Ещё раз мне улыбнувшись, он перевёл взгляд на тех, кто находился рядом со мной, и глаза его резко наполнились ненавистью и презрением.
А потом раздались выстрелы.
Я закричала.
Не знаю, что было громче.
Я больше ничего не слышала и не понимала. Упав прямо на пол, я сквозь металлические прутья парапета наблюдала за тем, как огромное красное пятно расплывается на белой рубашке, как безвольно обмякла голова и всё тело. Как кто-то подошёл и развязал верёвку, что его удерживала, а потом подошли двое, и того, кто стал для меня самым дорогим человеком, сгрузили, словно тряпичную куклу, на телегу, что стояла рядом…
Больше я ничего не видела. Моя голова раскалывалась. Глаза горели от слёз, которые текли по щекам без остановки.
Кто-то что-то говорил.
Кто-то даже тянул меня за руку.
Я же просто сидела и не хотела ни на что реагировать.
Я ничего не хотела.
Я умерла вместе с ним.
Глава 16. Смертоносная
Я с трудом соображала, что вокруг меня происходит. Мне не было до этого дела. Ни до чего вообще. Я просто в один момент поняла, что внезапно опять оказалась в своей комнате, что кто-то там махал руками, но я совершенно не хотела даже всматриваться в то, что мне пытались показать.
Какая разница? Просто оставьте меня в покое. Желательно навсегда…
Я сидела в кресле, в которое меня усадили, как только привели сюда. Или я сама села… Но тут кто-то вдруг схватил меня за подбородок и насильно поднял голову. На меня смотрели недовольные глаза графа. Что ему ещё от меня нужно?
Отпустив руку и убедившись, что я продолжаю на него смотреть, он начал показывать:
— «Вас, оказывается, так легко сломить, леди Левальд?»
— Что вам надо? — спросила я, не утруждая себя жестами. Граф поморщился, но всё же не стал требовать «нормального», в его понимании, диалога.
— «Маги требуют, чтобы я отдал вас им».
— И что? — меня на самом деле совсем не интересовала собственная судьба.
— «Всё закончено. После смерти лидера восстания остальных бунтовщиков переловить не составит труда. Так же, как и поймать принца с открытой сестрой. И теперь, когда в вашей помощи не нуждаются, маги требуют вашей крови. И мне нужна достойная причина, чтобы им отказать…»
Я по-прежнему сидела без капли эмоций. Даже слушала вполуха. Мне просто хотелось, чтобы он ушёл.
Граф нахмурился.
— «Я надеялся, что вы, леди Левальд, более сильная личность», — он пренебрежительно хмыкнул. — «Я хочу сделать вам предложение».
— Я не пойду за вас замуж.
Я сама не знаю, почему ответила именно так. Наверное, это было последствие нервного срыва. Просто слово «предложение» в свете некоторых событий, которые, казалось, произошли целую жизнь назад… да ещё тот сон… В общем, это не была попытка пошутить или поиздеваться, просто реакция на первую мысль.
Граф, однако, скривился, словно я сказала какую-то несусветную чушь, и продолжил:
— «Моё предложение в том, что я не отдам вас магам, но взамен вы станете работать на меня».
Я всё ещё не понимала, чего он хочет. И, видимо, моё выражение лица это открыто демонстрировало.
— «Леди Левальд, вы дама с весьма… необычными способностями. Неслышимость в нашем мире — редкое явление. И мне бы хотелось иметь такого сторонника, как вы».
Да когда же ты отстанешь от меня?..
— Только после того, как тебя настигнет анальная кара от чёрного властелина, у которого размер по колено, — выговорила я бесцветным голосом. Хотелось послать его подальше на русском народном, но сработала выучка, и пришлось изобретать выражения на местном.
Мне просто хотелось, чтобы он ушёл и оставил меня в покое… Хотелось тихо лечь и умереть.
Не знаю, что конкретно из моих слов понял граф, но, по крайней мере, он осознал, что это отказ. Поэтому, поджав губы, он гордо встал и бросил напоследок:
— «Я дам вам время прийти в себя и хорошенько обдумать всё, леди Левальд».
А потом меня всё-таки оставили одну. Даже охранников не было. Только я и моя пустая комната. Я направилась к кровати и свалилась на неё без сил. Глаза уже горели от слёз, но те продолжали течь. Я содрогалась от тихого плача и беззвучного крика и не знала, что мне делать, да нужно ли вообще что-то делать? Ноющая боль внутри была невыносима, и я не знала, как её заткнуть. Если ли вообще способ её заткнуть? Как такое вообще можно пережить… когда на твоих глазах умирает человек, которого ты любишь? Как жить после этого?.. Я сжимала подушку, выливая на неё последние слёзы и заглушая крик боли и отчаяния.
Отголоски былой меня начали просыпаться внутри. Боль кричала во мне, но за ней пряталось кое-что гораздо страшнее. Безысходность… апатия…
Я уже пережила кое-что похожее… И я больше не хочу.
Я больше не позволю ничему меня сломить…
Через некоторое время я забылась сном, моё истощённое тело и сознание просто отключились в один момент… а проснулись перед рассветом. На улице всё ещё стояла ночь, но на горизонте уже начинали алеть цвета рассвета.
Что-то изменилось.
Я.
Встав с кровати, я подошла к кувшину с водой, который стоял неподалёку. Я даже не знала, когда именно моя служанка его принесла. Вода, естественно, была холодной. Но это и к лучшему. Я налила себе стакан и залпом выпила, после чего умылась.
Я ощущала свежесть утра.
Свежесть нового дня.
Свежесть новой меня.
Сорвав с волос все заколки, что там ещё держались, я таким же варварским способом сорвала с себя платье. Направившись в гардеробную, я отыскала свёрток, который появился здесь не так уж и давно. Ещё один подарок мистера Варонса. Положив свёрток на кровать, я опять вернулась в гардеробную, отыскала там мужские бриджи и, добавив к ним самую простую из моих рубах и плотный жилет, оделась.
Вернувшись в комнату, я развернула свёрток. Там были высокие сапоги до колена с металлическими набойками и шипами у колена, на пятке и на мысках, а также перчатки с металлическими вставками на костяшках. Я их мысленно называла перчатки-кастеты. Потом я достала из-под кровати ножны с кинжалом и повесила их на бёдра.
Последним штрихом я завязала волосы в высокий хвост. На глазах опять начали собираться слёзы, но я мысленно приказала себе успокоиться. Позже будет время…
Глянув ещё раз на розовеющий горизонт, я не чувствовала ничего. Внутри меня всё было мертво. Что неудивительно, ведь я умерла ещё вчера. Но это не важно.
Развернувшись, я направилась к двери. Заперта. Нестрашно. У меня от этой комнаты был ключ. Когда я вышла в холл, то увидела двоих стражников, которые стояли и слегка дремали. Значит, меня всё-таки не оставили без полного присмотра.
