– Разве дедушка не собирается поужинать с нами? – удивилась Мелани, – что-то случилось?
– Президент изволил сегодня ужинать в своей комнате, – передал секретарь мистера Эванса-старшего.
– Он в порядке? – вмешался Дерек, отвлекаясь от еды.
– Да, в полном, – немного нервно рапортовал помощник старика, – стабильно, – добавил он, прочистив горло.
– Приглядывайте за ним, – кинул Рик, стараясь казаться безразличным, – Вы всегда при нем, нет ничего, что Вы бы о нем не знали, поэтому, если что-то в его самочувствии Вам покажется необычным, сразу вызывайте доктора и сообщите мне.
– Как всегда, – кивнул секретарь.
***
– Волнуешься? – будто бы невзначай спросила Мелани, когда после ужина они вернулись в комнату.
– Нет, – слегка нахмурившись, буркнул Рик.
– Почему ты всегда стараешься казаться хуже, чем есть на самом деле? – она заинтересованно смотрела на мужчину перед собой.
– Я уже предупреждал тебя: не заблуждайся на мой счёт, это всего лишь игра. Всегда, – холодно отрезал он.
– Мы проводим слишком много времени вместе, вряд ли это всего лишь заблуждение, – проницательно заметила она.
Дерек бросил на диван снятую рубашку и холодно посмотрел на Мэл:
– Ты права. Слишком много времени… – в его взгляде проглядывалась усталость и, что-то от чего Мелани стало не по себе, – сегодня ночью меня не будет, – немного подумав, сказал Рик и направился в гардероб.
– Нет.
От неожиданности мужчина остановился:
– Что? – Рик в недоумении повернулся и взглянул на девушку, – это ты о чем? Только не говори, что возомнила себя моей женой…
Мэл одарила его красноречивым взглядом, заставляющим его прервать свои неуместные домыслы:
– Из-за Вашего безответственного поведения у нас постоянно возникают проблемы, – Мелани не скрывала негодования, – последний раз это привело к тому, что нам пришлось жить вместе, – она чувствовала, как гнев разгорается внутри неконтролируемым пламенем, – Вы могли бы удовлетворять свои… потребности более… конфиденциально. Чтобы это не приводило к негативным последствиям! – злобно шипела девушка.
В глазах Дерека зарождалось не менее яркое пламя от каждого её слова:
– Тебе не кажется… – он наступал, – что ты на себя много берёшь?
Мелани не сдвинулась с места, даже когда он подошёл вплотную, и она оказалась зажатой в углу тесного гардероба:
– Если Вы собрались снова напомнить, что купили меня, то советую придержать язык! – чеканила она, – Вы сами однажды сказали, что теперь кроме меня с этой ролью больше никто не справится. Поэтому Вам придётся считаться с моим мнением, нравится Вам это или нет! – она гордо подняла голову, в надежде не казаться столь незначительной рядом с этим большим мужчиной, – в противном случае я тоже решу поставить свои потребности в приоритет, – недвусмысленно заключила она.
– Потребности, – повторил Рик, окинув зажатую в углу девушку наглым взглядом, – я уж было подумал, что ты фригидная. Оказывается, у тебя тоже… «потребности», – ухмыльнулся он, – в таком случае мы могли бы помочь друг другу в их удовлетворении…
– Держите при себе свои грязные мысли, – Мэл предприняла попытку оттолкнуть наглеца, но Рик оставался на месте, – я скорее пересплю с первым встречным, нежели отдамся в руки похотливого животного… – ее глаза будто бы высекали искры.
Дерек не мог оторвать глаз от взбешённой дьяволицы: эти растрепанные кудри, раскрасневшиеся щеки… и пухлый ротик, из которого продолжали вырываться ругательства… Казалось, огонь, полыхавший в его груди, не утихал, но начинал принимать иную форму…
Мелани слегка отстранилась, заметив как его взгляд поменялся, и, воспользовавшись его замешательством, снова попыталась оттолкнуть «захватчика». Ее ладони с острыми коготками уперлись в оголенную грудь Рика, и она приложила все свои усилия, но он не сдвинулся ни на сантиметр.
– Выпусти меня, – тяжело дыша, сказала Мэл, – здесь слишком душно…
Она все ещё не отняла руки от его горячей кожи. Ее взгляд упал на непослушную ладонь, будто искал причину, по которой она не могла этого сделать.
Чувствуя покалывания в кончиках пальцев Мелани, наконец, сдвинула руку… вверх по упругой коже… медленно… изучающе… широкие мускулистые плечи, сильные руки, мощная шея… Ее пальцы скользили по текстуре мышц, заставляя Рика напрягаться. Его тяжелое дыхание касалось ее волос.
– Почему так жарко? – прошептала Мэл, поднимая на него глаза. Дерек смотрел настороженно, однако не в силах скрывать возбуждения.
– Что с тобой? – хрипло спросил он, видя ее растерянность.
– Я… не знаю… – она чувствовала, будто этот огонь внутри заставляет плавиться ее органы.
– Тебе плохо? – он осторожно коснулся ее щеки, и совсем потерял рассудок, увидев как она, прикрыв глаза, склонила свою голову в его ладонь и облегченно задышала.
– Хорошо…
– Мэл… – выдохнул он, – если ты не собираешься прекратить, то я за себя не отвечаю… – переборов себя Рик отстранился, – возможно, я совершаю непоправимую ошибку… – пытаясь совладать с собой, говорил он, – но я не хочу чтобы потом ты сожалела о содеянном и возненавидела меня, за то что я воспользовался моментом, – чувствуя болезненное напряжение внизу живота Дерек, однако поспешил покинуть тесный гардероб и отправиться в ванную, в надежде остудить кожу после обжигающих прикосновений.
«Что, черт ее побери, с ней случилось? – встав под прохладные струи, размышлял Рик, – будто опоенная, – в тесной кабинке он оперся рукой о стену, – невыносимая… Она нарочно дразнит меня…»
Из приоткрытой прозрачной дверцы душа почувствовался сквозняк, заставивший Дерека обернуться:
– Мэл? – проведя по мокрым волосам, он пытался понять, что происходит.
– Жарко, – Мелани неторопливо расстёгивала ворот рубашки, – очень жарко… – она вошла в душ, становясь под прохладные струи, заставляя Рика прижаться к стене.
– Что ты творишь? – недоумение на лице Рика смешалось с возбуждением, когда тонкая ткань рубашки Мелани промокла насквозь, предоставляя его жадному взгляду соблазнительные изгибы, – это уже не смешно… – прошептал он, неуверенно коснувшись ее щеки.
– Рик… – томно шептала она, приподнимаясь на цыпочки и обвивая его шею нежными руками.
– Что с тобой? – все ещё силился понять Дерек, чувствуя какой-то подвох в столь резкой перемене. Однако ее губы были сейчас слишком близко… Слишком заманчивым было желание поддаться, наконец, порыву, и завладеть столь желанной добычей… и будь что будет. С остальным он твёрдо решил разобраться потом, когда влажные губы прошептали рядом с его ртом:
– Возьми меня, Рик…
Он шумно задышал:
– Запомни, – хрипло проговорил он в ответ, – ты сама попросила, – обхватив своей большой ладонью ее затылок он, наконец, притянул ее к себе, впиваясь горячим поцелуем в ее жаждущие губы.
