Естественно, я подошла. Похоже, то, что, как я боялась, могло стать помехой, на деле мне помогло.
— «Говори», — жестом приказала принцесса и замерла, уставившись на меня, словно на диковинку.
— А что мне говорить? — спросила я, не до конца понимая такой реакции. Я не единственный Голос в этом доме, так почему она ведёт себя так, словно впервые видит такую, как я?
— «О себе», — махнула она и опять замерла.
Я внутренне вздохнула.
— Моё имя Селена Левальд. Я младшая дочь лорда Левальда. В юности по несчастному стечению обстоятельств я заговорила, когда сильно испугалась дикого зверя. С тех пор я стала открытой и лишилась своего положения. Не имея возможности выйти замуж даже с приданым, я решила стать компаньонкой и Голосом сначала сёстрам, потом подругам, теперь меня пригласили стать вашей фрейлиной, Ваше Высочество.
Я медленно и размеренно рассказала свою легенду, попутно изучая принцессу Леону. Молодая девушка с волосами темнее, чем у брата, выразительные и большие глаза цвета густого мёда. Симпатичное личико с симметричными чертами лица.
— «Теперь будешь всё время рядом со мной », — скомандовала она, довольно улыбаясь.
Из угла, где находились фрейлины, послышалось копошение. Кто-то явно не одобрял подобное, но принцесса не обратила на это внимание.
— «Будешь читать нам вслух», — продолжала она и вдруг подняла голову и внимательно на меня посмотрела. — «Ты ведь должна быть грамотной?»
— Да, Ваше Высочество.
Признаться честно, меня до сих пор удивлял тот факт, что самые неприятные обществу люди были самыми образованными и грамотными людьми. И во многом благодаря этому и самыми умными. Если бы не контроль магов, то открытые давно бы подняли бунт и восстали… с другой стороны, если бы не было магов, такой ситуации вообще бы не было…
— «Отлично», — показала принцесса и жестом указала на шкаф с книгами. Я взглянула на то, что там стояло, и невольно усмехнулась. Сплошные романтические поэмы о рыцарях и драконах. Не особо выбирая, я взяла первое попавшееся.
Так и состоялось моё знакомство с принцессой. Весь остаток дня я вслух читала о приключениях принца Альфрика, который поборол морского зверя и спас прекрасную Наиру. Наблюдая, как при этом мои слушательницы растаяли от умиления, я хмыкнула. Интересно, как бы они отреагировали на любовные романы моего мира, да ещё с эротическими сценами. Они бы в обморок попадали даже от того, что в моём мире считается зацензуренной банальщиной.
Как бы то ни было, к концу дня, похоже, я завоевала благосклонность принцессы и как минимум принятие от её фрейлин.
Смешно. Я думала, наладить контакт с принцем будет несложно, ведь с мужчинами мне ладить куда проще, а вот с принцессой придётся потрудиться. На деле всё вышло совсем наоборот.
С того дня так и завелось, что я постоянно была рядом с принцессой. То читала вслух, то говорила за неё. Это было даже забавно. Раньше она постоянно звенела колокольчиками, чтобы привлечь внимание и что-то сказать. Теперь её колокольчиком была я. Она дотрагивалась до руки или плеча и жестом говорила то, что я повторяла вслух.
Но, как оказалось, даже несмотря на обучение, для некоторых было всё равно сложно понимать речь на слух. Особенно это касалось высшего сословия. Их словно с ранних лет оберегали от речи. Другими словами, мои фрейлины… или, точнее, фрейлины принцессы порой смотрели на меня пустыми глазами. Клянусь, порой мне казалось, что я слышу ветер в их головах. Но стоит повторить те же слова жестами, и тут же наступает понимание. Я не хочу сказать, что они глупые, но, честно, иногда я думаю, что в их присутствии запросто могу обсуждать даже самые секретные правила, и из всех моих слов они поймут только самые примитивные.
Тем не менее, писать девушки могли гораздо лучше. Я не раз замечала, как они перекидываются записными табличками. Так что это очередной раз доказывало, что они не глупы, просто плохо знали разговорный язык. Человека моего мира немного обескураживало, когда люди писали лучше, чем говорили. Тем более, на родном языке.
Честно говоря, мои наблюдения привели меня к кое-каким выводам…
Возможно, принц Аллен пригласил меня, или, точнее, такую, как я, не только для развлечения принцессы, но и для образования её и её подруг-фрейлин. Натолкнуло меня на это также то, что после моего приезда к нам в гостиную начали часто приносить сферу. О том, что раньше такого не было, вполне охотно сообщили мне девушки, неоднократно выражая своё удивление по этому поводу. Но факт остаётся фактом, когда открывали сферу, у нас было несколько часов для разговора. Не все охотно шли на это. Некоторые, возможно, запуганные роднёй, а возможно, и моей предысторией, отказывались раскрывать рты даже после того, как сфера накрывала нас защитой.
Принцесса Леона была из тех, кто с радостью шёл на эксперименты, и заговорила чуть ли не первой. И, когда она это сделала, я так же, как и при встрече с принцем, слегка вздрогнула. Но говорила она значительно хуже брата, её голос был хрипловатым и тихим, что было естественно для человека, который очень долго не разговаривал.
Постепенно она заставляла говорить всех своих дам, даже самых упрямых. Они трусили, косились на сферу и тихо что-то лепетали.
— Хватит стесняться! — воскликнула принцесса, которая довольно быстро разработала свой голос. И сейчас недовольно хмурилась после того, как очередная из девушек вместо нормального ответа тихо что-то прошептала себе под нос. — Я говорю и не боюсь.
Дамы стыдливо опускали головы.
— Ну что за пугливые… — она задумалась и посмотрела на меня. — Как это называют?
Она жестом показала.
— Кролики, — подсказала я.
— Кролики… — повторила Леона медленно, словно пробовала звуки на вкус.
Каждый раз, когда нам приносили сферу, мы начинали свободно заниматься речью. Но это было похоже на слёт иностранцев, которые, продираясь через жуткий акцент, пытались что-то сказать.
В общем, дни проходили весело. Я отлично ладила с принцессой, что было хорошо. Однако я почти не видела Аллена, и это было плохо. Потому что ладить с ним было важнее.
И вот однажды мне, наконец, повезло, когда вся наша девичья компания гуляла в саду, Его Высочество решил присоединиться к нам. В это время я как всегда что-то читала для принцессы. Ещё несколько девушек сидели рядом и тоже слушали. Остальные же стояли неподалёку и перекидывали друг другу мяч.
— …и он достал свой меч и замахнулся на ужасную тварь. Монстр закричал…
— Приветствую вас, дамы, — прозвучал низкий мужской голос.
Девушки, увлечённые историей, в испуге вздрогнули и зажали свой рот руками.
Я обернулась и увидела Аллена, который стоял с искрящимися от озорства глазами. Он явно оценил ситуацию, а возможно, и специально подгадал, когда вклиниться. Я бы не удивилась. Рядом с ним стоял мужчина в возрасте с отрешённым лицом, он как раз и приветствовал нас от имени принца.
