— Прекрасная леди Селена. Счастлив видеть вас, — сладким голосом поприветствовал меня Ландри.
— Добрый день, — ответила я на вежливость, но долго раскланиваться не хотела. — Ты знаешь, где Его Высочество?
Его улыбка слегка померкла, а во взгляде появилась обида. Но я была более чем уверена, что она наигранная.
— Зачем он вам понадобился?
— Нужно ему кое-что рассказать.
— Что же?
— Это нужно рассказать ему, а не тебе, — сказала я, смягчая резкие слова сладкой улыбкой.
— А вы, оказывается, роза с шипами, — ничуть не смутился Ландри и, выставив свой локоть, пригласил меня за него ухватиться.
Боже. Он, конечно, тот ещё фрукт, но как же приятно общаться с галантным мужчиной.
Мы двинулись куда-то вглубь парка.
— Ты, значит, как всегда охраняешь приватность друзей? — спросила я, заметив, что и на этот раз принц о чём-то говорил с Вайтеном. И хотя я немного успокоилась сразу же, как увидела беззаботного Ландри, когда я смогла убедиться своими глазами, что с принцем все в порядке, на душе по-настоящему полегчало.
— У каждого свои таланты, — не смутился Ландри и громко добавил: — Друзья мои, у нас компания.
Оба мужчины обернулись и посмотрели на нас. Я мысленно вздохнула. Что-что, а свои обязанности Ландри выполнял на все сто. У меня не было и шанса разглядеть, о чём те говорили.
Аллен глядел на меня с лёгким раздражением, наверное, устал от того, что я вечно сую нос в его дела. У меня будет для тебя сюрприз, дорогой принц, так как именно это и принесёт тебе пользу.
А вот Вайтен смотрел на меня с удивлением и подозрением. Что тоже не удивляло.
— «Что случилось, мисс Левальд?» — быстро спросил принц.
Мне до жути хотелось остаться с ним наедине для беседы, но подобная просьба будет вопиюще вульгарна и неприлична. Впрочем, то, что я находилась с тремя мужчинами без сопровождения, тоже не способствовало моей репутации, даже если мне на неё наплевать.
— Я бы хотела сообщить вам кое-что важное.
— «Это не могло подождать?» — его руки двигались размашисто, что выдавало гнев.
Это даже забавно. Люди умели определять настроение собеседника по тому, как звучит его голос. По крайней мере, в моём мире. Здесь же эмоции можно было прочитать даже по движениям рук и пальцев. Но в данный момент я и без движения рук видела, что принц был раздражён. Если забыть про личное расстройство, я понимала такое отношение. Мне ещё долго придётся стараться, чтобы заслужить его доверие, дружбу и любовь.
И пора делать первые шаги.
— Король знает о ваших замыслах, — спокойно сказала я, оглядывая всех троих поочерёдно. — А прибывшая магическая делегация настаивает на том, чтобы устранить вас, Ваше Высочество.
Да, я вывалила на них всё сразу. Мне хотелось их ошарашить. И я справилась с этим. Все трое стояли с открытыми ртами и удивлёнными лицами. Первым пришёл в себя Вайтен. Он повернулся к Аллену и осуждающе нахмурился.
— «Ты сказал?» — спросил он рукой.
— «Нет», — также простым жестом ответил принц. Его взгляд опять начал сверлить меня, как в тот день в его кабинете.
— «Откуда вам это известно?» — спросил он медленно, словно старался, чтобы я точно поняла его вопрос.
— Я подслушала их разговор, — просто ответила я.
— Опять слишком увлеклись игрой в прятки, юная леди? — спросил Ландри. Но, несмотря на игривый тон, лицо его было серьёзным, а брови нахмурены.
— «Ваше любопытство меня беспокоит, мисс Левальд», — сказал принц, который тоже не светился благодарностью.
Вот блин. Я хотела произвести впечатление, а, похоже, только вызвала ещё больше подозрений.
— Беспокоит или нет, я только надеюсь, что вы примете меры предосторожности. Я не шучу. Они всё знают или же догадываются, так что будьте осторожны.
— «Как вам удалось услышать их разговор?»
— У меня есть несколько трюков… — ответила я, упрямо глядя на принца. Если он продолжит игнорировать мои предупреждения, я ему больше ничего не скажу!
Ну вот как, скажите на милость, помогать человеку, когда он не обращает на твою помощь внимания?
Вайтен опять посмотрел на принца.
— «Кто она такая? »
Но Аллен не обратил внимания на друга и, повернувшись к Ландри, показал ему несколько совершенно незнакомых мне жестов. Я насторожилась. Не нравилось мне всё это.
Ландри в ответ кивнул головой. После чего принц слегка толкнул напрягшегося Вайтена в плечо, чтобы привлечь его внимание, и махнул рукой в просьбе следовать за ним…
После чего эти двое ушли, оставив меня в полном замешательстве.
— Пойдёмте, леди Левальд, — послышался голос моего кавалера, но уже без былого веселья и беззаботности.
Мне хотелось спросить, используя шутливый тон: «Теперь ты убьёшь меня?». Но, боюсь, в голосе было бы слишком явное отчаяние.
К счастью, направлялись мы не дальше в парк, а обратно в сад и потом во дворец. Возможно, я как всегда надумала сама себе, а принц просто попросил вежливо меня проводить…
Везде, где мы шли, нас провожали заинтересованные взгляды гуляющих людей, словно я, какая-то падшая женщина, возвращаюсь с прогулки в сопровождении любовника. Но эй! Катитесь к чёрту, лицемеры.
Я думала, он приведёт меня к женскому крылу и галантно откланяется, но это было не так. Мы свернули в другую сторону и вскоре начали спускаться по старой мрачной лестнице.
— Что сказал тебе принц? — спросила я, стараясь оставаться беззаботной и убеждая себя в том, что в парке убить меня было проще. Я ходила по тонкому льду со всем этим, но разве у меня был выбор? Некоторым приёмам самообороны я была обучена, так что за жизнь свою я побороться могла.
— Т-с-с-с, — сказал он, закрывая ладонью свой рот. Я слегка опешила от этого жеста. Он был весьма похож на наше прикладывание пальца к губам, символизирующее призыв к молчанию, и наверняка значил тоже самое.
Мне бы запаниковать, но я продолжала идти за Ландри, даже когда мы спустились в глухой погреб. Здесь было ощутимо прохладно, но, к моему удивлению, совсем не темно. На стене висел зажжённый факел, освещая тёплым светом множественные бочки с вином и сидром, что здесь стояли.
Меня споить хотят?
Этот подвал я тоже хорошо знала, и тут не было ничего примечательного. Большое помещение и несколько поменьше, где хранились всё те же бочки. Темно, холодно и тесно. Даже для любовных свиданий это место не годилось. А вот для того, чтобы убить и спрятать тело вполне…
Я напряглась, когда Ландри подвёл меня к одной из комнат хранилища и толкнул дверь. Но то, что я увидела там, на миг ошарашило меня. Небольшая комната была освещена лучше, чем основная. Отсюда было вынесено всё лишнее, лишь пара бочек оставлены, которые, скорее всего, использовались как стулья. На одном из них сидел принц Аллен и крутил в руках небольшой кубок. Рядом стоял Вайтен, всё такой же хмурый, но прежнего недовольства больше не демонстрировавший. Посередине комнаты находился довольно ветхий, но всё ещё крепкий стол, на котором стоял полный кувшин и ещё несколько таких же кубков.
