Принц тем временем достал две серебряные монеты. Протягивая одну мне, а другую принцессе, он пояснил:
— «Они всегда должны соприкасаться с кожей».
Леона, не удивляясь и не смущаясь, тут же засунула монету в лиф платья. Я, конечно, озадаченно посмотрела на Аллена, но тот уже продолжил сборы, не потрудившись ничего объяснить. Посмотрев на монету, я тихо вздохнула и тоже засунула в свой лиф. Наверняка ещё один амулет. Правда, не могу понять мне-то он зачем. Хотя и принцессе зачем?..
Впрочем, ладно. Пусть будет.
Когда все наконец были в сборе, мы вчетвером вышли и непринуждённо отправились вдоль коридора. В целом во всём нашем виде не было ничего предрассудительного. Уже второй день служанки расхаживали в сопровождении стражников, так что даже если бы нас бы заметили, то не обратили бы особого внимания.
Когда мы спустились во двор, ситуация, конечно, осложнилась. Так как ни мне, ни Леоне нечего было делать у западной стены, то тут уже наша компания вызвала бы немало подозрений. Даже если предположить, что двое молодых парней закрутили интрижку с двумя служанками, то никто никогда бы не повёл девушек к стенам или на пост стражи. Наоборот, все подобные парочки стремились убраться в здание.
Поэтому, когда мы вышли во двор, Аллен, повернувшись к нам, стал объяснять:
— «Мы отправимся к складу и разведаем обстановку. Как только путь будет свободен, один из нас за вами вернётся. Стойте здесь в тени и не шумите».
— «Аллен… » — Леона взяла брата за руку. Даже я видела, что её немного трясёт. — «Мне страшно».
Принц подошёл, обнял сестру и, отстранившись, ободряюще улыбнулся.
— «Не переживай, сестрёнка. Я же здесь, с тобой».
Он поцеловал её в лоб и кивнул Вайтену. Мы спряталась в тень какой-то пристройки, пока они пошли по слабо освещённому луной двору. Я смотрела в их спины, и на душе было как-то… немного завидно. Хотела бы я, чтобы и меня тоже так обняли и успокоили. Леона поистине счастливица из счастливиц. Такой брат. Такой возлюбленный…
Я посмотрела на неё и тоже не смогла сдержать улыбки. Её сложно не любить.
Место, где мы стояли, было довольно удобное. Выглядывая из-за угла, я могла видеть практически всё, что происходило на нашем потенциальном пути. Я наблюдала за тем, как Вайтен и Аллен прошли мимо поста и дошли до двери, ведущей на склад. Они ещё немного прошлись по окрестности, но почему-то не торопились возвращаться за нами, хотя, судя по тому, что я видела, на их пути никого не было.
Я напряжённо выглядывала, мысленно торопя их. Лучше перебежать сейчас, пока двор пуст, а они как будто специально тянут время. Меня всё больше и больше накрывало беспокойство… а потом я поняла, почему они не торопятся.
Это не нормально. Почему никого нет? Должны быть ночные патрули, стража…
Едва я успела обдумать эту мысль, как вдруг кто-то резко дёрнул меня назад, одновременно обхватывая за талию, поднимая в воздух и зажимая рот рукой. Я в панике пыталась вырваться, но руки, державшие меня, были слишком сильными. Я лишь успела заметить, что кто-то схватил и принцессу, удерживая её на месте, разве что только рот не зажимая. В этом мире это нормально, но почему же меня заткнули? Значит, они точно знали кто я, ведь шейного платка, символизирующего то, что я Голос, на мне не было.
Нас раскрыли.
Меня накрыло волной ужаса. В голове тут же мелькнули слова Аллена:
«Когда будет опасность, вы не побоитесь позвать на помощь».
Как же глупо! Как глупо. Я не увидела приближающихся врагов. Я не подняла крика. Как глупо.
