-Нет, я… Я не могу оставить тебя здесь, в таком положении. – Рассеянно он покачал головой. – К тому же Майкл просил меня присмотреть за тобой, он тоже ему не доверяет. Тайлер сказал, что Мэлвин может быть как-то связан с нападением Муна на эскорт принцессы и графа Анедо в прошлый раз, поэтому...
-Поэтому в этот раз они решили подстраховаться. – Заключил я, внезапно осознав, сколько всего происходило за моей спиной, а я всё это время был наивен как дитя. И всё это благодаря Мэлвину, и только ему. – Ладно, Руэт, я понял. Спасибо за беспокойство. И всё же я буду настаивать на том, что нахожусь в здравом уме и трезвой памяти – я контролирую свой разум и своё тело. Можешь ложиться отдыхать – уже утро.
Руэт, к моему удивлению, возражать не стал, и я, скрипя раздосадованным сердцем, оставил его в одиночестве, а сам отправился в тихое уединённое место, лишённое людей. Чтобы поговорить с Мэлвином.
Эпилог.
Мир Иллюзий, та его часть, которой сейчас заправлял Мэлвин, переливалась всеми оттенками розового и оранжевого. Озеро было спокойным, и по нему расползаясь кругами, неспешно плыли облака.
Он был удивлён, обнаружив меня здесь, ведь я крайне редко теперь посещал его, занятый более важными и нужными делами. Да и отношения у нас в общем-то не клеились, и даже несмотря на всё то добро, что он мне сотворил, я не мог назвать его своим другом. И всё же я испытывал уколы совести как раз по этому поводу.
- Соскучился, младенец? – Неспешно он приблизился ко мне, меланхоличный мерзавец, с улыбкой, за которой могло скрываться всё, что угодно.
-Я пришёл, чтобы ты сказал мне правду. – Голос мой дрогнул, но поворачивать было некуда. – То, что говорил Руэт – хотя бы отчасти – правда?
Мэлвин долго смотрел на меня, вероятно, изучая – эмоции, чувства, детали мимики. При жизни он был художником, и ловить невидимые другим оттенки было его слабостью и силой. Однажды он признался мне, что ради достижения нужного эффекта он готов был пожертвовать чем угодно – отношениями, чувствами, даже жизнью. Конечно же, чужой…
-Правда нынче в цене, Алекс Бретфорд. – Усмехнувшись, процедил он. – Но я скажу тебе её: не пришло ли время признать, что я стал частью твоего мира? Твоей жизни? И твоего тела? Вернее, всё это отчасти стало моим…
Я молчал, соображая, к чему он клонит. Однако он продолжал.
-Ты пытался избавится от меня – это оказалось бесполезным. Игнорировать меня тоже не выходит. Мы с тобой слишком тесно переплелись энергетическими нитями, ты же слышал Бенедикта Лоя. Мы ближе, чем братья, мы – одно целое, и я знаю о тебе всё… Ты никогда не задавался вопросом, где я нахожусь, когда ты занимаешься любовью со своей женой? Нет, не отвечай, это риторический вопрос.
Всё дело в том, что я не могу без тебя существовать. Всё моё сознание привязано к твоему бренному телу, твоей тощей бледной заднице, и без тебя меня просто не станет. Так скажи, чего ради мне наносить тебе вред?!
Его лицо, бледное и очень сосредоточенное, хищно уставилось на меня. Казалось, одно моё присутствие здесь, на его территории, его раздражало, тем более с вопросом по той теме, что я поднял.
-Я… постараюсь тебе поверить. – Не зная, что ещё сказать на столь грамотно сформулированные доводы, проговорил я. – Надеюсь, ты не предашь меня. Нас.
И я вернулся в свой мир, сконфуженный, но слегка успокоенный только что произошедшим диалогом.
Итак, я совершил самую большую ошибку в своей жизни.
Конец второй части.
Часть третья. В Мире Иллюзий. Пролог.
Не ищи чудовищ в темноте, там их нет. Порой, они всю жизнь рядом с нами, под личиной дорогих и близких нам людей. Порой – они внутри нас.
Пролог.
Я обнял Терезу, осторожно погладив её живот – он был таким огромным, что я боялся даже легким прикосновением навредить малышу. Она улыбнулась, и мы долго смотрели друг на друга, вероятно, думая об одном и том же. С каждым днём ей становилось всё тяжелее, но Тереза не жаловалась. «Отёки и боль в спине – ничто, по сравнению с той радостью, что нас ждёт, когда наш сын появится на свет» - любила повторять она своим милым эсмиральдийским акцентом, который порядком притёрся за эти четыре с половиной года.
Мы готовились ко сну, и этот своеобразный ритуал стал для нас уже привычным, и после пары-тройки нежных поцелуев в постели (а большего нам сейчас не дозволялось), мы, обнявшись, засыпали. Так было и сегодня.
Странное чувство тревоги где-то внутри моего сознания будоражило нервы, но я списал это на преждевременное отбытие грессийцев. И странности, что происходили с кондером Аурумом в последнее время. И наш последний разговор с Мэлвином, кроющий в себе… Что?
В полутьме нашей спальни, освещаемой лишь тусклыми ночными лампами (Тереза в последнее время не могла засыпать в темноте), я долго ворочился, пытаясь в полузабытьи что-то понять, что-то сопоставить, но ничего путного в голову не шло, и я только измучился, вспотев и заработав головную боль.
Потом сознание моё расплылось, мне показалось, что я наконец-таки заснул и мне даже начал снится сон: закат на озере в оранжевых тонах, дрожание спокойной воды, бледное лицо Мэлвина.
-Спокойных снов, младенец. – Услышал я далёкий голос, тут же вернувший меня в реальность, но было поздно.
Глава первая.
1
Тереза открыла глаза, не сразу поняв, что происходит. Лёгкий шум доносился из гардеробной, а постель рядом с ней была пуста. Сердце сжалось в предчувствии чего-то невыносимого, и ребенок внутри неё, почувствовав это, нервно зашевелился.
Она встала, накинув халат, и осторожно подошла к дверям гардеробной.
-Алекс? Ты здесь? …
Он показался через несколько секунд – полностью одетый в белый выходной костюм без намёка на иные оттенки, с шикарной улыбкой и блеском в глазах.
-Да, дорогая, где же мне быть?
Тереза недоверчиво окинула его взглядом.
-Куда ты собрался в таком виде? На улице глубокая ночь…
Пауза…
-Ты не Алекс…
-Какая догадливость! – Воскликнул Мэлвин, глядя на неё незнакомыми глазами самого родного человека на свете. – Прости, дорогая, мне пора, а то бы поболтал…
-Верни моего мужа! – Тереза воинственно преградила дорогу намеревавшемуся было пройти к выходу телу Алекса с сознанием Мэлвина.
-Прости, но… Его больше нет.
-Что?! …
Она схватилось было за живот, но быстро взяла себя в руки.
-Ты врёшь! Сейчас я позову охрану, и они будут держать тебя в тюрьме, пока ты не вернёшь его нам!
-Не меня, дорогая, Алекса! – Мэлвин нехорошо засмеялся. – Это его тело, ему и страдать! А я и так давно мёртв, мне не привыкать.
