Мэлвин ждал его снаружи – спокойный, довольный собой и жизнью, и, кажется, никуда не торопился. Они были всё там же – побережье океана на Трайсети, далеко уйти так и не удалось. В руке Мэл поигрывал миниатюрным лазером – такие часто использовались на этой планете, и дружелюбно улыбался.
Майкл вышел наружу, жадно захватив воздуха сухим ртом, и едва удержался на ногах, предательски подкосившихся. У него не было сил, и только воля характера, да опора – стенка шлюза корабля, не позволяли ему упасть.
-Дружок, да ты неважно выглядишь! – Притворно беспокойным голосом проговорил он, поцокав языком. – Куда же девалась твоя хвалёная выдержка? Твой ум в конце концов?! Майкл! Посмотри, на кого ты стал похож…
Шум в ушах мешал сконцентрироваться. Майкл уже ни на что не надеялся. Он просто не хотел упасть… Не перед ним…
-На колени! – Словно прочтя мысли телепата, рявкнул вдруг изменившимся голосом Мастер Иллюзий – от притворного слащавого тона не осталось и следа.
Майкл не собирался ему подчиняться, просто-напросто игнорируя этого мерзавца, и тогда он не побрезговал подойти и что есть силы рвануть его за плечи вниз – Тайлер полетел на землю, но тут же поспешил (насколько это было возможно в его состоянии) подняться на локтях.
Это разозлило Мэлвина ещё больше.
-Посмотри! – Заорал он, не в силах сдержаться перед столь явной непокорностью – Майкл был на волосок от смерти, и всё же не сдавался. – В кого ты превратился! Жалкий, безмозглый болван! А ведь когда-то у меня были планы в отношении тебя… В тебе была эта изюминка, искорка Зла, но нет!!! Ты предпочёл остаться на стороне жалких нытиков Мориса Анедо, что только и умеют жаловаться и плакаться! Ты наплодил детей, с помощью которых позволил себя шантажировать! Ты – ничтожество!!!
Мэлвин, увлечённый собственной театральной постановкой, всё же позволил себе взглянуть на молодого гранлиита – он криво улыбался.
Лицо Мастера Иллюзий исказилось злостью.
-Я могу дать тебе последний шанс, Майкл Тайлер, либо ты переходишь на мою сторону, либо мы прощаемся. Навеки!
-Иди в жопу, Мэлвин…
Тот был не в состоянии даже разозлиться ещё больше. С минуту он внимательно изучал лицо еле живого гранлиита, затем очень спокойно произнёс:
-Знаешь, что меня раздражало в тебе всегда? Всех больше? Твой взгляд. Непримиримый. Непробиваемый. Холодный. Вот сейчас, прямо сейчас ты лежишь здесь, и знаешь, что скоро подохнешь. Но нет! Ты смотришь так, как будто это ты – победитель. Но я докажу тебе, что это не так, Майкл. Это – не так!!! Я выжгу твои глаза, и если ты выкарабкаешься – я посмотрю, как ты будешь жить без них!
Улыбка сползла с лица Майкла – Мэлвин направил лазер ему на лицо.
Тот медлил – рука его словно не слушалась.
-Отступись, Алекс! – Заорал он, и в тот миг лазерный луч полоснул Тайлера по лицу.
Он упал, и замер, не подавая более признаков жизни.
Мэлвин с некоторой грустью во взгляде постоял ещё возле него, и когда лужица крови, стекающая из ран Тайлера достигла носов его ботинок, он со вздохом взглянул в небо, где начали проявляться контуры космических кораблей Легитерии.
-Рад был поболтать, Майкл. Но мне пора…
3
Я следил за Тайлером с самого момента исчезновения Мирии – мои глаза в тот момент принадлежали мне, но тело по-прежнему было во власти Мэлвина.
Я видел всё – и то, как Мун ранил Майкла, и то, как он спасался бегством от не знающего предела коварству Мастера Иллюзий. Этот ублюдок просчитал многое – и даже, то что Майклу рано или поздно придётся выйти из совершившего аварийную посадку корабля. Он ждал его – с терпением хищника, знающего, что его жертве уже не спастись…
Когда он нацелил лазер на лицо моего друга, я разозлился по-настоящему. Я не знаю, как мне это удалось, но на несколько долгих секунд моя рука, сжимающая оружие, оказалась вновь в моей власти, и это очень не понравилось Мэлвину.
Он закричал: «-Отступись, Алекс», я сопротивлялся как мог, и всё же смог вновь прибрать власть к своим рукам… Он полоснул Майклу по глазам, и тот упал лицом вниз, и я с могильной пустотой внутри провалился в Мир Иллюзий, чувствуя, что это ещё не конец…
…Огромная винтовая лестница белого цвета, подобно гигантскому червю, вырвалась из-под земли, чтобы уйти далеко в небо в секунду выцветшего пространства. На этом участке времени и места всё потеряло свои цвета, превратившись в единство белого. Огромные ничем не скреплённые ступени поднимались ввысь беспрестанно вращаясь по кругу, и тут я увидел его – Майкла, карабкающегося по ним вверх с упрямой настойчивостью.
-Стой! – Крикнул ему я, но он будто меня не слышал.
Его лицо было напряжено, он хватался сильными руками за огромные каменные плиты и, подтягиваясь, забирался всё выше. Почему-то я был уверен, что если он поднимется до самого верха – я его потеряю навсегда. Поэтому я кинулся следом.
Это было не так-то просто – и догонять не желающего ничего слышать настырно умирающего сознания, и взбираться по этой чудной конструкции – плоду нездоровой фантазии нашего дорогого Майкла, и я страшно боялся не успеть. У Тайлера это получалось гораздо лучше, но в какой-то момент он сорвался с очередной ступени, и у меня появился шанс остановить его.
-Майкл! – Я был всего лишь на ступень ниже, но он никак не отреагировал на мой голос или моё присутствие.
Создавалось впечатление, что он просто меня не видит. Но когда я ухватил его за край белоснежной туники, он со злостью отмахнулся, и попытался столкнуть меня с лестницы. Это нужно было прекращать.
Немного сноровки, и я в два счёта догнал своего несговорчивого приятеля, и швырнул его на землю, прыгнув следом. Падали и прыгали мы достаточно с большой высоты – примерно пятый этаж, если сравнивать с нашим миром, но ни он, ни я не пострадали. Всё это было лишь иллюзией. Но Майкл настырно попытался возобновить своё занятие. А мне пришлось двинуть ему по морде.
-Да остановись ты! – Эффект и звук от ударов здесь были такими же, как и в реальном мире, и я почти вошёл во вкус, колошматя Тайлера по лицу, и это помогло.
-Алекс? – Привычно сдержав очередной мой удар, я вдруг заметил крупицы разума в его глазах. – Что происходит?!
Я смахнул пот со лба и капельки крови с кулака – лицо Тайлера повреждённым не казалось, это мой мозг просигналил мне о логичном завершении подобных ударов.
Я принялся рассказывать ему всё подряд – на эмоциях перескакивая с одного на другое, а он, словно всё ещё не веря своим глазам, шокировано озирался, и молчал.
-Что с Вейчем и Рейманом? – Вдруг спросил он.
-Я не знаю. – Честно признался я. – Мэлвин погнался за тобой, и они выпали из поля моего зрения…
-Чёрт, надо как-то выбираться… Им нужна моя помощь…
-Майкл. – Я не знал, как сообщить ему, но считал это просто необходимым. И направил поток мыслей в его сторону.
