***
Я и Майкл были готовы ко всему, и всё же каковым было наше удивление, когда неизвестно откуда, чуть ли не на наши головы, свалились Мэлвин и крепко удерживающий его Бенедикт – в своих иллюзорных проявлениях. Было видно, что «мальчик» с трудом справляется с извивающимся как червяк Мастером Иллюзий, и едва их ноги коснулись земли, тому удалось вырваться из рук противника.
-Ты пожалеешь, сопляк! – Заорал Мэлвин, хотя определение «сопляк» слабо подходило этому парню в силу его настоящего возраста.
-О чём, Мэлвин? О чём мне ещё жалеть?! Я своими руками взрастил двух чудовищ. Что может быть страшнее этого?
Голос Бенедикта был спокоен и уверен. Он держал мерзавца взглядом, но, о чудо! Тот не мог под ним пошевелиться, хотя без конца пытался это сделать!
-Зато твой обожаемый Морис весьма тебя порадовал! Не так ли?! Ну, давай, пусти слезу умиления и отпусти меня. Ты же знаешь, сейчас я силён. Мне нужно довести дело до конца…
-Нет.
Бенедикт сделал вращательные движения руками, и тело Мэлвина изогнулось, дернулось, и он закричал от боли.
-Я найду тебя, я отомщу! – Кричал он, извиваясь, но Бен, продолжая «скручивать» его, вдруг обратился ко мне.
-Чего ты ждёшь, Алекс?! Давай, уничтожь здесь всё!
-Но я не… - Паника начала раздирать меня на части. – Моя Сила здесь не работает!
-Сконцентрируйся, представь обратное! – Бену становилось всё труднее, тяжёлые капли пота заскользили по его лицу, он слабел на глазах. Мэлвин же не прекращал кричать от боли и выкрикивать слова проклятия.
Я бросился… Куда я бросился?! С чего начать?! Как начать?!
-Боги, да перестань метаться! – Бросил мне Тайлер, с азартом игрока почуяв хорошую, пусть и не однозначную, игру.
-Здесь всё – иллюзия!!! – Закричал на меня Бенедикт, теряя всякое терпение. – Небо, земля, вода, мы!!! …
Я набрал в грудь как можно больше воздуха, зажмурив глаза, и представив, как всё вокруг меня искажается, набухает, рушится – этот странный иллюзорный клочок вселенной, этот мир, что не отыщешь ни на одной из карт, ни на одной из планет – мир, что создан воображением супранормных, сверхлюдей, выведенных искусственно и обреченных жить, выживать любым доступным им способом ради спасения всего человечества. Мир, подчинившийся воле беспринципного ублюдка, оказавшегося его владыкой.
Почва под ногами дрогнула и пошла трещинами. В испуге я распахнул глаза, чтобы узреть: здесь всё в действительности начало разрушаться. Бенедикт всё ещё пытался удержать Мэлвина, Тайлер, опасливо озираясь, пытался хотя бы удержаться на месте…
-Алекс, не отвлекайся! – Сквозь начинавшийся ураган влетел в мои уши голос Бена. – Продолжай, у тебя получается!
Было ли это сном или иллюзией – я не знал. Чернота начала заволакивать мои глаза и руки, и вот уже я был не я – живой чёрный факел смертоносной энергии, слабо соображающий, что происходит.
Мир затрясло, растягивая, как резиновый мяч, то стремящийся ввысь, то раздираемый в стороны. Откуда-то полетели камни – много камней, валунами рушились горы, океан обрушился на наши головы, непрочная ткань неба дала трещину, и солнце растеклось по нему, как проткнутый яичный желток…
Поток воды сбил с ног всех нас, Бенедикт упал, упустив Мэлвина, и тот, не ожидая милости, со всех ног рванул, но куда?! …
Я знал, что он попробует вернуться, чтобы вновь завладеть моим телом, но не мог этого допустить. Силы Бена были на исходе, а я просто не мог сойти с места, воронка размером с Вселенную, берущая начало во мне самом, крутила и искажала всё вокруг.
Тайлер бросился за ним, спотыкаясь и падая на то и дело меняющей ландшафт почве, но я знал, что он справится, и вскоре Майкл крепко держал его за горло, зло улыбаясь.
-Куда собрался, фокусник?! – Ветром донёсся до меня его голос. – Билеты оплачены, шоу должно продолжаться…
-Мы все погибнем, если Алекс уничтожит Мир Иллюзий, как ты не понимаешь?! – Зло прошипел тот в ответ.
-Все? – Насмешливо продолжал Тайлер. – Мне и Алексу есть куда возвращаться, а вот насчёт тебя я не уверен…
Мэлвин сделал попытку высвободиться, но Тайлер был сильнее. Он повалил тщедушное тельце на землю, крепко прижав его тяжестью своего веса, намереваясь не выпускать это задержавшееся в нашем мире непозволительно на долгий срок сознание Мастера Иллюзий.
Оторвав взгляд от сцены с участием Майкла и Мэлвина, я вновь повернулся к Бенедикту. Очертания его тела, всё так же лежавшего на земле, покачиваясь, начали исчезать.
-Бен! – Завопил я, решив, что для него этот бой закончен, но слабая улыбка успокоила меня.
-Здесь мне уже сложно оставаться. Я помогу извне…
И я, выдохнув, продолжил, чувствуя, как слабею я, а хаос вокруг только нарастает…
Круговерть из снега и дождя, огненной лавы и горящих метеоров…
Обломки скал, деревья, выкорчеванные с корнями…
Горы, опадающие как карточные домики…
Небо, летящее на меня со скоростью света…
Внезапно всё закончилось. Тишина, абсолютная, глухая… Обломки хаоса, зависшие в плотной атмосфере Мира Иллюзий. Но разве всё не должно было исчезнуть? Видимо, даже подпитки Бена оказалось недостаточно… Я совсем ослаб, чувствуя, что умираю…
-Алекс, продолжай! – Кричал мне откуда-то Майкл голосом, дрогнувшим от отчаяния.
-Ты слабак, Алекс! Слабак! – Словно вторил ему Мэлвин. – У тебя ничего не вышло! Да здравствует Мир Иллюзий!
Оба – и Тайлер, и Мэлвин, были невидимы. Только их голоса, прорезавшие тягучую пустоту, наполненную обломками иллюзорного мира.
Не было сил даже ответить им, не то что подняться. Я недвижимо лежал, и всё, что мог сейчас поделать – это смотреть, как всё здесь возвращается на свои места, деревья, горы, океаны. Миг – и на вновь поголубевшем небе вспыхнула искра, перерождающаяся в солнце…
… На секунду я словно впал в небытие, и эта секунда была самой желанной, самой лучшей в моей жизни. Мне снился сон – или я и впрямь умер? Только, окунувшись в этот сон, я почувствовал, как две ладони – словно два крыла ангела, коснулись моих щёк, глаза цвета июльского неба, подарившие мне столько счастья, смотрели прямо в истерзанную страданиями душу, губы нежно улыбались…
-Тереза, стой! – Встрепенулся я, но она не собиралась уходить.
И тогда я притянул её к себе, просто сгрёб в охапку, не желая больше расставаться. Боже, она казалась такой реальной, живой! Теплота её тела, чуть заметная пульсация жилок под кожей, ямочки на щеках, светлые кудри, щекотавшие мою шею…
Слёзы хлынули из моих глаз, но она просто утёрла их своими нежными пальчиками.
-Всё хорошо, любимый, всё хорошо…
Я целовал её – всю, жадно и неотрывно, словно зная, что это последний раз, когда мы видимся…
