– Дерек, почему дверь не закрыта? – раздался старческий голос.
Мелани в ужасе распахнула глаза.
– Черт, – лишь успел пробормотать Рик.
– Оу, я помешал… – президент «Evans World», по совместительству дед Дерека Эванса, слегка сконфузившись, попятился назад, – я подожду в твоём кабинете, – и поспешил удалиться.
Мэл ненавидящим взглядом воззрилась на «хозяина»:
– Может отпустите уже! – злобно бормотала она, – мне нужно работать!
Он слегка отстранился и она, не теряя времени, выбралась из его плена и, быстро оправив одежду, покинула номер.
***
– Можно же было дверь закрыть, – недовольно пробормотал старик.
– Не гневайтесь, мистер Эванс, – шутливо начал Рик, – Откуда я мог знать, что Вы соберётесь навестить меня в отеле.
– Как же мне ещё с тобой встретиться, если ты вечно занят! Даже не удосужишься сам навестить старика…
– Мне действительно некогда… – он отвлёкся, когда в его кармане завибрировал чужой телефон.
– Вот поэтому тебе и нужно жениться!
Дерек закатил глаза:
– Ты опять… – сбросив звонок, ответил он деду, – Как ты умудряешься любой разговор свести к этому?
– Уж хорошая жена найдёт время для семейного ужина хотя бы раз в месяц.
– Ну конечно, а сейчас ты скажешь, что должен увидеть правнуков…
– Именно! Раз уж ты сам все знаешь… – старик прочистил горло, – есть одна милая леди…
– О, нет.
– Она красивая, с прекрасным образованием и воспитание…
– Не делай этого!
– Я хочу позвать ее на ланч в следующие выходные…
– Только если сам собираешься на ней жениться.
– Ты хочешь, чтобы я умер несчастным? Как я смогу с чистой совестью предстать перед твоими родителями, если ты останешься здесь совсем один.
Дерек хаотично соображал, как бы ему поскорее закончить этот разговор:
– Я не один, – выпалил он прежде, чем успел хорошенько обдумать этот вариант. И увидев заинтересованный взгляд деда, продолжил, – есть кое-кто…
– Это ведь женщина? – спросил вдруг Нил Эванс, заставив внука подавиться от смеха.
– Конечно женщина, – весело ответил он, – разве я когда-либо давал повод для сомнений.
– Нет, конечно. Я стабильно раз в месяц узнаю о твоей новой девушке. Но к чему тогда такая неуверенность? Так есть невеста или нет? – настаивал старик.
– Есть! – выпалил Дерек, – я же уже сказал…
– Это та… из номера? – допытывался Нил.
Зная высокоморальные нравы деда в отношении семьи, Рик кивнул:
– Да… я был в номере со своей… невестой, – выдавил он.
– Как неудобно получилось… – пробормотал старик, – Ты обязан нас познакомить! Немедленно!
– Нет-нет… – «какой черт меня за язык дернул?» – она… она… слишком скромна… Давай не будем смущать ее ещё больше? Я непременно представлю ее тебе… только не сегодня. Давай… через месяц…
– Неделя!
– Три, – торговался Рик.
– Две. Последнее слово.
– По рукам, – выдохнул Дерек, понимая, что более выгодных условий дед ему не предоставит.
Глава 3
– Я с ума сошёл! – схватился за голову Эванс-младший, когда старик покинул отель, – где я собрался найти невесту за две недели? Нанять актрису? Ну, нет. Представление закончится, как только речь зайдёт о браке, – зная своего старика, Дерек даже не сомневался, что тот потребует скорейшей свадьбы, – этот вариант отпадает, – он нервно мерил шагами кабинет, – Может договориться с кем-то из знакомых девушек… Каждая из них будет «за» оказаться моей женой… Чего не скажешь о разводе… Мне не нужны скандалы, которые они могут устроить, когда придёт время расторгнуть договор. Не люблю лишнее внимание к своей личной жизни со стороны прессы. Они и без того вечно ходят за мной… Кстати, – он вытащил из кармана надоедливый телефон, который без конца звонил, на протяжении всего разговора с дедом, – посмотрим-ка, – протянул он, найдя папку с фото.
Пару снимков хозяйки телефона, ещё пара снимков ее с какой-то женщиной…
«Ничего нет? Но я ведь был уверен в этот раз, что она снимала нас, – он остановился на одной из фотографий, – маленький дьявол в ангельском обличии…» – он усмехнулся, даже не заметив, что продолжает смотреть в её телефон дольше, чем этого требовали обстоятельства. Неизвестно сколько бы ещё он так просидел, если бы его не прервал звонок:
– Кто же это такой настойчивый? – в гневе бросил Дерек и ответил на звонок.
– Мисс Беккер, наконец-таки! Вы ведь не пытались скрыться, не правда ли? – протянул наигранно слащавый голос, – Вы же помните, что это бесполезно, покуда мы знаем, в какой лечебнице находится Ваша сумасшедшая мамаша?
– Кто это? – не выдержал Рик.
– О! Здравствуйте! Я представитель компании «Феникс», финансовая организация по взысканию задолженностей. А Вы кем приходитесь нашей клиентке, позвольте узнать?
– Коллекторы, значит, – заключил Дерек, – кто я – не имеет значения…
– Как же, как же? Возможно Вы парень или даже жених нашей мисс Беккер? Тогда Вы непременно должны знать, как сильно она увязла, – нарочито вежливый тон снова стал принимать угрожающие оттенки, – передайте же ей, если она вздумает уклоняться от оплаты долгов, то с ее матерью может неожиданно что-то приключиться…
– Вот и славненько…
– Что Вы сказали?
– Этого будет достаточно, чтобы засудить вашу контору. Я все записал: угроза жизни родственнику, шантаж и вымогательство… Хотя, могу поспорить, Вы даже не имеете отношения к самому банку. Обычные посредники…
Звонок неожиданно прервался и Дерек от души рассмеялся:
– Было весело… – он взглянул на телефон, где на экране снова появилось фото миниатюрной зеленоглазой чертовки, – нужно было спросить, сколько она должна… – он вдруг выпрямился и положил телефон, – какого я вообще об этом думаю, будто у меня своих забот нет! Нужно как можно быстрее определиться с «невестой». Она должна быть не против развода, в отличие от любой моей пассии, и не против свадьбы, в отличие от актрисы… – он снова заглянул в телефон, – нужен рычаг давления, чтобы убедить потенциальную «невесту». К примеру… разобраться с коллекторами? – чем дольше он об этом думал, тем более подходящим ему казался осенивший его вариант, – привлекательная и исполнительная. У меня есть веская мотивация для ее согласия. К тому же, судя по ее реакции на меня, она будет только «за» развестись со мной…
***
На следующий день он нарочно задержался в своём номере, чтобы поймать свою потенциальную «невесту».
