– Почему это так важно? – спросила Лиса.
– Потому что если нет, то следует ожидать других жертв. – Ламар посмурнел. – Хотя, возможно, им и этого покажется мало.
– Ох, чует мое сердце, – вздохнула ведунья. – что жертвы еще будут. Нехорошее у меня предчувствие. Несветлое.
У Лисы от слов наставницы по рукам пробежали мурашки. Она будто почувствовала, как темная туча приблизилась к их порогу.
– Теперь о самой жертве. – Василина продолжила. – Янис, Вы часто бываете в анатомической лаборатории?
Ламар задумался ненадолго.
– Пару раз в месяц точно бываю. – ответил он, потерев переносицу. – А что?
– Вы хорошо знакомы с анатомами? – допытывалась ведунья.
– Как сказать? Нирру Агату часто встречаю. Еще лаборантов парочку знаю.
– А нир Ждан Вам не знаком?
– Нет. Я вообще это имя впервые слышу. Обычно экспертизу делает либо сама нирра Агата, либо нир Анж, ее заместитель. Имя нира Ждана мне еще не встречалось. Возможно, он новенький?
Лиса подумала, что, вероятно, нира Ждана и наняли, потому что двоим экспертам ни за что не поспеть за всеми сыскарями центрального управления.
– Может быть. – согласилась наставница.
– А что Вам удалось узнать в лаборатории? – было видно, что молодому человеку неловко задавать вопрос ведунье, но его профессиональный интерес требовал ответов.
Василина не торопилась отвечать. Она разгладила несуществующую складку на белоснежной скатерти, потом отпила из чашки. Наконец, видимо, приняв решение, подняла глаза на офицера.
– Я очень недоверчивый человек, Янис. Но есть люди в моей жизни, которым я доверяю. Ваш начальник – один из таких людей. Вот только мы не виделись много лет. Вы, верно размышляете, к чему я это? Он сказал, что доверяет Вам. Чем же Вы заслужили его доверие?
Ламар тоже помолчал. Было видно, что он сомневается, может ли рассказать им о чем-то личном.
– Ваша история, какой бы она ни была, останется между нами. – обратилась к нему Лиса. – Я понимаю, что Вам сложно открыться нам. Но от этого зависит, сможем ли мы доверять друг другу. А значит, сможем ли мы работать вместе.
Василина ничего не сказала, но было видно, что она поддерживает ученицу.
– Хорошо. В любом случае, я могу не раскрывать подробностей. Так ведь? – уточнил Ламар.
Ведунья кивнула.
– Пришёл я в управление два года назад. Да, понимаю, срок небольшой. Но, наверное, именно это обстоятельство и сыграло в мою пользу. Тогда меня прикрепили как новичка к одному следователю. Дело, которое он вел, было простым, но никак не находился мошенник, организовавший все. Мелкие сошки, и то, не сразу. И вот как-то утром я шел на службу раньше обычного. Как-то все получилось случайно. Рано проснулся, ну и решил, раз уж все равно не сплю. В общем, я шел и недалеко от Управления увидел, как мой начальник забирает тяжелый мешочек из рук какого-то человека. А вечером мой начальник позвал меня выпить стаканчик в трактире. Неловко было отказывать. Слово за слово, он мне деньги предложил. А когда я отказался, то сказал, что в дело возьмёт, мол, в накладе не останусь.
– Согласился? – поинтересовалась ведунья.
Ламар кивнул.
– Не согласился бы, до дома не дошёл бы. – пояснил офицер. – На следующий день стал искать того незнакомца по магснимку. Ну, знаете, артефакт такой есть. Он вашу память считывает, а потом снимок получаете. Словом, я нашел его, человека этого. А что дальше делать не знаю. Один, понятное дело не справлюсь. Я же не маг. Решил выследить его. Только он не один оказался. Я их одного за другим по магснимкам разыскал. Кого там только не было. Даже маг-недоучка оказался. Помогал неверное глаза отводить, когда воровали. Думал я, думал, как поступить и решил к ассу Валенсиру пойти. Не жаловаться, нет. Помощи попросить для поимки шайки. А он тут сам помочь вызвался. Вот мы с ним вдвоем шайку эту и скрутили. Как те разговорились, так и открылся весь механизм. Одни воровали, другие сбывали, третьи прикрывали, подставляя непричастных людей. Много голов тогда полетело. Вот так мы с ассом Валенсиром и сработались.
– Да, некрасивая история вышла. – согласилась Василина. – Но Герберт всегда отчаянным был. Решил, значит, что боем ты проверен. Деньгами тоже. Доверия, стало быть, достоин. Что ж, у меня не доверять тебе тоже пока повода не имеется. Но если появится вдруг…не взыщи.
Ведунья замолчала. Атмосфера в столовой накалилась. Лиса, бывшая уже прежде свидетельницей подобного, взглянула на ведунью.
– Не стоит, наставница. Не пугайте его. Не заслужил он ещё этого.
Ламар не отвел взгляда от Василины, а та вдруг улыбнулась.
– Да я и не собиралась. Испугался?
Ламар покачал головой.
– Храбрец, значит. Ну, поглядим.
– Так что вы на теле нашли ещё? – не сворачивал со своего Янис.
– Нашли. – кивнула ведунья. – Это ты верно заметил. И нашли-то почти случайно.
Она перевела взгляд на Лису, а потом вернулась к Ламару.
– Нашли мы, что руки, а точнее запястья у жертвы порезаны не совсем обычным способом.
Ведунья достала из кармана лист бумаги с красным следом и расправила его на столе. Молодые люди склонились над ним. Ламар нахмурил брови, стараясь уловить смысл в отпечатках. Лиса вдруг вспомнила бедную Тиссу, ее исполосованные руки и белёсые с кровавыми крапинками глаза. Стало очень жалко девушку, ровесницу. Вот чем она помешала? Или чем привлекла? Почему именно она? Вечер, дождь проливной, ещё не слишком темно, если только тучи добавили темноты. И спешащая на дежурство девушка. Мокрая от дождя, не ожидающая ничего плохого, влюблённая и ожидающая встречи с любимым. Как ее схватили? Она совсем не звала на помощь? Почему никто не помог? Никто не услышал?
– Лиса. – расслышала девушка голос наставницы сквозь собственные размышления. – Лиса. Ты где? С нами?
Она смущенно улыбнулась.
– Задумалась, простите.
Наставница кивнула и продолжила:
– Так вот, мне кажется, что линия, вырезанная на запястьях это знак.
Василина достала самописное перо и очертила знак уже увереннее, четкими линиями, полностью вписавшимися в выбеленный контур.
Ламар вздрогнул.
– Это же знак призыва. – проговорил он.
– А Вы, я вижу, не пропускали занятий в университете. – похвалила его наставница. – Однако, этот знак не входит в общую программу. Вы не маг, откуда знаете?
– Нет, я не маг. – стушевался молодой человек. – Но я действительно учился в университете. На факультете бытовых заклятий.
– Что ж, хорошо вас там учили, если вы даже такие заклятия знаете.
– Это не было по программе, Вы верно заметили. Мы просто с друзьями как-то однажды стащили книжку у профессора по защитным заклинаниям.
