– О чем сам, стало быть, не ведаешь. – задумчиво проговорила она. – И девочку затем привел?
– Твоя правда, ведьма. – ответил маг и огонь в печке полыхнул в ответ на его слова.
– Ох, крутишь ты, маг. Думаешь, не вижу, что сделать хочешь? – нирра обошла стол и взяла Лису за руку. Та посмотрела на Кристиана, но он лишь спокойно кивнул. Однако, спокойствие его было явно напускным, да и Феликс напрягся рядом.
От рук хозяйки потекло тепло, только дальше фаланг пальцев оно не пошло, словно на преграду наткнувшись. Нирра внимательно посмотрела на Лису, погладила пальцами ее невидимый перстень, а после села обратно на своё место.
– Нет, того, за чем пришёл, делать не стану. – постановила она и, упреждая возмущение магов, продолжила. – Да и ни к чему ей это. Коли сделаешь, как скажу, все лучше сладится.
Кристиан помолчал.
– Что сделать надо? – спросил вместо него Феликс.
Нирра окинула того насмешливым взглядом.
– Не с тобой у нас уговор, хвостатый. Сиди тишком пока, не мурлыкай.
Маг возмущённо поиграл желваками и, сжав кулаки, теперь молча буравил нирру взглядом. Лиса посмотрела на Феликса и подумала, как это она раньше не замечала, что он и впрямь напоминал ей кота.
– Так что же нужно сделать? – Кристиан задал тот же вопрос.
Нирра не торопилась с ответом. Она вновь встала, подошла к печке, заглянула в горшок, помешала варево длинной ложкой, понюхала, затем вновь помешала.
– М-м-м, хорош навар. – протянула она, улыбаясь. И, сверкнув глазами в свете огня, спросила Кристиана. – Не желаешь?
– Воздержусь. – ответил тот.
Она вздохнула.
– Зря. Ну, да как хочешь. А девочку мне оставь.
– Что? – возмутился Феликс.
– Тише, Фел. – Кристиан удержал рукой вскочившего было друга. Потом спросил хозяйку. – Зачем она тебе?
– А зачем она всем? Что я хуже? – нирра даже бровью на Феликса не повела.
– Не юли! – маг тоже терял терпение.
– Будет тебе, – снисходительно согласилась она. – не кипятись. Сам поразмысли. Что делать с ней будешь, коли еще и дар проснётся?
– Проснулся уж. – проворчал он.
– Ха, – нирра ухмыльнулась. – Уж, да не уж. Это так, цветочки. А ягодки-то вслед за ними придут. Не запоздают, скоренько уж. Только кто ей, милый, подскажет, что в пользу, а что во вред? Не ты ли?
Кристиан задумался. Посмотрел на Лису мельком, и она поняла – оставит ведь. Бросит сейчас ее здесь, у этой…ведьмы южной. Она затрясла головой.
– Да ты не бойся, девонька, – нирра ласково посмотрела на неё. – Со мной-то тебе впрямь лучше будет. Чего они тебе дать могут? Ветродуи. А я и теплом одарю и заботой, да поучу чуток, о чем сама ведаю.
Лиса задумалась. После посмотрела на ведьму и решилась спросить.
– Чему учить станете?
– Ай да умница. – нирра подвинулась ближе. – Научу как с собой в ладу быть. Много чему ещё научу, да только это не для всех ушей.
Она посмотрела на магов.
– А взамен что? – Лиса подумала, раз уж договариваться, то на этом берегу, как говорил нир Морис.
– А взамен мне все дали уж. – хозяйка раскрыла ладонь, показывая камень. Затем сжала кулак, разжала – и камня как не бывало.
– А о нем мне тоже расскажете? – Лиса кивнула на кулак.
– И о нем тоже. – кивнула ведьма.
– Нет. – встрял в их разговор Кристиан. – Одну ее я здесь не оставлю. Не было на то уговора.
– Воля твоя. – нирра пожала плечами. – Только далеко она не уйдёт. Сам потом прибежишь, да поздно будет.
Кристиан молчал. Думал. Думала и Лиса. Уж если выбирать между ведьмой и неизвестностью, так по ней ведьма лучше. А хозяйка ждала. Феликсу подмигивала. На что тот лишь глазами сверкал.
– Так договоримся. – ладонь Кристиана хлопнула о столешницу. – Лиса здесь останется, научишь ее чему обещала. Но защиту я на неё свою поставлю и раз в месяц Феликс будет приходить, проверять. Но если с ее головы хоть волос упадёт, заберу у тебя всех, кто остался. Слышишь? Слово мое верное.
Ведьма нахмурилась. Потом кивнула.
– Слово твоё слышала. Сама беречь ее стану. А хвостатого присылай третьего дня каждого месяца. Уж я его привечу. – она улыбнулась и вновь подмигнула Феликсу. – Теперь ступайте. Проводи их Лисавета.
Лиса встала и вслед за магами вышла в сени. Кристиан пропустил Феликса на улицу, а сам остался с Лисой.
– Постой спокойно. Я защиту наложу. – руки его легли на ее запястья.
Лиса ничего не чувствовала, лишь пальцы покалывало. Она стояла как велено, опустив голову и размышляя, когда теперь увидится с магом. Стало грустно. Привыкла, что он рядом. Был у неё дом, потом не стало, был второй – и его не стало, теперь вот и мага не станет. И катится она, как перекати-поле от одного дома к другому. А когда остановится – вовсе не ведомо.
– Ну, вот и все.
Он замолчал, видимо, не зная, что сказать. Руки ее так и остались в его руках. Грелись его теплом. Держал он их нежно, но крепко, будто и вовсе не хотел отпускать.
– Ее не бойся, она теперь все для тебя сделает.
Лиса кивнула. Глаза защипало.
– Я вернусь за тобой. Обещаю.
Она снова кивнула. Он сжал ее ладони, заставляя посмотреть ему в глаза. Слезы полились сразу, как только она подняла голову.
– Не вспоминай обо мне плохо. Если чем обидел – прости. А теперь пора.
Кристиан застыл на мгновение, всматриваясь в ее лицо, а после резко притянул к себе, крепко сжимая в объятиях. Лиса прильнула к нему всем телом, обнимая в ответ. Секунда, другая и вот уже хлопнула дверь, оставляя ее, все еще окутанную его лесным запахом, но в совершенном одиночестве. Плечи девушки дрогнули один раз, второй. А после, перестав дышать на какое-то время, она сглотнула горькую слюну.
Вытерев предательские слёзы, Лиса глубоко вздохнула, и пошла знакомиться с новой опекуншей.
Часть 2
Глава 1
– А ты подхватывай, подхватывай. – Василина внимательно наблюдала за тем, как из огненного колеса вниз капают крупные огненные сгустки. – Теряешь слишком много. Точно подпалишь кого-нибудь. Ну как же так можно?
– Не моё это. – вся концентрация ее улетучилась, и Лиса развеяла колесо, уменьшив сначала до шара размером с яблоко, а после и вовсе схлопнула, за что заработала ещё один недовольный взгляд.
– Феникс и огонь – одно целое. Ты – это он, а он – это ты. – Василина подошла ближе, взяла в руки ладони девушки, поворачивая их к себе. – Посмотри!
Лиса послушно опустила взгляд, заранее зная, что ей покажет наставница. На ладонях «цвели» огненные узоры.
