Кот открыл глаза и мурлыкнул.
– Мур?
Кот фыркнул.
– Да, мне тоже не нравится. Погоди, погоди. Ты такой рыженький, как лисёнок. Будешь Лис. А что? У Лисы и кот должен быть Лис. Лиса и Лис. Подходяще. Как считаешь?
Кот мурчал, видимо, совсем не возражая. Он лежал, положив лапы ей на грудь, то выпуская когти, то снова пряча их в мягкие лапки с розовыми пяточками.
«Наверное, все-таки местный.» – подумала девушка, отмечая белоснежные лапки. Она запустила пальцы в шерсть и задумалась, вдруг припомнив шёпот Тиссы. Два лица. У кого может быть два лица? Имела ли она ввиду иносказание? Двуличность убийцы? Или же у него два разных лица, потому что убийц двое? Как сложно понять. Сегодня обязательно нужно навестить Агира. Невыполненное обещание тяготило. А пока. Пока наконец-то можно принять ванну. Лиса поднялась. Лис отправился за ней по пятам. Прошёл в ванную комнату и сел у порога. Лиса, проходя мимо раковины, взглянула мельком на своё отражение и застыла. Из глубины зеркала на неё смотрела не девчонка, какой она видела себя ещё вчера, а девушка, почти женщина. Словно, за ночь она повзрослела на несколько лет. Лиса даже присмотрелась, не появилось ли в ее каштановых волосах серебристых прядок. И, не найдя их, фыркнула, конечно. Но и вздохнула облегченно. Что же изменилось? Она провела пальцами по лицу, невольно повторяя жест Кристиана, и задержалась на губах, краснея. Потом дотронулась до крана и побрызгала на лицо прохладной водой, полившейся щедрой струёй. Кот в дверях лениво, но внимательно за ней наблюдал. Она брызнула водой на него и засмеялась, видя, как он отфыркивается. Лис, гордо подняв хвост, удалился в спальню. Но лёг на пол сразу за дверью, вытянувшись во весь рост, преграждая путь для любого посягнувшего.
– Иди, иди. – сказала Лиса. – Вот и правильно. Нечего котам делать тут, когда девушка ванну принимает. Неприлично это. Наверное.
Пустив воду в белоснежную ванну, она задумалась насколько это неприлично. И что бы сказала Юма на этот счет? Хохотала бы, наверное. На бортике ванны стояло множество разноцветных пузырьков, и девушка щедро вылила половину содержимого из розового.
Ах. Как хотелось увидеть Юму. Она поняла, что ужасно соскучилась за эти годы по всем Эйсам. Даже по несносному Трейсу. Сколько ему сейчас? Четырнадцать? Почти мужчина. Ещё два года и можно будет обучаться при гарнизоне. А Вален? Женился ли он на дочке капитана? Живет ли он все ещё с родителями или зажил своим домом? И Юма? Может уже выскочила замуж. Ее маленькая сестричка Юма, вечная хохотушка с косичками, пахнущими лавандовой водой. Лиса почувствовала, как в горячую мыльную воду капают слёзы. Как несправедливо надолго разделила их жизнь. Она вдруг почувствовала себя одинокой. Настолько одинокой, насколько не чувствовала даже после смерти мамы. Ведь тогда с ней была целая семья. А теперь? Теперь есть наставница. И что она, в самом деле раскисла? Просто соскучилась, вот и все. Плохо, что даже письмо не написать. Ведь официально она умерла. Горячая вода с пеной приняла ее в свои объятия, смыла печаль и утешила безмятежностью.
Мыльные пузыри играли на свету разными цветами. Лиса набрала в руку воздушной пены и подула, разбрызгивая разноцветные искры. Стало легче. Грустные мысли оставили ее, тело расслабилось, радуясь неге. Распущенные волосы тут же закудрявились, а на лбу выступила испарина. Лиса провела влажной рукой, стирая ее. Волосы она закинула за край ванны, и, запрокинув голову, посмотрела в потолок. Его белоснежная поверхность была украшена вензелями, цветочными плетями, гроздьями винограда. И вся эта цветочная картина, а по-другому Лиса и назвать ее не могла, обрамляла ее отражение. Потолок, из чего бы он ни был сделан, отражал ее лежащую в ванной. Не как зеркало, но очень близко к этому. По крайней мере Лиса различала темные волосы, белую пену и розоватого цвета руку, лежащую на бортике ванной. И отражение рыжего кота, сидящего рядом с ванной.
