Это была приятная часть.
К неприятной части относились четверо упырей, которые с какого-то перепуга решили также посетить это светское мероприятие. Я всеми силами пыталась делать вид, что не замечаю этих гадов, что рассматривали всех вокруг, словно повелители своих рабов. Я уже говорила, что ненавижу магов? Я не устану это повторять, потому что мне кажется, простых слов не достаточно, чтобы выразить все мои чувства на их счёт.
Хотя надо отдать должное, в их самомнении и чувстве превосходства была некая доля оправданности. Они действительно являлись кем-то вроде кукловодов, а мы лишь марионетками. Никто до конца не знал, на что способны эти «одарённые». И неспроста они так тщательно прятали свои библиотеки со знаниями. Чует моя чуйка, там секреты такие, что мама не горюй. И, что вполне вероятно, они проворачивают гораздо более серьёзные фокусы, просто мир об этом не знает.
Бр-р…
Можно я повторю?
Я ненавижу магов этого мира.
Я старалась встать таким образом, чтобы одновременно не смотреть на этих извергов и в то же время держать их в поле зрения, ибо очень не хотелось, чтобы хоть один из них застал меня врасплох. К моему счастью, они не особо спешили «радовать» меня своим вниманием. И слава богу.
Через какое-то время я наконец заметила и принца Аллена. Он находился в дальней части зала и непринуждённо беседовал с каким-то стариком. Судя по символам на его гербе, что были нанесены на его камзол, он был одним из западных аристократов. Из тех, кто знатен, но не особо богат. В процессе разговора принц повернул голову в мою сторону. Наши взгляды встретились, и он улыбнулся, но уже через мгновение опять повернулся к собеседнику и продолжил свою беседу.
Я грустно усмехнулась. Не знаю, рада я была или огорчена тому факту, что меня это даже не особо задело. Аллен — принц. Это незыблемо. Он очаровательный, умный и сильный. Я не могла им не восхищаться. Но всё же я могла бы и раньше понять, что между нами непреодолимая пропасть, и одним моим желанием её не преодолеть. Тем более в одиночку, так как он и не думает двигаться мне навстречу.
Недостижимый. Вот это его прекрасно характеризует.
Всё веселье как рукой сняло.
Я, конечно, выпросила в награду кучу золота и прочие богатства, и что там ещё?.. Красоту и молодость, вроде. Только вот придумывала всё это я с полной уверенностью, что личное счастье найду сама. Добьюсь всего этого самостоятельно! И вот же, как в итоге вышло…
Комплименты кавалеров вдруг резко перестали меня радовать, и я отступила чуть в сторону.
К тому же, начались танцы, и скоро всех девушек уведут в круг танцующих. А вот я, будучи Голосом, почти не танцевала. Никто не спешил меня приглашать из-за моего статуса. Пофлиртовать — это одно. Для многих флирт — это способ поупражняться в соблазнении или повысить самооценку. Так что для интрижки меня ещё рассматривали, а вот танец — это серьёзно. Танцевать приглашали тех, кто состоял в родстве или был в дружеских и партнёрских отношениях, например, сестру друга, а также представителей знати, которые приближены друг к другу по статусу. Если же мужчина приглашал девушку не из своего близкого окружения, не родственницу, да ещё и сильно отдалённую в иерархической цепочке, это означало только то, что он в ней заинтересован. Другими словами, к данной женщине мужчина проявлял самые серьёзные намерения. Девушка после такого вполне могла ожидать предложение руки и сердца. В любом случае, это привлекало всеобщее внимание и становилось предметом сплетен на долгое время.
Ну, а я девушка с платком на шее, который буквально орёт каждому, что я Голос, то есть нахожусь на самом дне светской иерархии. Поэтому, понятное дело, никто не торопился приглашать меня на танец и во всеуслышание объявлять объектом своего интереса. И гипотетический союз с такой, как я, считался постыдным мезальянсом и не одобрялся.
В этом мире слишком серьёзно относились к танцам.
А я страдала из-за этого скопления кинестетиков, для которых нагло разглядывать — это нормально, а вот лишний раз дотронулся и всё, опозорил девушку! Женись!
Было время, когда я мечтала, чтобы Аллен пригласил меня на танец перед всеми этими высокомерными ослами.
И тут я похолодела, окончательно всё осознав.
— Какая же я идиотка, — пробубнила я сама себе. Конечно же, Аллен никогда бы не пригласил меня на танец, даже если бы горячо и искренне любил. Это подорвало бы его и без того шаткое положение среди знати. Да что там танец, он никогда бы не женился на мне. У меня было бы больше шансов, если бы я была простой крестьянкой.
Но я Голос.
Открытые не имели права занимать трон или наследовать титулы. И, хотя я технически не открыта, это не особо помогло бы. Не облегчало задачу и то, что я целилась не взойти на трон, а стать женой короля. История знала немало случаев, когда жён, что открывались, изгоняли со двора или ссылали в глубинку. Это также считалось поводом для развода.
Я вздохнула.
Возможно, и хорошо, что Аллен поставил мне мозги на место сейчас, до того, как я слишком увлеклась мыслью стать королевой по-настоящему, так как всю жизнь себя таковой считала.
Но теперь что же получается? Что это всё только мои самомнение и горделивость? Я перепутала чувство собственного достоинства с желанием возвыситься над остальными. Королева… хех… Не уверена, что хочу и дальше себя таковой считать.
Зачем мне эта мнимая корона? Кем мне править? Тараканами в моей голове?
Нет, спасибо. Идите все куда подальше. Я отрекаюсь от такого трона!
Вздохнув полной грудью, я опять почувствовала облегчение.
Я — это просто я!
Только вот танцевать меня всё равно никто не пригласит. Вздохнув ещё раз, теперь уже от разочарования, я уже привычно поискала глазами принцессу Леону. Та радостно улыбалась какому-то юноше, с которым танцевала. Пусть радуется, пока может. В нашем мире таких вечеринок не встретишь. Аллена в зале больше не было, или, по крайней мере, я его не видела. Честно говоря, этому я немного радовалась, так как мне почему-то было стыдно. Немного.
Зато король Аскольд присутствовал и как всегда со скучающим равнодушием смотрел на танцующих. Впрочем, уже немного зная его, не удивлюсь, если это был просто задумчивый взгляд вглубь зала. Я до сих пор не понимала этого человека. Глаза умные и осознанные, но ведёт себя как настоящий идиот, в прямом смысле, и как тиран.
Я решила, что несколько следующих дней посвящу Аскольду, даже если наблюдать за ним — скука смертная. Я обязана узнать, что с ним не так. Эх, придётся смириться с тем, что меня ожидает впереди много скучных часов.
Мне бы для равновесия сейчас себя порадовать, но ведь нечем. Даже потанцевать не могу, только если с Ландри. Он сам в прошлый раз говорил, что, благодаря своей семье, многие ограничения, которые применяют к Голосу на него не действуют. Поэтому он может приглашать. Да в отличие от остальных, его статус одновременно высокий из-за его семьи и низкий из-за того, что он вроде как считается открытым. И потому танец со мной для него ничем особым не является.
