— Вот же бедненький, — я покачала головой в сочувственном жесте. — На трёх работах впахивал. То-то так исхудал, так измотался. А я-то всё думала, что это из-за того, что некий король-тиран совсем загонял своего советника.
Я покосилась на Аскольда, но он только насмешливо хмыкнул, даже не глядя на меня.
— Я так поняла, что графа вскоре казнят, если уже не казнили.
— Именно, — без тени раздумий ответил Аллен. — С его сыном сейчас ведётся активная работа, и паренька ещё можно будет использовать, если как следует с ним поработать.
— Вербовать будете?
— Посмотрим, — хитро глянул на меня король Аллен. — Юный Калаус был виновен только в том, что его дурно воспитали, а завышенное самомнение — это не преступление. И даже то, что он привёл стражу против разбойников, не преступление, это можно даже расценить как геройство. В любом случае, дальше будет видно, что делать с этим юнцом.
— А что с магами? — спросила я с опаской. Всё это ещё как-то придётся объяснять коалиции магов. Как это так, всех их представителей перебили во время восстания? Хотя я уверена, что Аллен придумает им душещипательную историю о том, какое это несчастие и недоразумение, как он горюет и как жестоко покарал виновных.
— Вы, леди Левальд, как я погляжу, по-прежнему любите совать свой носик во все щели, — усмехнулся Ландри и тут же покосился на Костю. — И хватит так сверлить меня взглядом.
— Насколько я знаю, её любопытство часто было вам на руку, лорд Милденсон, — не остался в долгу Костя.
— Как причиняло и немало беспокойств.
— С магами мы разберёмся, леди Левальд, — ответил Аскольд, опять оторвавшись от своей книги. — Здесь нужна тонкая политика и немного давления. В политике мой брат силён, — Аллен самодовольно кивнул. — А вот рычаг давления я уж точно накопаю. Тут и сомневаться не стоит. Одна только просьба… — он вновь посмотрел на меня. На этот раз его взгляд уже не казался весёлым и насмешливым. Это был строгий и предупреждающий блеск в янтарных глазах.
— Что за просьба? — осторожно спросила я.
— Всё, что вы знаете о событиях последних дней и месяцев, вы постараетесь как можно тщательней забыть. Очень не хотелось бы прикладывать усилия к тому, чтобы этому поспособствовать.
— Вы мне угрожаете?
— Предупреждаю.
Я хмыкнула. Чёрт возьми. Хиханьки хаханьками, но эти принцы опасны. Не стоит даже на миг об этом забывать.
— В таком случае, не нужно беспокоиться. Я скоро покину эти места, и все ваши тайны пропадут вместе со мной.
— Покидаете нас, леди? — спросил Аллен, подозрительно скосив на меня взгляд.
— Планирую вернуться домой, — сказала я и непроизвольно глянула на Костю, который внимательно смотрел на меня, словно ожидал от меня ещё каких-то слов. Я пыталась понять, чего именно он ждал…
— В поместье Левальд? — переспросил Ландри. — Это довольно далеко. Нам будет вас не хватать.
— Интересно, ваш друг будет вас сопровождать? — неожиданно спросил Аллен, покосившись уже на Костю, тот просто кивнул, ничего не сказав. — Любопытно…
— Что именно? — спросила я. Надеюсь, то, что мы уезжаем одновременно, не показалось ему слишком подозрительным.
— Я надеюсь, вы всё же вернётесь к нам, леди Левальд, — проигнорировал тот мой вопрос.
— Я не думаю…
— В конце концов, мне ещё организовывать вашу свадьбу.
— Принц Аллен! — возмутилась я.
— Король Аллен, — невозмутимо поправил тот, не обращая внимания на то, как захихикал его брат.
— Да без разницы!
— Леди спешит попробовать себя в государственной измене? — задумчиво произнёс Аскольд.
Я терпеливо вздохнула.
— Не нужно мне организовывать никаких свадеб! — процедила я, боясь даже взглянуть в сторону Кости. Я к подколам на эту тему уже успела немного привыкнуть, но он мог что-то не так подумать…
— Ты собираешься замуж? — как гром среди ясного неба прозвучал его растерянный голос, и мне захотелось провалиться сквозь землю.
— Нет! — почти выкрикнула я.
— Это только пока. Но вы ещё подумайте, леди Левальд, — продолжал Аллен с задумчивым видом гнуть свою линию. — Я могу подобрать вам любого жениха на выбор. Я могу, например, дать вашему другу Акосте титул за его заслуги и выдать вас замуж за него.
— Принц Аллен! — вскрикнула я, чувствуя, как краснею, словно помидор.
— Король. Я даже могу сам на вас жениться.
— Я тоже могу предложить свою кандидатуру, — как бы невзначай сказал Аскольд, при этом опять уставившись взглядом в книгу.
— Хватит издеваться!
— Я вполне серьёзен. Вы интересная леди, Селена Левальд, — продолжил рассудительным голосом бывший король. — Как минимум, с вами будет не скучно.
— Кто-то недавно говорил, что у него интерес платонический, — не удержалась я от того, чтобы съязвить. Всё лучше, чем краснеть и молчать как рыба. Боже. Я очень боялась взглянуть на Костю.
— Всё может измениться в любой момент. Я вот недавно, кстати, королём был… — невозмутимо сказал он, переворачивая страницу.
— Брат, я в любом случае могу отдать тебе одну из своих потенциальных невест, если ты захочешь.
— Нет, благодарю тебя. Ты знаешь, я мало заинтересован в формировании семейных уз. Разве что действительно попадётся интересная леди.
Я, красная от стыда и смущения, не смогла себя пересилить и всё же посмотрела на Костю. Тот смотрел на братьев с озадаченным выражением на лице. Боже мой. Он принял их подколы за чистую монету. А вдруг и вправду решит, что я выйду замуж за одного из них!
С другой стороны, какая разница? Мы ведь друг другу… никто…
Внутри всё сжалось и словно уменьшилось. Даже если его и волнует моя судьба, то точно не по той причине, по которой мне хотелось бы. Несмотря на все эти, надо сказать, вполне дружеские подколы, на самом деле я не злилась на братьев. Их тоже можно понять. Закончился очень сложный этап в их жизни, и они наконец-то могут отвлечься от невзгод и отдохнуть душой. Завтра новые трудности и сложные решения, поэтому сегодня хотелось обо всём забыть и повеселиться. Я их понимала. То, что я так смущаюсь перед Костей, не их вина.
Тем не менее, мне больше не хотелось присутствовать на этом празднике веселья и отдыха. Нужно побыстрее покончить с главным и уйти.
— Я вряд ли вернусь ко двору, — сказала я уже заранее подготовленные слова. — Слишком у вас тут всё сложно и опасно. Я простая девушка, которая любит пикники, вышивать ромашки и читать рыцарские романы. Поэтому я и решила уехать от всей этой суеты и политики.
— Ох, леди Левальд, — хихикнул Аллен, глядя на меня взглядом, который яснее ясного говорил, что он не поверил ни единому моему слову. Но отступать я не собиралась.