– Лис? – она повернула голову и впрямь обнаружила сидящего около ванны кота. – Ах, ты наглое создание! Кому было велено сидеть у двери?
Кот встал на задние лапы, положив передние на бортик, и понюхал пену. Чихнул. Фыркнул. Лизнул руку девушки и, удовлетворенно кивнув, отправился восвояси сторожить вход. Лиса улыбнулась.
– Какой ты глупыш. – она положила голову на переплетенные на бортике руки и смотрела на кота. Он лежал ровно в пятне солнечного света, жмурясь от удовольствия. Лиса тоже легла на спину и закрыла глаза. Расслабилась. Тишина. Даже звуки из окна комнаты не долетали сюда. Тело было почти невесомым. И с этим состоянием совсем не вязался далекий, очень далекий зов: «Помоги». Сердце сжалось. Что? Что это? Голос женский вроде, но, кажется, не Тиссы. Лиса села в ванной, подняв волну, переплеснувшуюся через бортики, и схватилась за них руками. Прислушалась. Тишина. Нет, наверное, показалось. Просто вспомнилось. Вот и все. Она медленно легла и попыталась вновь расслабиться, но вернуться в состояние безмятежности уже не получалось. Она все время прислушивалась. Ждала. И ничего не происходило. В конце концов, вода в ванной остыла, пришлось вылезать. Она все ещё прислушивалась, когда заворачивалась в полотенце и вытаскивала пробку из ванной. Слушала, когда возвратилась в комнату и легла на кровать. Лис проследовал за ней. Он лез под руку и терся о ее щеку. Но она мягко отстраняла его, чтобы он не мешал слушать. Потому стук в дверь показался ей оглушительно-громким.
– Нисса Лиса. – глухо прозвучал голос служанки из-за двери. – Можно войти?
– Входите. – Лиса поднялась и села на кровати.
Служанка, девушка, вошла, несмело остановилась у двери, руками сжимая низ белого передника. Лиса вспомнила, Василина упоминала как-то, что Нэтом нанял несколько слуг на то время, пока хозяйка в городе. Вероятно, эта девушка из вновь нанятых.
– Внизу Вас ожидает молодой нир. Он упомянул, что приходил вчера сюда. И ещё, его зовут нир Ламар.
Лиса удивлённо подняла брови. Ламар? В это время? А в какое, кстати, время? Он же должен был пройти по трактирам. Или в лечебницу.
– Передайте ему, что я сейчас спущусь. А нисса Василина не дома? И который сейчас час?
Служанка поклонилась, вызвав у Лисы неуютное чувство неловкости. Кто она такая, чтобы ей кланялись?
– Хозяйка рано утром уехать изволили. Вас будить до полудня не велели. Сказали, чтобы Вы завтракали и ее дожидались. А время сейчас почти полдень, без десяти минуточек. Прощения прошу, что рано разбудила, но там нир этот и я не знала, будить Вас или нет.
– Все хорошо. – заверила ее Лиса. – Вас как зовут?
– Малика, нисса. – служанка вновь поклонилась.
– Хорошо, Малика. Предложи ниру Ламару чаю, завтрак, что угодно. Я сейчас соберусь и спущусь.
– А как же волосы уложить, нисса? Я сейчас чаю ниру подам и прибегу помочь Вам.
– Нет, нет. Благодарю, Малика, я сама справлюсь.
Служанка ещё раз поклонилась и вышла. Лиса вздохнула. Нужно что-то делать с этими поклонами.
Лиса поднялась, прошла к шкафу и задумалась, глядя на висящие там платья. Как же тяжело, когда есть выбор.