На глаза выступили слёзы от досады и бессилия. Я всё ещё пыталась вырваться, когда заметила, как рядом с нами из тени вышло ещё несколько стражников во главе с магом. Бритый с самодовольным лицом посмотрел на меня, и подал какой-то сигнал в тень. На том месте тут же показался мужчина, который достал длинный мушкетон и, уперев приклад в плечо, начал целиться.
Я дёрнулась в ужасе, осознавая, что дуло направлено как раз в ту сторону, куда ушли принц с Вайтеном. А ведь потом всегда можно сказать, что думали, как остановить нарушителей, что не знали, что тут поделаешь, земля пухом…
Я начала вырываться изо всех сил, пыталась издать хоть какой-то звук, чтобы предупредить, но всё, что я могла, это сотрясать ногами в воздухе и едва слышно мычать.
Боже! Нет! Нет!
Их сейчас убьют! Их убьют! А я не могу даже крикнуть! Даже поднять хоть какой-то шум. Как-то предупредить!
Я билась в руках держащего меня мужчины, словно сумасшедшая эпилептичка, пытаясь укусить руку, зажимающую мне рот или ударить в любое доступное место. Я не обращала внимания ни на тиски, ни на боль. Я понимала, что ещё секунда, ещё одна секундочка и пуля вылетит, поразив ничего не ожидающего принца насмерть.
Меня убивало бессилие, ведь я не могла ничего сделать!
И тут вдруг к всеобщему удивлению и даже ужасу на весь двор раздался крик, срывающийся на визг:
— СТРЕЛЯЮТ!
Я, забыв о сопротивлении, с ужасом уставилась на Леону, которая с мокрыми от слёз глазами и прокричала предупреждение. Стражники, что схватили нас, также удивлённо повернулись в её сторону, даже маг, казалось, опешил. Но вот стрелок всё же нажал на курок, однако в цель он не попал. Боковым зрением я заметила, что оба мужчины резко упали на землю, и пуля пролетела мимо. Жертва принцессы всё же предотвратила самое страшное.
Меня отпустили. Видимо, теперь не было смысла больше удерживать, и я мешком свалилась на землю, продолжая неотрывно смотреть на юную девушку, которая только что погубила себя ради брата. Слёзы ещё сильнее потекли из моих глаз. Я потянулась к ней, но меня опять схватили и поставили на ноги, а после чего толкнули в спину, выводя из укромного места на открытую местность.
Нас вместе с Леоной вывели из засады, и я заметила, что принц с Вайтеном стоят спина к спине и оглядываются по сторонам.
Нас окружили. Оказывается, тут повсюду было полно стражников. Человек двадцать или тридцать. Вайтен, злобно скалясь, старался больше прикрыть принца, в то время как Аллен смотрел в нашу сторону с выражением лица, полным боли. Я понимала, что боль эта не физическая.
Я попыталась вырваться, но меня бесцеремонно толкнули, почти выкрутив руку, и приставили кинжал к животу. То же самое проделали и с принцессой, хотя она и так была как будто в трансе, стояла, как безжизненная кукла, опустив голову и проливая слёзы. Я как никогда мечтала сейчас иметь суперсилу и разнести на атомы всех этих уродов.
— Сдавайтесь, Ваше Высочество, — послышался голос лакея, которого я раньше не заметила. Бритый показывал ему знаки, который тот озвучивал. Червяк. Сам струсил говорить вслух, или недостаточно силён, чтобы удерживать защиту в одиночку.
Я посмотрела на принца. Моё сердце обливалось кровью. Я ничего не могла сделать, и это убивало меня сильнее, чем его взгляд. Я смотрела на него, всем своим видом пытаясь донести, что я чертовски сожалею и готова вцепиться в горло любому, дай мне только шанс. Аллен тоже смотрел на меня, и вдруг я увидела, как на его лице появилось обречённое выражение, которое меня очень испугало… Смирение — это не то, что ты хочешь увидеть на лице такого, как Аллен, в подобной ситуации.
