Она невольно опустила глаза, готовая разреветься…
Тери неправильно расценил эти эмоции, а потому начал успокаивающую речь в совершенно другом ключе:
-Черт, я ведь тоже за них переживаю… За обоих – и за Аднера, и за Тайлера… Да даже за Его Величество, будь он неладен, куда они провалились?! Джоэл понятно – наверняка рванул на Трайсети, а Майкл такое не пропустил бы… Я бы тоже не пропустил, но… Эдвард?! Не убили же они его, в само-то деле?!
Мирия не успела ничего ответить, в кабинет Правителя без стука вошёл граф Анедо, и сразу же обратился к супруге:
-Милая, там какой-то полицейский из Легитерии, гранлиит Адамс, хочет лично побеседовать с тобой насчёт Джоэла…
-Рид? – Удивился Тери. – Кстати, а ведь он действительно может что-то знать насчёт побега…
-Я приглашу его? – Демонстративно игнорируя слова молодого капитана, граф вновь обратился к разволновавшейся девушке.
-Да, да, конечно… - Закивала принцесса. – Выслушаем, что он скажет…
2
Я огляделся по сторонам, узнавая и не узнавая знакомую часть моего родного города, носившего название Лириций. Это была одна из шести узких пешеходных улиц, ведущих к Алее Фонтанов – излюбленном месте отдыха горожан, спасающихся от тотальной жары, что царила здесь в это время года.
Высокие стены древних многоэтажных домов тянулись ввысь к идеально синему июльскому небу, жара была такой, что воздух был раскалён и казался плотной мутной материей, колебавшейся подобно воде в огромном сосуде размером с планету.
Я медленно шёл, через подошвы обуви ощущая, насколько раскалён асфальт, и мне было неуютно, как под чьим-то пристальным взором, и это давило на меня, я хотел остановиться, но не мог.
Улица, хорошо знакомая с детства, была пустынна. Я уже издали видел фонтаны – пустые, недействующие – все, кроме одного, установленного посередине Аллеи.
Всё ещё оглядываясь в поисках источника дискомфорта, инстинктивно ощущая близость его истока, я добрался до округлого каменного края – бассейна фонтана. Каменная кладка была стара и местами разрушена, она блестела, отполированная сотней тысяч рук людей, бывавших тут прежде, но не потеряла красоты и величия многовековой истории этого архитектурного сооружения.
Я уцепился за край руками и перегнулся, чтобы убедиться: вода мутна и грязна, жухлые листья, фантики от конфет, что-то ещё, обречённо выглядывали из заросшей тиной жидкости ядовито-зелёного цвета.
Повинуясь странному порыву, я коснулся рукой этой мути, пытаясь добраться до воды, и вскоре увидел в ней краешек своего отражения: бледное лицо, неестественно тёмные напуганные глаза…
В какой-то миг я вдруг осознал, что отражение это вовсе не принадлежит мне: черты лица резко менялись, вытягивались, становясь резче и старше, волосы посветлели, став короче, глаза потускнели и сменили форму, и из чёрных стали серыми, словно графит…
Словно наслаждаясь моим замешательством, кузен Рейч рассмеялся, и изо рта его, тотчас наполнившегося жижей фонтана, вырвались пузыри воздуха. Надменное лицо его, ставшее кровожадной маской, приближалось к моему лицу, а я не мог даже пошевелиться, словно врос в старинный камень, я онемел, не в силах даже позвать на помощь…
…Это был просто сон, кошмар, какими полнились мои ночи в последние три месяца. Морис говорил, что это страх перед возвращением домой, туда, где меня пытались убить, но это стало настоящей проблемой – для моих друзей. Дело в том, что когда мне снилось подобное – одно и то же, но в сотнях вариаций, я не мог проснуться сам. Последний такой случай произошел со мной как раз накануне свадьбы Мориса и Мирии. Я погрузился в воспоминания, непонятно к чему нахлынувшие на меня в тот миг…
«Тайлер сорвался с места, словно его ударило током, на ходу подхватив мобильный и отмахнувшись от вопросительных возгласов своего легита.
-Всем оставаться здесь! –Приказал он, пока телефон уныло считывал набранный номер. – Морис! У Аднера… проблема. Мирия с тобой?…
Чуть ли не бегом они пересекли несколько дворцовых переходов, поднялись на два этажа выше, и с ходу Тайлер налетел на дверь плечом, однако затем пропустив Мирию вперёд, и, миновав импровизированную гостиную, девушка бросилась в спальню, и как раз вовремя: чёрный густой туман обволакивал моё тело, просачиваясь сквозь одеяло, заполняя собой всё большее пространство.
-Джоэл! – Закричала принцесса, навалившись на меня всем телом, прижавшись так сильно, насколько это было возможно.
Чёрное марево недовольно качнулось, начало светлеть, рассеиваясь, в какой-то миг Майклу и подоспевшим Морису и Тери показалось, что девушку озарил ореол света, и потом всё исчезло, пропало…
Я открыл глаза.
-Как он? – Услышал я осторожный голос графа.
-Всё в порядке, можете подойти. – Мирия отодвинулась в сторону, давая мне возможность лицезреть неожиданных гостей моей комнаты.
Тайлер тут же по-хозяйски развалился в кресле, расслабленно закинув ногу на ногу, Тери присел на подлокотник этого кресла, а Морис поспешил к моему бренному телу, и вскоре волшебный неон, льющийся из его глаз, мягко коснулся моего лица.
-Всё хорошо, Морис. – Уверил я его, едва напряжение в мышцах спало, а сердце перестало просится наружу. – Просто приснился кошмар …
-Очередной кошмар, Аднер. – Цинично поправил меня Майкл. – И если бы не вопли о помощи Мэлвина, я не знаю, что бы здесь могло сейчас произойти… Может быть, ты и научился контролировать свою Силу в период бодрствования, но на сон этот контроль явно не распространяется.
Я покосился на постельное бельё, на котором лежал: простынь была выцветшей до мутных разводов по очертаниям моего силуэта, и виновато взглянул на друзей.
-Я не знаю, что со мной происходит…
-Знаешь. – Резко перебил меня Тайлер. – Страх.
-Майкл прав. – Как можно мягче, но всё же согласился с ним Морис. – Страх – твой главный враг. И чем ближе твоя цель, тем проявления бесконтрольности Силы становятся всё явственней…»
…Мягкая волна света прошлась по моему лицу, груди, рукам… На секунду я открыл глаза, словно проснувшись, мутное зрение сфокусировалось на чьем-то лице, молодом, незнакомом, и далёкий голос, пробившийся словно сквозь толщу воды, произнёс: «Пока ещё рано, спи». И я вновь погрузился в блаженный сон, согретый разливающейся по телу перламутровой теплотой…
На этот раз передо мной явственно проступили знакомые черты: узкое овальное лицо, бледная кожа, синие насмешливые глаза, дополненные сарказмом полуулыбки… Мэлвин. И в голову вновь навязчиво поплыли мои собственные воспоминания:
«-И когда ты собирался мне об этом рассказать? – Услышал я глубоко в голове недовольный, капризный голос Мэлвина.
