– Я не знаю, что это было… Но это будто бы была не я.
– Мне бы следовало отвести тебя к врачу, но это похоже на… – он не был уверен, стоит ли продолжать.
– На что?
– На какой-то наркотик…
Глава 4
– Я слышал, открытие прошло отлично, – расспрашивал Нил Эванс, когда все вернулись домой, – но что это за новая концепция доступности? Не боишься, что это испортит репутацию «Evans World»?
Дерек мысленно стукнул себя в лоб:
– Успокойся. Я не вёл речи о концепции доступности, я лишь сказал: «…более доступная гостиница…». Более доступная, чем остальные наши отели.
– Хорошо, раз у тебя все под контролем, то не стану в это вмешиваться, – махнул рукой старик, – почему вы двое так быстро вернулись? Я надеялся вы совместите приятное с полезным. Кроме того, ты обещал отправиться в медовый месяц после открытия. Я ведь жду внуков, – без обиняков объявил дед.
– У тебя уже есть внук, – попытался отшутиться Дерек.
– Не заговаривай мне протезы. Я устал слушать отговорки…
– Я тоже, – неожиданно вклинилась в разговор Мелани, которая все ещё злилась на Рика, – я устала слушать отговорки. И не могу вечно делить тебя с работой, – наигранно хлопала она глазами, чувствуя, что лучшая месть для наглеца, это «натравить» на него его же дедулю, – хочу сыночка, и чтобы у него были твои глаза, – она улыбнулась нежнейшей улыбкой, и казалось, Рик на мгновение забылся. Будто это и не игра вовсе. Где-то на подкорке его сознания ему захотелось, чтобы это было взаправду…
– Значит вот оно что? – возмутился дед, – если бы ты не был моим единственным наследником, я бы припугнул тебя тем, что передам компанию в другие руки, раз она мешает тебе заводить детей! – гневался старик, – как ты можешь заставлять ждать молодую жену?
Дерек решил держать оборону:
– Дело ведь не только во мне, – созрел в его голове коварный план, – это наша маленькая миссис Эванс не хочет исполнять супружеские обязанности, – выдал он, заставляя Мэл залиться румянцем, – я готов начать хоть сейчас!
Справившись со смущением Мелани, наконец, нашлась что ответить:
– Как мы можем заводить детей, если у нас не хватает времени друг для друга? Как мы можем заниматься… любовью, если у нас не всегда есть время поговорить? – отлично вжившись в роль, казалось, Мелани готова была уже пустить слезу, лишь бы выиграть эту «схватку».
– Было бы желание, время и место не имеют значения, – парировал Рик, явно веселясь.
– Тут я согласен с внуком, – будто бы между прочим, вставил свой «пятак» дедуля.
– Что ж… – Мелани не собиралась сдаваться и снова повернулась к Дереку, – а как по мне нет места бездушному сексу без чувств, тем более в браке. Вы можете мне не верить, но он моя первая любовь… – она с нежностью смотрела ему в глаза, – я хочу, чтобы это было чем-то настоящим, а не просто сексом.
У Рика перехватило дыхание:
«Что это? Как она это делает…? – он слегка нахмурился, чувствуя, что сдаётся этой дьяволице, – она слишком натурально играет…»
– Должно быть, ты собой довольна, – ухмыльнулся Дерек, стоя посреди холла, в ожидании супруги, – так искусно врать не умею даже я…
– Все дело в том, что я стараюсь не врать без лишней необходимости… – она неторопливо обула туфли на высокой шпильке, и посмотрела на удивленного Рика, – я говорю правду: не признаю секс без чувств; считаю, что секс не первоочерёдное в отношениях, так как есть ещё и моральная сторона, чувства… Да и насчёт ребёнка: у тебя красивые глаза, я была бы рада, если бы у моего сына были такие, – ловко увиливала она.
Рик поймал ее за руку и резко притянул к себе:
– Значит я и правда твоя первая любовь? – прошептал он с сарказмом, надеясь обличить ее ложь.
Она задышала слегка неровно:
– Да… – прошептала она, – когда я училась в школе, покупала все журналы, в которых был «молодой принц», наследник многомиллионного состояния, самый завидный холостяк…
Дерек растерялся от ее честного ответа:
– Серьезно? Почему сразу не сказала, что ты мой «сталкер»?
– Пфф, это осталось в моем детстве, – усмехнулась она.
– Что же помешало тебе сохранить эти чувства? – с долей сожаления в голосе спросил он.
– Взросление! – уверенно ответила Мэл, – я вдруг поняла, что «принц» на самом деле бабник-бездельник, которому не нужно даже пальцем шевелить, чтобы получить своё наследство. Мне же – на роду написано пахать, страдать и прочие привилегии. Без возможности и близко оказаться к Вашему слою общества, если не считать работу горничной, ну и нашу… «сделку». Можно, конечно, стать одной из шлюх, что вас богатеньких обслуживают ежедневно, раскручивая на деньги, но как ты уже знаешь, этого мне гордость не позволяет.
– Бабник-бездельник… – задумчиво протянул Рик, – Ты же знаешь, как мне приходится работать, чтобы развивать компанию, – будто бы обиделся гендиректор.
– Это сейчас так. А тогда у власти был дедушка, и газеты пестрели только лишь твоими «любовными подвигами», – она поправляла волосы перед зеркалом, даже не глядя на собеседника.
А он казалось, был слегка шокирован ее открытием:
– Ты устроилась на работу в тот отель, в котором я не только работаю, но и живу…
Мэл рассмеялась:
– Успокойся, «Шерлок», – она повернулась к нему, – я выросла. И устроилась я туда, куда меня приняли без опыта работы, после университета. К тому моменту я уже не была твоей фанаткой и давно не следила за твоей жизнью, – она довольно равнодушно пожала плечами, – И, кстати, была ещё больше в тебе разочарованна, когда меня несколько раз лишали повышений и премий, как я думала по распоряжению гендиректора.
– Теперь-то ты понимаешь, что я был ни при чем? – ему хотелось, хоть немного сбросить с себя это ее клеймо «бабника-бездельника».
Мелани кивнула:
– Когда ты увольнял миссис Гумберт, мне стало понятно, где гнилое звено в цепи.
– Это поэтому с самой первой встречи ты на меня так злобно смотрела? – ухмыльнулся Рик, – что-то вроде ревности?
– Ревность не при чем, скорее разочарование? – она задумалась, и через несколько секунд утвердительно кивнула, – да, пожалуй. Ты стал разочарованием моего детства, так что возможно это отчасти сыграло роль при нашем личном знакомстве, – продолжала иронизировать Мэл.
– Уже уходите? – послышался голос из кухни, – снова работать. Я же просил подумать о медовом месяце, – старик оказался рядом с Мелани и протянул ей стакан свежевыжатого сока, – тебе нужны силы, чтобы приструнить этого негодника.
– Ещё не все вопросы решены, – отозвался Дерек, – я не могу так просто все бросить и уехать. Кстати, нам стоит поторопиться, через пару часов собрание, мне нужно назначить доверенных людей в длительную командировку в новый отель. Мэл, допивай уже свой сок и выходи…
