рабы(?),
Добровольно впустившие в голову
Мир, не слишком похожий на истину,
Где добро, зло и все добродетели
Выстилают дорогу известную.
Добровольно – собою обмануты,
Околдованы, одурманены,
Где у чистой монеты обратная
Сторона – не отмоешь – испачкана,
Где у края спасительной лестницы –
Пустота бездны пастью разинутой,
Раскрывает объятия сладкие
Мир
Иллюзий
И мы в нём пропавшие,
Между явью и сном заплутавшие,
Только вот в чём вопрос:
Настоящие ли? …»
-Всё читаешь стихи, Мэлвин?
Улыбка сверкнула на лице Мастера Иллюзий, он спиной почувствовал приближение, но оборачиваться не торопился.
Оранжевый закат стелился по горизонту, отражаясь в море, спокойном, бескрайнем. Мелкая галька шуршала под ногой, и где-то вдали слышались крики чаек. Ветра не было. Абсолютный штиль…
-Ты же знаешь. Я их Творю…
Человек, обращавшийся к нему, подошёл ближе, и Мэлвин уже отчётливо видел его отражение на воде, расходившееся розоватыми рябыми кругами.
-До меня дошли слухи, что ты начал творить Добро? Похвально. Но глупо… - Помолчав, сказал пришедший.
-Я мёртв, Дарен. Мне скучно. – Слова этого человека нисколько не смутили Мэлвина, он остался меланхолично спокоен. – А что забыл здесь ты?
Тишина.
-Хороший вопрос. – Усмехнулся Дарен Мун. – Должно быть, тебя?
Они посмотрели друг на друга с пониманием. Их улыбки, застывшие в воздухе, начали превращаться в злые гримасы, не предвещавшие ничего хорошего этому миру.
Конец первой части.
Часть вторая. Призраки прошлого. Пролог.
Он бежал, не чуя своих ног – мальчик лет четырнадцати, невысокий, худой, в неприметной серой куртке, капюшон которой давно болтался поверх лёгкого рюкзачка на спине, сорванный с головы быстрым бегом. Мокрые от непрерывно моросившего дождя волосы то и дело хлестали по щекам, он без конца оглядывался, но ни на секунду не останавливался для передышки, хотя горло уже саднило, а сердце, сердце зашкаливало, наверное, уже за двести, но это не было поводом к тому, чтобы умереть.
Что-что, а бегать он за свою жизнь научился. Сколько раз вот так он спасал свою шкуру одним только бегством, вот и сейчас, от быстроты его ног и реакции зависело гораздо больше, чем просто его выживание – он должен был защитить остальных.
Было темно и безлюдно, и это было, наверное, к лучшему, меньше трупов, меньше жертв обезумевшего от осознания своей Силы и ненависти человека, когда-то бывшего его учеником… Где-то недалеко уже слышались гудки поездов, значит, он был на верном пути, и спасение было близко.
Промокшие насквозь кеды бело-синего цвета плюхнули по луже, создав дополнительный шум, и тут же за его спиной раздался тяжёлый, не терпящий возражения, голос:
-Я всё равно догоню тебя, Бенедикт! Я тебя вижу!
Пущенная в него волна энергии едва не сбила мальчика с ног, но хорошо развитая интуиция позволила ему увернуться. Он не отвечал – ни словом, ни делом, не желая терять драгоценное время; на эмоции его было не вывести – за несколько веков он физически осознал всю бесполезность каких-либо эмоциональных проявлений, и это здорово помогало выжить.
Поднявшийся в воздух каменистый шквал заставил его резко отпрянуть назад. Мелкие камни неприятно ударили ему в лицо, но он не растерялся, однако поняв: схватки не избежать. И он решился, повернув в тот же миг обратно.
Пространство исказилось, воздух стал густым и вязким, как кисель, темнота ночи отразилась в эффекте рентгена. Яркая вспышка ослепила Дарена, отшвырнув на землю, другую землю – совсем не ту, по которой они бежали несколько секунд назад.
Быстро меняя комбинации пальцев и чётко координируя движения рук, мальчик наступал, нанося невидимые удары, метко, грамотно, добивая противника, который, однако, после каждого вскрика боли, зло ухмылялся и не отводил от того тяжёлого взгляда мутных, словно затянутых пеленой, глаз.
-А ты всё совершенствуешься, Бенедикт. – Протянул мужчина низким голосом, корчась от боли. – Оригинальный ход – затянуть меня сюда, где я по сути бессилен…
-Что тебе нужно, Дарен? – Мальчик был спокоен, волны этого мира искажали черты его лица, хаотично меняя их – как и всё остальное, искривлённое, непонятное, неоднозначное.
Хищная гримаса исказила лицо Муна, испачканное брызгами крови. Казалось, боль, испытываемая им в данный момент, совсем его не волновала, и Бен опасался подходить ближе.
-Ты знаешь имя. Морис Анедо – твой любимый ученик. Мне нужна его смерть.
-Тебе – или Мэлвину? – Эхом пронёсся голос Бенедикта, словно он говорил откуда-то издалека. Хотя стоял совсем рядом.
-Мэлвину нужна твоя … Впрочем, за этим я и здесь.
Мун зло ухмылялся, не в силах даже подняться, но время шло.
-Обойдетесь. – Прошептал Бенедикт. – Вы оба.
Он рассыпался в воздухе множеством мелких точек, тут же открыв глаза в материальном мире. Бен стоял посредине безлюдного шоссе, а рядом, без сознания, лежал Дарен Мун, весь перемазанный грязью и кровью. Он мог бы его убить и покончить с этим раз и навсегда, сейчас это было так просто, но…
Бенедикт вновь сорвался с места, побежав в выбранном им направлении. Это всё, на что он мог решиться …
Глава первая.
Четыре года спустя после произошедших событий
1
Чёрные кожаные ботинки на моих ногах, начищенные до блеска, сверкали в свете иллюминации, как и весь остальной мой наряд – чёрная рубашка с небольшими белыми вставками из атласа на воротнике и манжетах и чёрные узкие брюки, впрочем, сам я был неотразим! (прошу прощения за тавтологию).
Аккуратно подстриженные волосы, гладко выбритые щёки и улыбка до ушей – самая настоящая улыбка счастливейшего из всех людей на планете. Это был я – Элитариус Алекс, законный Элитариус Трайсети по праву крови. И да, я был счастлив, и оттого мне не хотелось сидеть на месте, я был готов к новым подвигам, свершениям и действиям.
