Аллен повернулся к Ландри и, словно закрывая тему, спросил:
— Какое расписание моего венценосного брата на сегодня?
Ландри, который ранее искренне наслаждался этой перепалкой, вздохнул и доложил:
— Ничего особо интересного. Скорее всего, опять зайдут маги для переговоров. Казначей тоже сегодня должен доложиться. А так он как обычно просидит в своей гостиной, читая и ничем особым не занимаясь.
Я удивлённо посмотрела на него. Впрочем, несмотря на свои постоянные обвинения в его сторону, я понимала, что он не просто прожигатель жизни.
— В таком случае, у нас есть возможность проверить артефакт прямо сейчас. В крайнем случае, отвлеки или сопроводи его до комнаты с громким шумом, чтобы предупредить нас.
— Опять мне всё самое скучное.
— Не ворчи. Если там то, что я думаю, тебе точно не понравится рыться в древних фолиантах.
— Думаете, там библиотека? — скучающим голосом переспросил Ландри. — Среди сапог и сорочек?
— Это я и хочу выяснить, — принц опять повернулся ко мне. — Леди Левальд, показывайте путь.
Я поднялась и пошла к выходу, возле которого, словно страж, стоял Вайтен. Он весь разговор молча наблюдал за нами. Я по-прежнему никак не могла его понять, он одновременно такой простой и одновременно такой загадочный. Всё, что я знала о Вайтене, это то, что он безгранично предан принцу, что он хороший воин и друг. Но это всё.
— У тебя вообще есть личная жизнь? — спросила я прежде, чем спохватилась.
— Ты что, серьёзно за него замуж собралась? — удивлённо воскликнул Ландри, видимо, от удивления забыв о манерах. — За него?
Я обернулась и бросила на болтуна укоризненный взгляд.
— Он высокий, сильный и даже симпатичный, — мстительно сказала я. — По-моему, хорошая кандидатура.
— Но он же простолюдин! Не обижайся, Вайтен, ты знаешь, я тебя уважаю.
— Заметно, — хмыкнул тот.
— Может, и простолюдин, но уверена, принц Аллен наградит его каким-нибудь титулом за его преданность и верность. Так что это не проблема.
Аллен, находящийся за нами, вдруг рассмеялся. Я покосилась на него. Принц тоже уже поднялся, направляясь к выходу. У этого парня явно хорошее настроение. Я уже который раз за сегодня вижу на его лице улыбку. А если вспомнить, раньше в моём присутствии он всё время носил маску непроницаемости. Приятно, что теперь он чувствует себя со мной комфортнее, раз позволяет мне видеть его эмоции.
— Ещё замуж не вышла, а уже хлопочет о будущем муже, — сказал он, сверкая очаровательной улыбкой.
— Принц Аллен, и вовсе не поэтому…
— Да знаю я, — махнул рукой он.
— Я повторяю ещё раз для всех, — начала я металлическим голосом, чтобы опять мои слова по-своему не перекрутили. — Ни за кого замуж я не собираюсь.
— К чему тогда твои странные вопросы к Вайтену? — продолжал допытываться настырный Ландри.
— Просто смотрю, человек весь в работе и службе, — и опять повернулась к рыцарю, который, хоть и старался держать каменное лицо, всё же был заметно смущён. — Подумала, что ему тоже надо отдыхать и расслабляться.
— Благодарю за заботу, — сказал тот, скосив на меня взгляд.
— Ладно уже. Пойдём, а то я женю вас прямо сейчас, — продолжал веселиться принц.
— Ваше Высочество! — возмутился Вайтен, но потом, вспомнив, видимо, о субординации, продолжил чуть тише: — Вы же знаете…
— Знаю, знаю! Пошутить уже нельзя что ли…
— О чём? — беспардонно вмешалась я, но потом тоже вспомнила о субординации и прикрыла рот рукой.
А вот Ландри о субординации и приватности вспоминать не хотел и ответил на вопрос, о котором я уже успела пожалеть.
— У этого скромняги есть уже невеста, — хмыкнул он. — Где-то в деревне у магов на лысине. Его милая подруга детства, на которой он всегда хотел жениться.
Я удивлённо посмотрела на Вайтена.
— Это так романтично. Она тебя ждёт?
Он ничего не сказал, но я заметила, как потеплели его глаза.
— Обсудите всё это позже, а теперь пошли. Ландри, поспеши к моему брату, — сказал принц и махнул рукой в сторону двери.
Когда мы вышли, все заметно напряглись. Всё же, когда осознаёшь опасность, невольно напрягаешься. А мы сейчас покидали зону, защищённую от магии. Даже тон Аллена стал привычным серьёзным, и смешинки пропали из его глаз.
Я вздохнула. Несмотря на подколки, мне нравился весёлый принц.
Мы двинулись дальше по коридору. Я шла впереди, задавая направление. Вайтен с принцем чуть дальше, словно не имея ко мне никакого отношения. Ландри же почти сразу отделился от нас, выполняя своё личное поручение. Ещё бы. Его задача — прикрывать нас. Хотя мне немного не по себе, когда такой безалаберный повеса отвечает за такое ответственное дело, но Аллен ему доверяет, значит есть за что. Тем более, Ландри уже не раз показывал, что он далеко не такой поверхностный и беззаботный, каким кажется на первый взгляд. Временами в нём проскальзывает какая-то серьёзность и даже хищность. Так что я совсем не удивлюсь, если окажется, что вся его игривость — лишь маска для того, чтобы одурачить тех, кто рядом с ним. Тем не менее, я немного удивлена, что принц так просто согласился на эту авантюру. Ведь если король нас поймает в своей комнате, это будет настоящий Армагеддон. И Аллен рискует больше всего.
Вскоре мы вышли к нужному коридору, и я подошла к небольшому выступу, который был, по сути, тупиком с большой вазой по центру и лепниной в виде цветов. Со стороны это оказалось лишь декоративным украшением. Я запустила руку в каменную вазу и нащупала рычаг. Стоило за него потянуть, как в углу показалась небольшая щель. Слегка толкнув тяжёлую на вид каменную кладку, я расширила щель, после чего обернулась к принцу.
— Этот коридор не такой, как остальные.
— «Я знаю», — прожестикулировал Аллен и кивнул на проход, предлагая мне зайти.
Я слегка нахмурилась. Он знал об этом проходе? Почему же тогда заставил меня вести их? Или это была проверка на то, сколько я знаю?
В любом случае, признаваться мне никто не собирался. Поэтому слегка пожав плечами, я протиснулась в проход, принц и Вайтен последовали за мной. Как только все вошли, я толкнула дверь обратно, закрывая проход. Не знаю, что именно использовалось для изготовления этой так называемой двери: она выглядела тяжёлой, каменной, но на деле довольно легко двигалась. Тем не менее, в обоих случаях раздавался не слишком громкий, но слышимый скрежет. И я очень надеялась, что его никто не слышал. Когда все предосторожности были соблюдены, я начала присматриваться к коридору. Некоторое время мы постояли на месте, чтобы наши глаза привыкли к темноте. Сейчас всё ещё был день и лёгкие лучики света проникали в туннели, но всё-таки было достаточно темно.
